Job 24–31

24

¹Pourquoi le Tout-Puissant ne met-il pas des temps en réserve,

Et pourquoi ceux qui le connaissent ne voient-ils pas ses jours?

^2aOn déplace les bornes,

On vole des troupeaux, et on les fait paître;

³On enlève l’âne de l’orphelin,

On prend pour gage le boeuf de la veuve;

⁴On repousse du chemin les indigents,

^bOn force tous les malheureux du pays à se cacher.

⁵Et voici, comme les ânes sauvages du désert,

Ils sortent le matin pour chercher de la nourriture,

Ils n’ont que le désert pour trouver le pain de leurs enfants;

⁶Ils coupent le fourrage qui reste dans les champs,

Ils grappillent dans la vigne de l’impie;

⁷Ils passent la nuit dans la nudité, sans vêtement,

Sans couverture contre le froid;

⁸Ils sont percés par la pluie des montagnes,

Et ils embrassent les rochers comme unique refuge.

⁹On arrache l’orphelin à la mamelle,

On prend des gages sur le pauvre.

^10cIls vont tout nus, sans vêtement,

Ils sont affamés, et ils portent les gerbes;

¹¹Dans les enclos de l’impie ils font de l’huile,

Ils foulent le pressoir, et ils ont ^dsoif;

¹²Dans les villes s’exhalent les soupirs des mourants,

L’âme des blessés jette des cris.…

Et Dieu ne prend pas garde à ces infamies!

¹³D’autres sont ennemis de la lumière,

Ils n’en connaissent pas les voies,

Ils n’en pratiquent pas les sentiers.

¹⁴L’assassin se lève au point du jour,

^eTue le pauvre et l’indigent,

Et il dérobe pendant la nuit.

^15fL’oeil de l’adultère épie le crépuscule; ^gPersonne ne me verra, dit-il,

Et il met un voile sur sa figure.

¹⁶La nuit ils forcent les maisons,

Le jour ils se tiennent enfermés;

^hIls ne connaissent pas la lumière.

¹⁷Pour eux, le matin c’est l’ombre de la mort, ils en éprouvent toutes les terreurs.

¹⁸Eh quoi! l’impie est d’un poids léger sur la face des eaux,

Il n’a sur la terre qu’une part maudite,

Il ne prend jamais le chemin des vignes!

¹⁹Comme la sécheresse et la chaleur absorbent les eaux de la neige,

Ainsi le séjour des morts engloutit ceux qui pèchent!

²⁰Quoi! le sein maternel l’oublie,

Les vers en font leurs délices,

On ne se souvient plus de lui!

L’impie est brisé comme un arbre,

²¹Lui qui dépouille la femme stérile et sans enfants,

Lui qui ne répand aucun bienfait sur la veuve!…

²²Non! Dieu par sa force prolonge les jours des violents,

Et les voilà debout quand ils désespéraient de la vie;

²³Il leur donne de la sécurité et de la confiance,

Il a les regards sur leurs voies.

²⁴Ils se sont élevés; et en un instant ils ne sont plus,

Ils tombent, ils meurent comme tous les hommes,

Ils sont coupés comme la tête des épis.

²⁵S’il n’en est pas ainsi, qui me démentira,

Qui réduira mes paroles à néant?

25

Troisième discours de Bildad à Job

¹Bildad de Schuach prit la parole et dit:

²La puissance et la terreur appartiennent à Dieu;

Il fait régner la paix dans ses hautes régions.

³Ses armées ne sont-elles pas innombrables?

Sur qui sa lumière ne se lève-t-elle pas?

⁴Comment l’homme serait-il ^ajuste devant Dieu?

Comment celui qui est né de la femme ^bserait-il pur?

⁵Voici, ^cla lune même n’est pas brillante,

Et les étoiles ne sont pas pures à ses yeux;

^6dCombien moins l’homme, qui n’est qu’un ver,

Le fils de l’homme, qui n’est qu’un vermisseau!

26

Réponse de Job à Bildad

¹Job prit la parole et dit:

²Comme tu sais bien venir en aide à la faiblesse!

Comme tu prêtes secours au bras sans force!

³Quels bons conseils tu donnes à celui qui manque d’intelligence!

