Job 3–41

3

Plaintes de Job

¹Après cela, Job ouvrit la bouche et ^amaudit le jour de sa naissance. ²Il prit la parole et dit:

³Périsse le jour où je suis né,

Et la nuit qui dit: Un enfant mâle est conçu!

⁴Ce jour! qu’il se change en ténèbres,

Que Dieu n’en ait point souci dans le ciel,

Et que la lumière ne rayonne plus sur lui!

⁵Que l’obscurité et l’ombre de la mort s’en emparent,

Que des nuées établissent leur demeure au-dessus de lui,

Et que de noirs phénomènes l’épouvantent!

⁶Cette nuit! que les ténèbres en fassent leur proie,

Qu’elle disparaisse de l’année,

Qu’elle ne soit plus comptée parmi les mois!

⁷Que cette nuit devienne stérile,

Que l’allégresse en soit bannie!

⁸Qu’elle soit maudite par ceux qui maudissent les jours,

Par ceux qui savent exciter le léviathan!

⁹Que les étoiles de son crépuscule s’obscurcissent,

Qu’elle attende en vain la lumière,

Et qu’elle ne voie point les paupières de l’aurore!

¹⁰Car elle n’a pas fermé le sein qui me conçut,

Ni dérobé la souffrance à mes regards.

^11bPourquoi ne suis-je pas mort dans le ventre de ma mère?

Pourquoi n’ai-je pas expiré au sortir de ses entrailles?

¹²Pourquoi ai-je trouvé des genoux pour me recevoir,

Et des mamelles pour m’allaiter?

¹³Je serais couché maintenant, je serais tranquille,

Je dormirais, je reposerais,

¹⁴Avec les rois et les grands de la terre,

Qui se bâtirent des mausolées,

¹⁵Avec les princes qui avaient de l’or,

Et qui remplirent d’argent leurs demeures.

¹⁶Ou je n’existerais pas, je serais comme un avorton caché,

Comme des enfants qui n’ont pas vu la lumière.

¹⁷Là ne s’agitent plus les méchants,

Et là se reposent ceux qui sont fatigués et sans force;

¹⁸Les captifs sont tous en paix,

Ils n’entendent pas la voix de l’oppresseur;

¹⁹Le petit et le grand sont là,

Et l’esclave n’est plus soumis à son maître.

²⁰Pourquoi donne-t-il la lumière à celui qui souffre,

Et la vie à ceux qui ont l’amertume dans l’âme,

²¹Qui espèrent en vain la mort,

Et qui la convoitent plus qu’un trésor,

²²Qui seraient transportés de joie

Et saisis d’allégresse, s’ils trouvaient le tombeau?

²³A l’homme qui ne sait où aller,

^cEt que Dieu cerne de toutes parts?

²⁴Mes soupirs sont ma nourriture,

Et mes cris se répandent comme l’eau.

²⁵Ce que je crains, c’est ce qui m’arrive;

Ce que je redoute, c’est ce qui m’atteint.

²⁶Je n’ai ni tranquillité, ni paix, ni repos,

Et le trouble s’est emparé de moi.

4

Discours d’Éliphaz à Job

¹Éliphaz de Théman prit la parole et dit:

²Si nous osons ouvrir la bouche, en seras-tu peiné?

Mais qui pourrait garder le silence?

³Voici, tu as souvent enseigné les autres,

Tu as fortifié les mains languissantes,

⁴Tes paroles ont relevé ceux qui chancelaient,

Tu as affermi les genoux qui pliaient.

⁵Et maintenant qu’il s’agit de toi, tu faiblis!

Maintenant que tu es atteint, tu te troubles!

⁶Ta crainte de Dieu n’est-elle pas ton soutien?

Ton espérance, n’est-ce pas ton intégrité?

⁷Cherche dans ton souvenir: quel est l’innocent qui a péri?

Quels sont les justes qui ont été exterminés?

⁸Pour moi, je l’ai vu, ^aceux qui labourent l’iniquité

Et qui sèment l’injustice en moissonnent les fruits;

^9bIls périssent par le souffle de Dieu,

Ils sont consumés par le vent de sa colère,

¹⁰Le rugissement des lions prend fin,

Les dents des lionceaux sont brisées;

¹¹Le lion périt faute de proie,

Et les petits de la lionne se dispersent.

