Deuteronomy 31–34

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DERNIÈRES PAROLES DE MOÏSE

Josué successeur de Moïse

¹Moïse adressa encore ces paroles à tout Israël: ²Aujourd’hui, leur dit-il, je suis âgé de cent vingt ans, je ne pourrai plus sortir et entrer, et l’Éternel m’a dit: ^aTu ne passeras pas ce Jourdain. ³L’Éternel, ton Dieu, marchera lui-même devant toi, il détruira ces nations devant toi, et tu t’en rendras maître. ^bJosué marchera aussi devant toi, comme l’Éternel l’a dit. ⁴L’Éternel traitera ces nations comme il a traité ^cSihon et Og, rois des Amoréens, qu’il a détruits avec leur pays. ⁵L’Éternel vous les livrera, et vous agirez à leur égard selon tous les ordres ^dque je vous ai donnés. ⁶Fortifiez-vous et ayez du courage! Ne craignez point et ne soyez point effrayés devant eux; car l’Éternel, ton Dieu, marchera lui-même avec toi, ^eil ne te délaissera point, il ne t’abandonnera point. ⁷Moïse appela Josué, et lui dit en présence de tout Israël: Fortifie-toi et prends courage, car tu entreras avec ce peuple dans le pays que l’Éternel a juré à leurs pères de leur donner, et c’est toi qui les en mettras en possession. ⁸L’Éternel marchera lui-même devant toi, il sera lui-même avec toi, il ne te délaissera point, il ne t’abandonnera point; ^fne crains point, et ne t’effraie point.

Ordre de lire la loi tous les sept ans

⁹Moïse écrivit cette loi, et il la remit aux sacrificateurs, fils de Lévi, qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel, et à tous les anciens d’Israël. ¹⁰Moïse leur donna cet ordre: Tous les sept ans, à l’époque de l’année du relâche, à la fête des tabernacles, ¹¹quand tout Israël viendra se présenter devant l’Éternel, ton Dieu, dans le lieu qu’il choisira, tu liras cette loi devant tout Israël, en leur présence. ¹²Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l’étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils t’entendent, et afin qu’ils apprennent à craindre l’Éternel, votre Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi. ¹³Et leurs enfants qui ne la connaîtront pas l’entendront, et ils apprendront à craindre l’Éternel, votre Dieu, tout le temps que vous vivrez dans le pays dont vous prendrez possession, après avoir passé le Jourdain.

