Isaiah 17–23

17

Prophétie contre Damas et Israël

¹Oracle sur Damas.

Voici, Damas ne sera plus une ville,

Elle ne sera qu’un monceau de ruines.

²Les villes d’Aroër sont abandonnées,

Elles sont livrées aux troupeaux;

Ils s’y couchent, et personne ne les effraie.

³C’en est fait de la forteresse d’Éphraïm,

Et du royaume de Damas, et du reste de la Syrie:

Il en sera comme de la gloire des enfants d’Israël,

Dit l’Éternel des armées.

⁴En ce jour, la gloire de Jacob sera affaiblie,

Et la graisse de sa chair s’évanouira.

⁵Il en sera comme quand le moissonneur récolte les blés,

Et que son bras coupe les épis;

Comme quand on ramasse les épis,

Dans la vallée de Rephaïm.

⁶Il en restera un grappillage, comme quand on secoue l’olivier,

Deux, trois olives, au haut de la cime,

Quatre, cinq, dans ses branches à fruits,

Dit l’Éternel, le Dieu d’Israël.

⁷En ce jour, l’homme regardera vers son créateur,

Et ses yeux se tourneront vers le Saint d’Israël;

⁸Il ne regardera plus vers les autels,

Ouvrage de ses mains,

Et il ne contemplera plus ce que ses doigts ont fabriqué,

Les idoles d’Astarté et les statues du soleil.

⁹En ce jour, ses villes fortes seront

Comme des débris dans la forêt et sur la cime des montagnes,

Abandonnés devant les enfants d’Israël:

Et ce sera un désert.

¹⁰Car tu as oublié le Dieu de ton salut,

Tu ne t’es pas souvenu du rocher de ton refuge.

Aussi tu as fait des plantations d’agrément,

Tu as planté des ceps étrangers;

¹¹Lorsque tu les plantas, tu les entouras d’une haie,

Et bientôt tu les fis venir en fleurs.

Mais la récolte a fui, au moment de la jouissance:

Et la douleur est sans remède.

¹²Oh! quelle rumeur de peuples nombreux!

Ils mugissent comme mugit la mer.

Quel tumulte de nations!

Elles grondent comme grondent les eaux puissantes.

¹³Les nations grondent comme grondent les grandes eaux…

Il les menace, et elles fuient au loin,

Chassées ^acomme la balle des montagnes au souffle du vent,

Comme la poussière par un tourbillon.

¹⁴Quand vient le soir, voici, c’est une ruine soudaine;

Avant le matin, ils ne sont plus!

Voilà le partage de ceux qui nous dépouillent,

Le sort de ceux qui nous pillent.

18

Prophétie contre l’Assyrie

¹Terre, où retentit le cliquetis des armes,

Au delà des fleuves de l’Éthiopie!

²Toi qui envoies sur mer des messagers,

Dans des navires de jonc voguant à la surface des eaux!

Allez, messagers rapides, vers la nation forte et vigoureuse,

Vers ce peuple redoutable depuis qu’il existe,

Nation puissante et qui écrase tout,

Et dont le pays est coupé par des fleuves.

³Vous tous, habitants du monde, habitants de la terre,

Voyez la bannière qui se dresse sur les montagnes,

Écoutez la trompette qui sonne!

⁴Car ainsi m’a parlé l’Éternel:

Je regarde tranquillement de ma demeure,

Par la chaleur brillante de la lumière,

Et par la vapeur de la rosée, au temps de la chaude moisson.

⁵Mais avant la moisson, quand la pousse est achevée,

Quand la fleur devient un raisin qui mûrit,

Il coupe les sarments avec des serpes,

Il enlève, il tranche les ceps…

⁶Ils seront tous abandonnés aux oiseaux de proie des montagnes

Et aux bêtes de la terre; Les oiseaux de proie passeront l’été sur leurs cadavres,

Et les bêtes de la terre y passeront l’hiver.

⁷En ce temps-là, des offrandes seront apportées à l’Éternel des armées,

Par le peuple fort et vigoureux,

Par le peuple redoutable depuis qu’il existe,

Nation puissante et qui écrase tout,

Et dont le pays est coupé par des fleuves;

Elles seront apportées là où réside le nom de l’Éternel des armées,

Sur la montagne de Sion.

