Kores wird in der aus dem babylonischen Exil stammenden Umarbeitung alter jesajanischer Sprüche (Jes. 44, 28 und Jes. 45, 1ff) der fremde, nach Jes. 13 als Meder charakterisierte König genannt, der, nachdem er Babel in Besitz genommen, den Juden die Erlaubnis zur Rückkehr und zum Wiederaufbau ihres Tempels geben soll. Es ist das der aus der alten Geschichte wohlbekannte Perserkönig Cyrus, pers. Kurus, babylon. Kurasch, 558–530 v. Chr., der nach der Besiegung des Astyages (Ischtuvêgu), 553 v. Chr., auch zugleich Herrscher von Medien (siehe dort) und nach der Besitznahme Babels, 539 v. Chr., König von Babylonien (als solcher 538–530) geworden war.

Zu dem schon im Artikel Babylonien, S. 65f., kurz Erwähnten sei als Ergänzung noch hinzugefügt, dass nach den Annalen Nabonids und in Übereinstimmung mit dem Bericht des Cyrus-Zylinders die Eroberung Babels „ohne Kampf und Schlacht“ vor sich ging. Freilich war die Besiegung des Babylonierkönigs in offener Feldschlacht (bei Opis) vorhergegangen, so dass es begreiflicher wird, wie die Hauptstadt sich dem als mild und gerecht bekannten fremden Herrscher so willig übergab (16. Tammus 539 v. Chr.). Allerdings war es zunächst nur die südliche Vorstadt Schu-anna (siehe oben, S. 61), und nicht das eigentliche Babel, der Sitz der Königsburg, wo der Vertreter des Cyrus, der medische General Gobryas (Darius der Meder siehe oben, S. 65) damals ohne Schwertstreich seinen Einzug hielt.

„Danach“, so fährt die Chronik fort, „wurde Nabonid (der sich mit den Götterbildern der verschiedenen von ihm neu aufgebauten Tempel Babyloniens nach Schu-anna geflüchtet hatte – Cyrus-Zyl., Z. 10), nachdem er eingeschlossen (?) war, in E-ki (allgemeiner Name für Babel einschließlich der Vorstädte) gefangen genommen; bis Ende des Monats (also noch zwei Wochen hindurch) umlagerten die sutukku (Helden oder ähnlich, nach anderen Schilde) des Landes Gutium (dessen Statthalter Gobryas war) die Tore von E-saggil.“ Es scheint also, dass Nabonid sich dorthin, in den Marduk-Tempel, geflüchtet hatte. Er wurde begnadigt und nach der entfernten persischen Provinz Karmanien verbannt.

Cyrus selbst hielt erst am 3. Marchesvan, also vier Monate später, seinen feierlichen Einzug in Babel, ihr Frieden verkündend; die Chronik fügt noch hinzu, dass Gubaru (das ist Gobryas, Variante Ugbaru) als Statthalter eingesetzt wurde, und dass am 11. Marchesvan (also nur acht Tage später) Gobryas gegen [die Stadt zog?) und den Sohn des Königs (das ist nach einer anderen Inschrift Belsazar, siehe dort und vergleiche den Bericht im Danielbuch, Kap. Dan. 5) töten ließ, worauf vom 27. Adar bis 3. Nisan (warum wieder erst mehrere Monate nachher, wird nicht gesagt) eine Trauerfeier in ganz Babylonien abgehalten wurde.

Es gab also offenbar eine Partei in der Stadt, die mit dem Verlauf der Dinge unzufrieden, den von Cyrus unbehelligt gelassenen ehemaligen Kronprinzen und Vizekönig Belsazar auf den Schild erhob, in der Hoffnung, sich wieder frei zu machen. Wenn bei Herodot sowohl (1, 191) als auch in Xenophons Cyropädie (7, 5) von einer Belagerung und einem durch List bewerkstelligten Eindringen (Ablassung des Euphrat durch heimlich gegrabene Kanäle und Überrumpelung der Stadt während eines Festes) die Rede ist, so mag das auf die oben erwähnte Einschließung von E-saggil sich beziehen; Xenophon fügt noch hinzu, dass die Perser hierauf in den königlichen Palast eingedrungen seien und da in schnellem Kontrast zu dem nächtlichen Gelage ein Blutbad angerichtet hätten, dem vor allem der König zum Opfer fiel. Das ist gewiss eine Verwechslung mit dem erst bei einer späteren Gelegenheit erfolgten Tode des Belsazar.

Abb. 195. Porträt-Relief von Kyros, König von Persien.

Abb. 196. Grabmal des Kyros in Pasargadae.

Von der größten religionsgeschichtlichen Bedeutung ist das milde Entgegenkommen, das der Ahura-Mazda-Verehrer Cyrus den fremden Kulten, besonders aber denen, die der persischen mit dem Monotheismus verwandten Lichtreligion (s. d. Art. Perser) am nächsten standen, wie dem Marduk-Kult in Babel und der Jahwe-Religion, erzeigte.