Violation future de l’alliance

¹⁴L’Éternel dit à Moïse: Voici, le moment approche où tu vas mourir. Appelle Josué, et présentez-vous dans la tente d’assignation. Je lui donnerai mes ordres. Moïse et Josué allèrent se présenter dans la tente d’assignation. ¹⁵Et l’Éternel apparut dans la tente dans une colonne de nuée; et la colonne de nuée s’arrêta à l’entrée de la tente. ¹⁶L’Éternel dit à Moïse: Voici, tu vas être couché avec tes pères. Et ce peuple se lèvera, et se prostituera après les dieux étrangers du pays au milieu duquel il entre. Il m’abandonnera, et il violera mon alliance, que j’ai traitée avec lui. ¹⁷En ce jour-là, ma colère s’enflammera contre lui. Je les abandonnerai, et je leur cacherai ma face. Il sera dévoré, il sera la proie d’une multitude de maux et d’afflictions, et alors il dira: N’est-ce point parce que mon Dieu n’est pas au milieu de moi que ces maux m’ont atteint? ¹⁸Et moi, je cacherai ma face en ce jour-là, à cause de tout le mal qu’il aura fait, en se tournant vers d’autres dieux. ¹⁹Maintenant, écrivez ce cantique. Enseigne-le aux enfants d’Israël, mets-le dans leur bouche, et que ce cantique me serve de témoin contre les enfants d’Israël. ²⁰Car je mènerai ce peuple dans le pays que j’ai juré à ses pères de lui donner, pays où coulent le lait et le miel; il mangera, se rassasiera, s’engraissera; puis il se tournera vers d’autres dieux et les servira, il me méprisera et violera mon alliance; ²¹quand alors il sera atteint par une multitude de maux et d’afflictions, ce cantique, qui ne sera point oublié et que la postérité aura dans la bouche, déposera comme témoin contre ce peuple. Je connais, en effet, ses dispositions, qui déjà se manifestent aujourd’hui, avant même que je l’aie fait entrer dans le pays que j’ai juré de lui donner. ²²En ce jour-là, Moïse écrivit ce cantique, et il l’enseigna aux enfants d’Israël. ²³L’Éternel donna ses ordres à Josué, fils de Nun. Il dit: ^gFortifie-toi et prends courage, car c’est toi qui feras entrer les enfants d’Israël dans le pays que j’ai juré de leur donner; et je serai moi-même avec toi. ²⁴Lorsque Moïse eut complètement achevé d’écrire dans un livre les paroles de cette loi, ²⁵il donna cet ordre aux Lévites qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel: ²⁶Prenez ce ^hlivre de la loi, et mettez-le à côté de l’arche de l’alliance de l’Éternel, votre Dieu, et il sera là comme témoin contre toi. ²⁷Car je connais ton esprit de rébellion et la roideur de ton cou. Si vous êtes rebelles contre l’Éternel pendant que je suis encore vivant au milieu de vous, combien plus le serez-vous après ma mort! ²⁸Assemblez devant moi tous les anciens de vos tribus et vos officiers; je dirai ces paroles en leur présence, et je prendrai à témoin contre eux le ciel et la terre. ²⁹Car je sais qu’après ma mort vous vous corromprez, et que vous vous détournerez de la voie que je vous ai prescrite; et le malheur finira par vous atteindre, quand vous ferez ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, au point de l’irriter par l’oeuvre de vos mains. ³⁰Moïse prononça dans leur entier les paroles de ce cantique, en présence de toute l’assemblée d’Israël:

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Cantique de Moïse

¹Cieux! prêtez l’oreille, et je parlerai;

Terre! écoute les paroles de ma bouche.

²Que mes instructions se répandent comme la pluie,

Que ma parole tombe comme la rosée,

Comme des ondées sur la verdure,

Comme des gouttes d’eau sur l’herbe!

³Car je proclamerai le nom de l’Éternel.

Rendez gloire à notre Dieu!

⁴Il est le rocher; ses oeuvres sont parfaites,

Car toutes ses voies sont justes;

C’est un Dieu fidèle et sans iniquité,

Il est juste et droit.

⁵S’ils se sont corrompus, à lui n’est point la faute;

La honte est à ses enfants,

Race fausse et perverse.

⁶Est-ce l’Éternel que vous en rendrez responsable,

Peuple insensé et dépourvu de sagesse?

N’est-il pas ton père, ton créateur?

N’est-ce pas lui qui t’a formé, et qui t’a affermi?

⁷Rappelle à ton souvenir les anciens jours,

Passe en revue les années, génération par génération,

Interroge ton père, et il te l’apprendra,

Tes vieillards, et ils te le diront.

⁸Quand le Très-Haut donna un héritage aux nations,

Quand il sépara les enfants des hommes,

Il fixa les limites des peuples

D’après le nombre des enfants d’Israël,

⁹Car la portion de l’Éternel, c’est son peuple,

Jacob est la part de son héritage.

¹⁰Il l’a trouvé dans une contrée déserte,

Dans une solitude aux effroyables hurlements;

Il l’a entouré, il en a pris soin,

Il l’a gardé comme la prunelle de son oeil,

¹¹Pareil à l’aigle qui éveille sa couvée,

Voltige sur ses petits,

Déploie ses ailes, les prend,

Les porte sur ses plumes.

¹²L’Éternel seul a conduit son peuple,

Et il n’y avait avec lui aucun dieu étranger.

