Lamentations 4–5

4

Lamentations sur le sort du peuple

¹Eh quoi! l’or a perdu son éclat!

L’or pur est altéré!

Les pierres du sanctuaire sont dispersées Aux coins de toutes les rues!

²Les nobles fils de Sion,

Estimés à l’égal de l’or pur,

Sont regardés, hélas! comme des vases de terre,

Ouvrage des mains du potier!

³Les chacals mêmes présentent la mamelle,

Et allaitent leurs petits;

Mais la fille de mon peuple est devenue cruelle

Comme les autruches du désert.

⁴La langue du nourrisson s’attache à son palais,

Desséchée par la soif;

Les enfants demandent du pain,

Et personne ne leur en donne.

⁵Ceux qui se nourrissaient de mets délicats

Périssent dans les rues;

Ceux qui étaient élevés dans la pourpre

Embrassent les fumiers.

⁶Le châtiment de la fille de mon peuple est plus grand

Que celui de Sodome,

Détruite en un instant,

Sans que personne ait porté la main sur elle.

⁷Ses princes étaient plus éclatants que la neige,

Plus blancs que le lait;

Ils avaient le teint plus vermeil que le corail;

Leur figure était comme le saphir.

⁸Leur aspect est plus sombre que le noir;

On ne les reconnaît pas dans les rues;

Ils ont la peau collée sur les os,

Sèche comme du bois.

⁹Ceux qui périssent par l’épée sont plus heureux

Que ceux qui périssent par la faim,

Qui tombent exténués,

Privés du fruit des champs.

¹⁰Les femmes, malgré leur tendresse,

Font cuire leurs enfants;

Ils leur servent de nourriture,

Au milieu du désastre de la fille de mon peuple.

¹¹L’Éternel a épuisé sa fureur,

Il a répandu son ardente colère;

Il a allumé dans Sion un feu Qui en dévore les fondements.

¹²Les rois de la terre n’auraient pas cru,

Aucun des habitants du monde n’aurait cru

Que l’adversaire, que l’ennemi entrerait

Dans les portes de Jérusalem.

¹³Voilà le fruit des péchés de ses prophètes,

Des iniquités de ses sacrificateurs,

Qui ont répandu dans son sein Le sang des justes!

¹⁴Ils erraient en aveugles dans les rues,

Souillés de sang;

On ne pouvait Toucher leurs vêtements.

¹⁵Éloignez-vous, impurs! leur criait-on,

Éloignez-vous, éloignez-vous, ne nous touchez pas!

Ils sont en fuite, ils errent çà et là;

On dit parmi les nations:

Ils n’auront plus leur demeure!

¹⁶L’Éternel les a dispersés dans sa colère,

Il ne tourne plus les regards vers eux;

On n’a eu ni respect pour les sacrificateurs,

Ni pitié pour les vieillards.

¹⁷Nos yeux se consumaient encore,

Et nous attendions vainement du secours;

^aNos regards se portaient avec espérance

Vers une nation qui ne nous a pas délivrés.

¹⁸On épiait nos pas,

Pour nous empêcher d’aller sur nos places;

Notre fin s’approchait, nos jours étaient accomplis…

Notre fin est arrivée!

¹⁹Nos persécuteurs étaient plus légers

Que les aigles du ciel;

Ils nous ont poursuivis sur les montagnes,

Ils nous ont dressé des embûches dans le désert.

²⁰Celui qui nous faisait respirer, l’oint de l’Éternel,

A été pris dans leurs fosses,

Lui de qui nous disions:

Nous vivrons sous son ombre parmi les nations.

²¹Réjouis-toi, tressaille d’allégresse, fille d’Édom,

Habitante du pays d’Uts!

Vers toi aussi passera la coupe;

Tu t’enivreras, et tu seras mise à nu.

²²Fille de Sion, ton iniquité est expiée;

Il ne t’enverra plus en captivité.

Fille d’Édom, il châtiera ton iniquité,

Il mettra tes péchés à découvert.

5

Prière du peuple opprimé

¹Souviens-toi, Éternel, de ce qui nous est arrivé!

Regarde, vois notre opprobre!

²Notre héritage a passé à des étrangers,

Nos maisons à des inconnus.

³Nous sommes orphelins, sans père;

Nos mères sont comme des veuves.

⁴Nous buvons notre eau à prix d’argent,

Nous payons notre bois.

⁵Nous sommes poursuivis, le joug sur le cou;

Nous sommes épuisés, nous n’avons point de repos.

⁶Nous avons tendu la main vers l’Égypte, vers l’Assyrie,

Pour nous rassasier de pain.

⁷Nos pères ont péché, ils ne sont plus,

Et c’est nous qui portons la peine de leurs iniquités.

⁸Des esclaves dominent sur nous,

Et personne ne nous délivre de leurs mains.

⁹Nous cherchons notre pain au péril de notre vie,

Devant l’épée du désert.

¹⁰Notre peau est brûlante comme un four,

Par l’ardeur de la faim.

¹¹Ils ont déshonoré les femmes dans Sion,

Les vierges dans les villes de Juda.

¹²Des chefs ont été pendus par leurs mains;

La personne des vieillards n’a pas été respectée.

¹³Les jeunes hommes ont porté la meule,

Les enfants chancelaient sous des fardeaux de bois.

¹⁴Les vieillards ne vont plus à la porte,

Les jeunes hommes ont cessé leurs chants.

¹⁵La joie a disparu de nos coeurs,

Le deuil a remplacé nos danses.

¹⁶La couronne de notre tête est tombée!

Malheur à nous, parce que nous avons péché!

¹⁷Si notre coeur est souffrant,

Si nos yeux sont obscurcis,

¹⁸C’est que la montagne de Sion est ravagée,

C’est que les renards s’y promènent.

¹⁹Toi, l’Éternel, tu règnes à jamais;

Ton trône subsiste de génération en génération.

²⁰Pourquoi nous oublierais-tu pour toujours,

Nous abandonnerais-tu pour de longues années?

²¹Fais-nous revenir vers toi, ô Éternel, et nous reviendrons!

Donne-nous encore des jours comme ceux d’autrefois!

²²Nous aurais-tu entièrement rejetés,

Et t’irriterais-tu contre nous jusqu’à l’excès!