Job 22–24

22

Troisième discours d’Éliphaz à Job

¹Éliphaz de Théman prit la parole et dit:

²Un homme peut-il être utile à Dieu?

Non; le sage n’est utile qu’à lui-même.

³Si tu es juste, est-ce à l’avantage du Tout-Puissant?

Si tu es intègre dans tes voies, qu’y gagne-t-il?

⁴Est-ce par crainte de toi qu’il te châtie,

Qu’il entre en jugement avec toi?

⁵Ta méchanceté n’est-elle pas grande?

Tes iniquités ne sont-elles pas infinies?

^6aTu enlevais sans motif des gages à tes frères,

Tu privais de leurs vêtements ceux qui étaient nus;

⁷Tu ne donnais point d’eau à l’homme altéré,

Tu refusais du pain à l’homme affamé.

⁸Le pays était au plus fort,

Et le puissant s’y établissait.

⁹Tu renvoyais les veuves à vide;

Les bras des orphelins étaient brisés.

¹⁰C’est pour cela que tu es entouré de pièges,

Et que la terreur t’a saisi tout à coup.

¹¹Ne vois-tu donc pas ces ténèbres,

Ces eaux débordées qui t’envahissent?

¹²Dieu n’est-il pas en haut dans les cieux?

Regarde le sommet des étoiles, comme il est élevé!

¹³Et tu dis: Qu’est-ce que Dieu sait?

Peut-il juger à travers l’obscurité?

¹⁴Les nuées l’enveloppent, et il ne voit rien;

Il ne parcourt que la voûte des cieux.

¹⁵Eh quoi! tu voudrais prendre l’ancienne route

Qu’ont suivie les hommes d’iniquité?

¹⁶Ils ont été emportés avant le temps,

Ils ont eu la durée d’un torrent qui s’écoule.

^17bIls disaient à Dieu: Retire-toi de nous;

Que peut faire pour nous le Tout-Puissant?

¹⁸Dieu cependant avait rempli de biens leurs maisons.

^cLoin de moi le conseil des méchants!

^19dLes justes, témoins de leur chute, se réjouiront,

Et l’innocent se moquera d’eux:

²⁰Voilà nos adversaires anéantis!

Voilà leurs richesses dévorées par le feu!

²¹Attache-toi donc à Dieu, et tu auras la paix;

Tu jouiras ainsi du bonheur.

²²Reçois de sa bouche l’instruction,

Et mets dans ton coeur ses paroles.

²³Tu seras rétabli, si tu ^ereviens au Tout-Puissant,

Si tu éloignes l’iniquité de ta tente.

²⁴Jette l’or dans la poussière,

L’or d’Ophir parmi les cailloux des torrents;

²⁵Et le Tout-Puissant sera ton or,

Ton argent, ta richesse.

²⁶Alors tu feras du Tout-Puissant tes délices,

Tu élèveras vers Dieu ta face;

²⁷Tu le prieras, et il t’exaucera,

Et tu accompliras tes voeux.

²⁸A tes résolutions répondra le succès;

Sur tes sentiers brillera la lumière.

²⁹Vienne l’humiliation, tu prieras pour ton relèvement:

Dieu ^fsecourt celui dont le regard est abattu.

³⁰Il délivrera même le coupable,

Qui devra son salut à la pureté de tes mains.

23

Réponse de Job à Éliphaz

¹Job prit la parole et dit:

²Maintenant encore ma plainte est une révolte,

Mais la souffrance étouffe mes soupirs.

³Oh! si je savais où le trouver,

Si je pouvais arriver jusqu’à son trône,

⁴Je plaiderais ma cause devant lui,

Je remplirais ma bouche d’arguments,

⁵Je connaîtrais ce qu’il peut avoir à répondre,

Je verrais ce qu’il peut avoir à me dire.

⁶Emploierait-il toute sa force à me combattre?

Ne daignerait-il pas au moins m’écouter?

⁷Ce serait un homme droit qui plaiderait avec lui,

Et je serais pour toujours absous par mon juge.

⁸Mais, si je vais à l’orient, il n’y est pas;

Si je vais à l’occident, je ne le trouve pas;

⁹Est-il occupé au nord, je ne puis le voir;

Se cache-t-il au midi, je ne puis le découvrir.