19

Le sort de l’Égypte

¹Oracle sur l’Égypte.

Voici, l’Éternel est monté sur une nuée rapide, il vient en Égypte;

Et les idoles de l’Égypte tremblent devant lui,

Et le coeur des Égyptiens tombe en défaillance.

²J’armerai l’Égyptien contre l’Égyptien,

Et l’on se battra frère contre frère, ami contre ami,

Ville contre ville, royaume contre royaume.

³L’esprit de l’Égypte disparaîtra du milieu d’elle,

Et j’anéantirai son conseil;

On consultera les idoles et les enchanteurs,

Ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir.

⁴Et je livrerai l’Égypte entre les mains d’un maître sévère;

Un roi cruel dominera sur eux,

Dit le Seigneur, l’Éternel des armées.

⁵Les eaux de la mer tariront,

Le fleuve deviendra sec et aride;

⁶Les rivières seront infectes,

Les canaux de l’Égypte seront bas et desséchés,

Les joncs et les roseaux se flétriront.

⁷Ce ne sera que nudité le long du fleuve, à l’embouchure du fleuve;

Tout ce qui aura été semé près du fleuve se desséchera,

Se réduira en poussière et périra.

⁸Les pêcheurs gémiront,

Tous ceux qui jettent l’hameçon dans le fleuve se lamenteront,

Et ceux qui étendent des filets sur les eaux seront désolés.

⁹Ceux qui travaillent le lin peigné

Et qui tissent des étoffes blanches seront confus.

¹⁰Les soutiens du pays seront dans l’abattement,

Tous les mercenaires auront l’âme attristée.

¹¹Les princes de Tsoan ne sont que des insensés,

Les sages conseillers de Pharaon forment un conseil stupide.

Comment osez-vous dire à Pharaon:

Je suis fils des sages, fils des anciens rois?

¹²Où sont-ils donc tes sages?

Qu’ils te fassent des révélations,

Et qu’on apprenne ce que l’Éternel des armées a résolu contre l’Égypte.

¹³Les princes de Tsoan sont fous,

Les princes de Noph sont dans l’illusion,

Les chefs des tribus égarent l’Égypte;

¹⁴L’Éternel a répandu au milieu d’elle un esprit de vertige,

Pour qu’ils fassent chanceler les Égyptiens dans tous leurs actes,

Comme un homme ivre chancelle en vomissant.

¹⁵Et l’Égypte sera hors d’état de faire

Ce que font ^ala tête et la queue,

La branche de palmier et le roseau.

¹⁶En ce jour, l’Égypte sera comme des femmes:

Elle tremblera et aura peur,

En voyant s’agiter la main de l’Éternel des armées,

Quand il la lèvera contre elle.

¹⁷Et le pays de Juda sera pour l’Égypte un objet d’effroi:

Dès qu’on lui en parlera, elle sera dans l’épouvante,

A cause de la résolution prise contre elle par l’Éternel des armées.

¹⁸En ce temps-là, il y aura cinq villes au pays d’Égypte,

Qui parleront la langue de Canaan,

^bEt qui jureront par l’Éternel des armées:

L’une d’elles sera appelée ville de la destruction.

¹⁹En ce même temps, il y aura un autel à l’Éternel

Au milieu du pays d’Égypte,

Et sur la frontière un monument à l’Éternel.

²⁰Ce sera pour l’Éternel des armées un signe et un témoignage

Dans le pays d’Égypte;

Ils crieront à l’Éternel à cause des oppresseurs,

Et il leur enverra un sauveur et un défenseur pour les délivrer.

²¹Et l’Éternel sera connu des Égyptiens,

Et les Égyptiens connaîtront l’Éternel en ce jour-là;

^cIls feront des sacrifices et des offrandes,

Ils feront des voeux à l’Éternel et les accompliront.

²²Ainsi l’Éternel frappera les Égyptiens,

Il les frappera, mais il les guérira;

Et ils se convertiront à l’Éternel,

Qui les exaucera et les guérira.