Quelle abondance de sagesse tu fais paraître!

⁴A qui s’adressent tes paroles?

Et qui est-ce qui t’inspire?

⁵Devant Dieu les ombres tremblent

Au-dessous des eaux et de leurs habitants;

^6aDevant lui le séjour des morts est nu,

L’abîme n’a point de voile.

⁷Il étend le septentrion sur le vide,

^bIl suspend la terre sur le néant.

⁸Il renferme les eaux dans ses nuages,

Et les nuages n’éclatent pas sous leur poids.

^9cIl couvre la face de son trône,

Il répand sur lui sa nuée.

^10dIl a tracé un cercle à la surface des eaux,

^eComme limite entre la lumière et les ténèbres.

¹¹Les colonnes du ciel s’ébranlent,

Et s’étonnent à sa menace.

¹²Par sa force ^fil soulève la mer,

Par son intelligence il en brise l’orgueil.

^13gSon souffle donne au ciel la sérénité,

Sa main transperce le serpent fuyard.

¹⁴Ce sont là les bords de ses voies,

C’est le bruit léger qui nous en parvient;

Mais qui entendra le tonnerre de sa puissance?

27

Dernière réponse de Job à ses trois amis

¹Job prit de nouveau la parole sous forme sentencieuse et dit:

²Dieu qui me refuse justice est vivant!

Le Tout-Puissant qui remplit mon âme d’amertume est vivant!

³Aussi longtemps que j’aurai ma respiration,

Et que le souffle de Dieu sera dans mes narines,

⁴Mes lèvres ne prononceront rien d’injuste,

Ma langue ne dira rien de faux.

⁵Loin de moi la pensée de vous donner raison!

Jusqu’à mon dernier soupir je défendrai mon innocence;

⁶Je tiens à me justifier, et je ne faiblirai pas;

Mon coeur ne me fait de reproche sur aucun de mes jours.

⁷Que mon ennemi soit comme le méchant,

Et mon adversaire comme l’impie!

^8aQuelle espérance reste-t-il à l’impie,

Quand Dieu coupe le fil de sa vie,

Quand il lui retire son âme?

^9bEst-ce que Dieu écoute ses cris,

Quand l’angoisse vient l’assaillir?

¹⁰Fait-il du Tout-Puissant ses délices?

Adresse-t-il en tout temps ses prières à Dieu?

¹¹Je vous enseignerai les voies de Dieu,

Je ne vous cacherai pas les desseins du Tout-Puissant.

¹²Mais vous les connaissez, et vous êtes d’accord;

Pourquoi donc vous laisser aller à de vaines pensées?

^13cVoici la part que Dieu réserve au méchant,

L’héritage que le Tout-Puissant destine à l’impie.

¹⁴S’il a des fils en grand nombre, ^dc’est pour le glaive,

Et ses rejetons manquent de pain;

¹⁵Ceux qui échappent sont enterrés par la peste,

^eEt leurs veuves ne les pleurent pas.

¹⁶S’il amasse l’argent comme la poussière,

S’il entasse les vêtements comme la boue,

¹⁷C’est lui qui entasse, ^fmais c’est le juste qui se revêt,

C’est l’homme intègre qui a l’argent en partage.

¹⁸Sa maison est comme celle que bâtit la teigne,

Comme la cabane que fait un gardien.

^19gIl se couche riche, et il meurt dépouillé;

Il ouvre les yeux, et tout a disparu.

^20hLes terreurs le surprennent comme des eaux;

Un tourbillon l’enlève au milieu de la nuit.

²¹Le vent d’orient l’emporte, et il s’en va;

Il l’arrache violemment de sa demeure.

²²Dieu lance sans pitié des traits contre lui,

Et le méchant voudrait fuir pour les éviter.

²³On bat des mains à sa chute,

Et on le siffle à son départ.

28

¹Il y a pour l’argent une mine d’où on le fait sortir,

Et pour l’or un lieu d’où on l’extrait pour l’affiner;

²Le fer se tire de la poussière,

Et la pierre se fond pour produire l’airain.