¹⁰Il sait néanmoins quelle voie j’ai suivie;

Et, s’il m’éprouvait, je sortirais pur comme l’or.

¹¹Mon pied s’est attaché à ses pas;

^aJ’ai gardé sa voie, et je ne m’en suis point détourné.

¹²Je n’ai pas abandonné les commandements de ses lèvres;

J’ai fait plier ma volonté aux paroles de sa bouche.

¹³Mais sa résolution est arrêtée; qui s’y opposera?

^bCe que son âme désire, il l’exécute.

¹⁴Il accomplira donc ses desseins à mon égard,

Et il en concevra bien d’autres encore.

¹⁵Voilà pourquoi sa présence m’épouvante;

Quand j’y pense, j’ai peur de lui.

¹⁶Dieu a brisé mon courage,

Le Tout-Puissant m’a rempli d’effroi.

¹⁷Car ce ne sont pas les ténèbres qui m’anéantissent,

Ce n’est pas l’obscurité dont je suis couvert.

24

¹Pourquoi le Tout-Puissant ne met-il pas des temps en réserve,

Et pourquoi ceux qui le connaissent ne voient-ils pas ses jours?

^2aOn déplace les bornes,

On vole des troupeaux, et on les fait paître;

³On enlève l’âne de l’orphelin,

On prend pour gage le boeuf de la veuve;

⁴On repousse du chemin les indigents,

^bOn force tous les malheureux du pays à se cacher.

⁵Et voici, comme les ânes sauvages du désert,

Ils sortent le matin pour chercher de la nourriture,

Ils n’ont que le désert pour trouver le pain de leurs enfants;

⁶Ils coupent le fourrage qui reste dans les champs,

Ils grappillent dans la vigne de l’impie;

⁷Ils passent la nuit dans la nudité, sans vêtement,

Sans couverture contre le froid;

⁸Ils sont percés par la pluie des montagnes,

Et ils embrassent les rochers comme unique refuge.

⁹On arrache l’orphelin à la mamelle,

On prend des gages sur le pauvre.

^10cIls vont tout nus, sans vêtement,

Ils sont affamés, et ils portent les gerbes;

¹¹Dans les enclos de l’impie ils font de l’huile,

Ils foulent le pressoir, et ils ont ^dsoif;

¹²Dans les villes s’exhalent les soupirs des mourants,

L’âme des blessés jette des cris.…

Et Dieu ne prend pas garde à ces infamies!

¹³D’autres sont ennemis de la lumière,

Ils n’en connaissent pas les voies,

Ils n’en pratiquent pas les sentiers.

¹⁴L’assassin se lève au point du jour,

^eTue le pauvre et l’indigent,

Et il dérobe pendant la nuit.

^15fL’oeil de l’adultère épie le crépuscule; ^gPersonne ne me verra, dit-il,

Et il met un voile sur sa figure.

¹⁶La nuit ils forcent les maisons,

Le jour ils se tiennent enfermés;

^hIls ne connaissent pas la lumière.

¹⁷Pour eux, le matin c’est l’ombre de la mort, ils en éprouvent toutes les terreurs.

¹⁸Eh quoi! l’impie est d’un poids léger sur la face des eaux,

Il n’a sur la terre qu’une part maudite,

Il ne prend jamais le chemin des vignes!

¹⁹Comme la sécheresse et la chaleur absorbent les eaux de la neige,

Ainsi le séjour des morts engloutit ceux qui pèchent!

²⁰Quoi! le sein maternel l’oublie,

Les vers en font leurs délices,

On ne se souvient plus de lui!

L’impie est brisé comme un arbre,

²¹Lui qui dépouille la femme stérile et sans enfants,

Lui qui ne répand aucun bienfait sur la veuve!…

²²Non! Dieu par sa force prolonge les jours des violents,

Et les voilà debout quand ils désespéraient de la vie;

²³Il leur donne de la sécurité et de la confiance,

Il a les regards sur leurs voies.

²⁴Ils se sont élevés; et en un instant ils ne sont plus,

Ils tombent, ils meurent comme tous les hommes,

Ils sont coupés comme la tête des épis.

²⁵S’il n’en est pas ainsi, qui me démentira,

Qui réduira mes paroles à néant?