vergleiche die Stelle im Cyrus-Zylinder: „ob [meines segensreichen] Wirkens freute sich Marduk, der große Herr, und segnete mich, Kyros, den König, der ihn verehrt, und den Kambyses, meinen leiblichen Sohn, sowie mein ganzes Heer gnädiglich, während wir in Sicherheit vor ihm freudig seine erhabene Gottheit preisen.“ Marduk, der Gott Babels, der mit dem ihn vertretenden „Sohn“, Nebo, eine fast auschließliche Verehrung in der neubabylonischen und persischen Zeit beanspruchte, hat den Cyrus nach dieser Inschrift selbst berufen, um über den gottlosen König Nabonid das Strafgericht auszuüben, weil er zum großen Götterherrn kein Vertrauen mehr fasste und darum die Götter anderer babylonischer Städte nach Babel, der Mardukstadt, hereingenommen hatte; so ließen denn den Nabonid seine Götter im Stich, während Marduk dem Cyrus „als Freund und Genosse zur Seite ging und ihn ohne Kampf und Schlacht in Babel einziehen ließ. “ „In allen Ländern (so heißt es ferner in diesem bedeutsamen Text), allesamt hielt Marduk Umschau, sah sie durch und suchte einen gerechten Fürsten nach seinem Herzen, ihn bei seiner Hand zu fassen; den Kyros, den König von Ansan, berief er, zur Allherrschaft tat er kund seinen Namen.“ Vergleicht man damit Jes. 44, 28 „Kyros ist mein (Jahwes) Hirte und soll all meinen Willen vollenden“, Jes. 45, 1 „Kyros, mein Gesalbter, den ich bei seiner Rechten fasse, dass ich die Heiden vor ihm unterwerfe“, und endlich Jes. 45, 4f „ich (Jahwe) rief dich bei deinem Namen und habe dich gegürtet, da du mich noch nicht kanntest … der ich das Licht mache und schaffe die Finsternis, der ich Frieden wirke und Unheil schaffe“ (letzteres mit offenbarer Anspielung auf den Dualismus der Ahura-Mazda-Religion, also fast die gleichen Worte wie in der Cyrusinschrift, so hat man den Eindruck, der ja auch durch die Tatsache der Exilsaufhebung (und beachte Esr. 1, 2 „so spricht Kyros usw.“) bestätigt wird, dass Kyros in ganz derselben Weise, wie er von Marduk sprach, es auch „vom Gott des Himmels und der Erde“, von Jahwe, getan haben wird.

Und zwar war das gewiss nicht bloß ein Akt kluger Diplomatie, sondern weit mehr: die alles überragende Majestät Marduks und vollends der reine und erhabene Kult Jahwes gemahnten den Perserkönig an seinen „mächtigen Gott Ahura-Mazda, der diese Erde hier unten, der diesen Himmel da oben gemacht hat“ und dessen Verehrung schon sehr nahe an den Monotheismus streifte (s. d. Art. Perser). Kambyses, der die Traditionen seines Vaters fortsetzte, hat, als er 525 v. Chr. Ägypten eroberte, bezeichnenderweise die ägyptischen Tempel zerstört, aber den Jahu-Tempel in Elephantine (wie uns ein aramäischer Papyrus berichtet) geschont und, wie es scheint, sogar mit neuen Privilegien versehen. Wenn also auch Cyrus kein eigentlicher Jahwe-Verehrer geworden war, so hat er doch wohl sicher die Wahrheit des jüdischen Monotheismus erkannt und deshalb den Juden mehr zugestanden als anderen, so dass die Weissagung Jes. 41, 25 „er wird meinen Namen anrufen“ (und vergleiche Jes. 45, 3 „er wird erkennen, dass ich ihn bei seinem Namen genannt“) immerhin in gewissem Sinn sich erfüllt hat.

Was den Titel, den Cyrus in seiner Zylinder-inschrift sich beilegt, König von Ansan (genauer Anschan) anlangt, so bezeichnet er damit das Stammland seiner Dynastie, das nördliche (medische) Elam. Als seinen Vorfahren nennt er denselben Sispis (Teispes), von dem sich auch Darius ableitet und der bei letzterem als Sohn des Achamanis, d. i. also als Achämenide, erscheint, so dass also Cyrus und Kambyses einerseits und des Kambyses Nachfolger Darius, der Sohn des Vistaspa (Hystaspes), andrerseits zwei Seitenlinien Eines gemeinsamen Hauses angehören. In der Nabonid-Chronik heißt Kuras, da wo von seinem Zug gegen Astyages berichtet wird (4. Jahr Nabonids), noch König von Ansan, nachher aber, wo wieder von Cyrus die Rede ist, König des Landes Parsu, d. i. von Persien (s. weiteres beim Art. Perser).

Noch ist des kurz nach der Besiegung des Astyages fallenden, ebenfalls siegreichen Krieges des Cyrus gegen Krösus (Kroisos) von Lydien, 547 v. Chr., zu gedenken, an den sich dann erst 539 v. Chr. die Bestrafung des damaligen Hauptbundesgenossen des Krösus, Nabonids von Babylonien, anschloss; offenbar war Cyrus in der Zwischenzeit mit anderen ihm zunächst dringender erscheinenden Aufgaben beschäftigt.

Der Name Cyrus klingt, obwohl das Geschlecht eranisch, also arisch war, elamitisch-kassitisch und bedeutete in diesem Fall „Hirte“, worauf Jes. 44, 28 („der ist mein Hirte“) angespielt scheint.

Im Jahre 530 fand er im Kampf gegen die Massageten, einen skythischen Stamm, am Fluss Jaxartes den Tod; eine Stele in Murghab (Pasargadä) trägt über dem gut erhaltenen Porträtrelief (vergleiche Abb. 195) in drei Sprachen die einfache Keilschriftlegende „ich bin Karas, der König, der Achämenide“, welche Inschrift ursprünglich auch auf dem siebenstufigen Grabmal ebendaselbst (vergleiche Abb. 196) gestanden haben soll.

F. Hommel.