³L’homme fait cesser les ténèbres;

Il explore, jusque dans les endroits les plus profonds,

Les pierres cachées dans l’obscurité et dans l’ombre de la mort.

⁴Il creuse un puits loin des lieux habités;

Ses pieds ne lui sont plus en aide,

Et il est suspendu, balancé, loin des humains.

⁵La terre, d’où sort le pain,

Est bouleversée dans ses entrailles comme par le feu.

⁶Ses pierres contiennent du saphir,

Et l’on y trouve de la poudre d’or.

⁷L’oiseau de proie n’en connaît pas le sentier,

L’oeil du vautour ne l’a point aperçu;

⁸Les plus fiers animaux ne l’ont point foulé,

Le lion n’y a jamais passé.

⁹L’homme porte sa main sur le roc,

Il renverse les montagnes depuis la racine;

¹⁰Il ouvre des tranchées dans les rochers,

Et son oeil contemple tout ce qu’il y a de précieux;

¹¹Il arrête l’écoulement des eaux,

Et il produit à la lumière ce qui est caché.

¹²Mais la sagesse, où se trouve-t-elle?

Où est la demeure de l’intelligence?

¹³L’homme n’en connaît point le prix;

Elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

^14aL’abîme dit: Elle n’est point en moi;

Et la mer dit: Elle n’est point avec moi.

^15bElle ne se donne pas contre de l’or pur,

Elle ne s’achète pas au poids de l’argent;

¹⁶Elle ne se pèse pas contre l’or d’Ophir,

Ni contre le précieux onyx, ni contre le saphir;

¹⁷Elle ne peut se comparer à l’or ni au verre,

Elle ne peut s’échanger pour un vase d’or fin.

¹⁸Le corail et le cristal ne sont rien auprès d’elle:

La sagesse vaut plus que les perles.

¹⁹La topaze d’Éthiopie n’est point son égale,

Et l’or pur n’entre pas en balance avec elle.

^20cD’où vient donc la sagesse?

Où est la demeure de l’intelligence?

²¹Elle est cachée aux yeux de tout vivant,

Elle est cachée aux oiseaux du ciel.

^22dLe gouffre et la mort disent:

Nous en avons entendu parler.

²³C’est Dieu qui en sait le chemin,

C’est lui qui en connaît la demeure;

²⁴Car il voit jusqu’aux extrémités de la terre,

Il aperçoit tout sous les cieux.

²⁵Quand il régla le poids du vent,

^eEt qu’il fixa la mesure des eaux,

²⁶Quand il donna des lois à la pluie,

Et qu’il traça la route de l’éclair et du tonnerre,

²⁷Alors il vit la sagesse et la manifesta,

Il en posa les fondements et la mit à l’épreuve.

²⁸Puis il dit à l’homme:

Voici, ^fla crainte du Seigneur, c’est la sagesse;

S’éloigner du mal, c’est l’intelligence.

29

Monologue de Job: son ancienne prospérité, ses souffrances, actuelles son innocence

¹Job prit de nouveau la parole sous forme sentencieuse et dit:

²Oh! que ne puis-je être comme aux mois du passé,

Comme aux jours où Dieu me gardait,

³Quand sa lampe brillait sur ma tête,

Et que sa lumière me guidait dans les ténèbres!

⁴Que ne suis-je comme aux jours de ma vigueur,

Où Dieu veillait en ami sur ma tente,

⁵Quand le Tout-Puissant était encore avec moi,

Et que mes enfants m’entouraient;

⁶Quand mes pieds se baignaient dans la crème

Et que le rocher répandait près de moi des ruisseaux d’huile!

⁷Si je sortais pour aller à la porte de la ville,

Et si je me faisais préparer un siège dans la place,

⁸Les jeunes gens se retiraient à mon approche,

Les vieillards se levaient et se tenaient debout.

⁹Les princes arrêtaient leurs discours,

Et mettaient la main sur leur bouche;

¹⁰La voix des chefs se taisait,

Et leur langue s’attachait à leur palais.

¹¹L’oreille qui m’entendait me disait heureux,

L’oeil qui me voyait me rendait témoignage;

^12aCar je sauvais le pauvre qui implorait du secours,

Et l’orphelin qui manquait d’appui.

¹³La…