¹³Il l’a fait monter sur les hauteurs du pays,

Et Israël a mangé les fruits des champs;

Il lui a fait sucer le miel du rocher,

L’huile qui sort du rocher le plus dur,

¹⁴La crème des vaches et le lait des brebis,

Avec la graisse des agneaux,

Des béliers de Basan et des boucs,

Avec la fleur du froment;

Et tu as bu le sang du raisin, le vin.

¹⁵Israël est devenu gras, et il a regimbé;

Tu es devenu gras, épais et replet!

— Et il a abandonné Dieu, son créateur,

Il a méprisé le rocher de son salut,

¹⁶Ils ont excité sa jalousie par des dieux étrangers,

Ils l’ont irrité par des abominations;

¹⁷Ils ont sacrifié à des idoles qui ne sont pas Dieu,

A des dieux qu’ils ne connaissaient point,

Nouveaux, venus depuis peu,

Et que vos pères n’avaient pas craints.

¹⁸Tu as abandonné le rocher qui t’a fait naître,

Et tu as oublié le Dieu qui t’a engendré.

¹⁹L’Éternel l’a vu, et il a été irrité,

Indigné contre ses fils et ses filles.

²⁰Il a dit: Je leur cacherai ma face,

Je verrai quelle sera leur fin;

Car c’est une race perverse,

Ce sont des enfants infidèles.

^21aIls ont excité ma jalousie par ce qui n’est point Dieu,

Ils m’ont irrité par leurs vaines idoles;

Et moi, j’exciterai leur jalousie par ce qui n’est point un peuple,

Je les irriterai par une nation insensée.

²²Car ^ble feu de ma colère s’est allumé,

Et il brûlera jusqu’au fond du séjour des morts;

Il dévorera la terre et ses produits,

Il embrasera les fondements des montagnes.

²³J’accumulerai sur eux les maux,

J’épuiserai mes traits contre eux.

²⁴Ils seront desséchés par la faim, consumés par la fièvre

Et par des maladies violentes;

J’enverrai parmi eux la dent des bêtes féroces

Et le venin des serpents.

²⁵Au dehors, on périra par l’épée,

Et au dedans, par d’effrayantes calamités:

Il en sera du jeune homme comme de la jeune fille,

De l’enfant à la mamelle comme du vieillard.

²⁶Je voudrais dire: Je les emporterai d’un souffle,

Je ferai disparaître leur mémoire d’entre les hommes!

²⁷Mais je crains les insultes de l’ennemi,

Je crains que leurs adversaires ne se méprennent,

Et qu’ils ne disent: Notre main a été puissante,

Et ce n’est pas l’Éternel qui a fait toutes ces choses.

²⁸C’est une nation qui a perdu le bon sens,

Et il n’y a point en eux d’intelligence.

²⁹S’ils étaient sages, voici ce qu’ils comprendraient,

Et ils penseraient à ce qui leur arrivera.

³⁰Comment un seul en poursuivrait-il mille,

Et deux en mettraient-ils dix mille en fuite,

Si leur Rocher ne les avait vendus,

Si l’Éternel ne les avait livrés?

³¹Car leur rocher n’est pas comme notre Rocher,

Nos ennemis en sont juges.

³²Mais leur vigne est du plant de Sodome

Et du terroir de Gomorrhe;

Leurs raisins sont des raisins empoisonnés,

Leurs grappes sont amères;

³³Leur vin, c’est le venin des serpents,

C’est le poison cruel des aspics.

³⁴Cela n’est-il pas caché près de moi,

Scellé dans mes trésors?

^35cA moi la vengeance et la rétribution,

Quand leur pied chancellera!

Car le jour de leur malheur est proche,

Et ce qui les attend ne tardera pas.

³⁶L’Éternel jugera son peuple;

Mais il aura pitié de ses serviteurs,

En voyant que leur force est épuisée,

Et qu’il n’y a plus ni esclave…