¹²Une parole est arrivée furtivement jusqu’à moi,

Et mon oreille en a recueilli les sons légers.

¹³Au moment où les visions de la nuit agitent la pensée,

Quand les hommes sont livrés à un profond sommeil,

¹⁴Je fus saisi de frayeur et d’épouvante,

Et tous mes os tremblèrent.

¹⁵Un esprit passa près de moi.…

Tous mes cheveux se hérissèrent.…

¹⁶Une figure d’un aspect inconnu était devant mes yeux,

Et j’entendis une voix qui murmurait doucement:

¹⁷L’homme serait-il juste devant Dieu?

Serait-il pur devant celui qui l’a fait?

^18cSi Dieu n’a pas confiance en ses serviteurs,

S’il trouve de la folie chez ses anges,

¹⁹Combien plus chez ceux qui habitent des maisons d’argile,

Qui tirent leur origine de la poussière,

Et qui peuvent être écrasés comme un vermisseau!

²⁰Du matin au soir ils sont brisés,

Ils périssent pour toujours, et nul n’y prend garde;

²¹Le fil de leur vie est coupé,

Ils meurent, et ils n’ont pas acquis la sagesse.

5

¹Crie maintenant! Qui te répondra?

Auquel des saints t’adresseras-tu?

²L’insensé périt dans sa colère,

Le fou meurt dans ses emportements.

^3aJ’ai vu l’insensé prendre racine;

Puis soudain j’ai maudit sa demeure.

⁴Plus de prospérité pour ses fils;

Ils sont foulés à la porte, et personne qui les délivre!

⁵Sa moisson est dévorée par des affamés,

Qui viennent l’enlever jusque dans les épines,

Et ses biens sont engloutis par des hommes altérés.

⁶Le malheur ne sort pas de la poussière,

Et la souffrance ne germe pas du sol;

⁷L’homme naît pour souffrir,

Comme l’étincelle pour voler.

⁸Pour moi, j’aurais recours à Dieu,

Et c’est à Dieu que j’exposerais ma cause.

^9bIl fait des choses grandes et insondables,

Des merveilles sans nombre;

¹⁰Il répand la pluie sur la terre,

Et envoie l’eau sur les campagnes;

^11cIl relève les humbles,

Et délivre les affligés;

^12dIl anéantit les projets des hommes rusés,

Et leurs mains ne peuvent les accomplir;

^13eIl prend les sages dans leur propre ruse,

Et les desseins des hommes artificieux sont renversés:

^14fIls rencontrent les ténèbres au milieu du jour,

Ils tâtonnent en plein midi comme dans la nuit.

¹⁵Ainsi Dieu protège le faible contre leurs menaces,

Et le sauve de la main des puissants;

^16gEt l’espérance soutient le malheureux,

Mais l’iniquité ferme la bouche.

^17hHeureux l’homme que Dieu châtie!

Ne méprise pas la correction du Tout-Puissant.

¹⁸ⁱIl fait la plaie, et il la bande;

Il blesse, et sa main guérit.

^19jSix fois il te délivrera de l’angoisse,

Et sept fois le mal ne t’atteindra pas.

²⁰Il te sauvera de la mort pendant la famine,

Et des coups du glaive pendant la guerre.

²¹Tu seras à l’abri du fléau de la langue,

Tu seras sans crainte quand viendra la dévastation.

²²Tu te riras de la dévastation comme de la famine,

Et tu n’auras pas à redouter les bêtes de la terre;

²³Car tu feras alliance avec les pierres des champs,

^kEt les bêtes de la terre seront en paix avec toi.

²⁴Tu jouiras du bonheur sous ta tente,

Tu retrouveras tes troupeaux au complet,

²⁵Tu verras ta postérité s’accroître,

Et tes rejetons se multiplier comme l’herbe des champs.

²⁶Tu entreras au sépulcre dans la vieillesse,

Comme on emporte une gerbe en son temps.

²⁷Voilà ce que nous avons reconnu, voilà ce qui est;

A toi d’entendre et de mettre à profit.

6

Réponse de Job à Éliphaz

¹Job prit la parole et dit:

²Oh! s’il était possible de peser ma douleur,

Et si toutes mes calamités étaient sur la balance,

³Elles seraient plus pesantes que ^ale sable de la mer;

Voilà pourquoi mes paroles vont jusqu’à la folie!