²³En ce même temps, il y aura une route d’Égypte en Assyrie:

Les Assyriens iront en Égypte, et les Égyptiens en Assyrie,

Et les Égyptiens avec les Assyriens serviront l’Éternel.

²⁴En ce même temps, Israël sera, lui troisième,

Uni à l’Égypte et à l’Assyrie,

Et ces pays seront l’objet d’une bénédiction.

²⁵L’Éternel des armées les bénira, en disant:

Bénis soient l’Égypte, mon peuple,

Et l’Assyrie, oeuvre de mes mains,

Et Israël, mon héritage!

20

Les Égyptiens et les Éthiopiens captifs du roi d’Assyrie

¹L’année où Tharthan, envoyé par Sargon, roi d’Assyrie, vint assiéger Asdod et s’en empara, ²en ce temps-là l’Éternel adressa la parole à Ésaïe, fils d’Amots, et lui dit: Va, détache le sac de tes reins et ôte tes souliers de tes pieds. Il fit ainsi, marcha nu et déchaussé. ³Et l’Éternel dit: De même que mon serviteur Ésaïe marche nu et déchaussé, ce qui sera dans trois ans un signe et un présage pour l’Égypte et pour l’Éthiopie, ⁴de même le roi d’Assyrie emmènera de l’Égypte et de l’Éthiopie captifs et exilés les jeunes hommes et les vieillards, nus et déchaussés, et le dos découvert, à la honte de l’Égypte. ⁵Alors on sera dans l’effroi et dans la confusion, à cause de l’Éthiopie en qui l’on avait mis sa confiance, et de l’Égypte dont on se glorifiait. ⁶Et les habitants de cette côte diront en ce jour: Voilà ce qu’est devenu l’objet de notre attente, sur lequel nous avions compté pour être secourus, pour être délivrés du roi d’Assyrie! Comment échapperons-nous?

21

Prédiction de la chute le Babylone

¹Oracle sur le désert de la mer.

Comme s’avance l’ouragan du midi,

Il vient du désert, du pays redoutable.

²Une vision terrible m’a été révélée.

L’oppresseur opprime, le dévastateur dévaste. —

Monte, Élam! Assiège, Médie!

Je fais cesser tous les soupirs. —

³C’est pourquoi mes reins sont remplis d’angoisses;

Des douleurs me saisissent,

Comme les douleurs d’une femme en travail;

Les spasmes m’empêchent d’entendre,

Le tremblement m’empêche de voir.

⁴Mon coeur est troublé,

La terreur s’empare de moi;

^aLa nuit de mes plaisirs devient une nuit d’épouvante.

⁵On dresse la table, la garde veille, on mange, on boit…

Debout, princes! oignez le bouclier!

⁶Car ainsi m’a parlé le Seigneur:

Va, place la sentinelle;

Qu’elle annonce ce qu’elle verra. —

⁷Elle vit de la cavalerie, des cavaliers deux à deux,

Des cavaliers sur des ânes, des cavaliers sur des chameaux;

Et elle était attentive, très attentive.

⁸Puis elle s’écria, comme un lion:

Seigneur, ^bje me tiens sur la tour toute la journée,

Et je suis à mon poste toutes les nuits;

⁹Et voici, il vient de la cavalerie, des cavaliers deux à deux!

Elle prit encore la parole, et dit:

Elle est tombée, elle est tombée, ^cBabylone,

Et toutes les images de ses dieux sont brisées par terre! —

¹⁰O mon peuple, qui as été battu comme du grain dans mon aire!

Ce que j’ai appris de l’Éternel des armées, Dieu d’Israël,

Je vous l’ai annoncé.

Prophétie contre Édom et l’Arabie

¹¹Oracle sur Duma.

On me crie de Séir:

Sentinelle, que dis-tu de la nuit?

Sentinelle, que dis-tu de la nuit?

¹²La sentinelle répond:

Le matin vient, et la nuit aussi.

Si vous voulez interroger, interrogez;

Convertissez-vous, et revenez.

¹³Oracle sur l’Arabie.

Vous passerez la nuit dans les broussailles de…