^4bCar les flèches du Tout-Puissant m’ont percé,

Et mon âme en suce le venin;

Les terreurs de Dieu se rangent en bataille contre moi.

⁵L’âne sauvage crie-t-il auprès de l’herbe tendre?

Le boeuf mugit-il auprès de son fourrage?

⁶Peut-on manger ce qui est fade et sans sel?

Y a-t-il de la saveur dans le blanc d’un oeuf?

⁷Ce que je voudrais ne pas toucher,

C’est là ma nourriture, si dégoûtante soit-elle!

⁸Puisse mon voeu s’accomplir,

Et Dieu veuille réaliser mon espérance!

⁹Qu’il plaise à Dieu de m’écraser,

Qu’il étende sa main et qu’il m’achève!

¹⁰Il me restera du moins une consolation,

Une joie dans les maux dont il m’accable:

Jamais je n’ai transgressé les ordres du Saint.

¹¹Pourquoi espérer quand je n’ai plus de force?

Pourquoi attendre quand ma fin est certaine?

¹²Ma force est-elle une force de pierre?

Mon corps est-il d’airain?

¹³Ne suis-je pas sans ressource,

Et le salut n’est-il pas loin de moi?

¹⁴Celui qui souffre a droit à la compassion de son ami,

Même quand il abandonnerait la crainte du Tout-Puissant.

¹⁵Mes frères sont perfides comme un torrent,

Comme le lit des torrents qui disparaissent.

¹⁶Les glaçons en troublent le cours,

La neige s’y précipite;

¹⁷Viennent les chaleurs, et ils tarissent,

Les feux du soleil, et leur lit demeure à sec.

¹⁸Les caravanes se détournent de leur chemin,

S’enfoncent dans le désert, et périssent.

¹⁹Les caravanes de Théma fixent le regard,

Les voyageurs de Séba sont pleins d’espoir;

²⁰Ils sont honteux d’avoir eu confiance,

Ils restent confondus quand ils arrivent.

²¹Ainsi, vous êtes comme si vous n’existiez pas;

Vous voyez mon angoisse, et vous en avez horreur!

²²Vous ai-je dit: Donnez-moi quelque chose,

Faites en ma faveur des présents avec vos biens,

²³Délivrez-moi de la main de l’ennemi,

Rachetez-moi de la main des méchants?

²⁴Instruisez-moi, et je me tairai;

Faites-moi comprendre en quoi j’ai péché.

²⁵Que les paroles vraies sont persuasives!

Mais que prouvent vos remontrances?

²⁶Voulez-vous donc blâmer ce que j’ai dit,

Et ne voir que du vent dans les discours d’un désespéré?

²⁷Vous accablez un orphelin,

Vous persécutez votre ami.

²⁸Regardez-moi, je vous prie!

Vous mentirais-je en face?

²⁹Revenez, ne soyez pas injustes;

Revenez, et reconnaissez mon innocence.

³⁰Y a-t-il de l’iniquité sur ma langue,

Et ma bouche ne discerne-t-elle pas le mal?

7

¹Le sort de l’homme sur la terre est celui d’un soldat,

Et ses jours sont ceux d’un mercenaire.

²Comme l’esclave soupire après l’ombre,

Comme l’ouvrier attend son salaire,

³Ainsi j’ai pour partage des mois de douleur,

J’ai pour mon lot des nuits de souffrance.

⁴Je me couche, et je dis: Quand me lèverai-je? quand finira la nuit?

Et je suis rassasié d’agitations jusqu’au point du jour.

⁵Mon corps se couvre de vers et d’une croûte terreuse,

Ma peau se crevasse et se dissout.

⁶Mes jours sont plus rapides que la navette du tisserand,

Ils s’évanouissent: plus d’espérance!

⁷Souviens-toi que ma vie est ^aun souffle!

Mes yeux ne reverront pas le bonheur.

⁸L’oeil qui me regarde ne me regardera plus;

Ton oeil me cherchera, et je ne serai plus.

⁹Comme la nuée se dissipe et s’en va,

Celui qui descend au séjour des morts ne remontera pas;

¹⁰Il ne reviendra plus dans sa maison,

Et le…