»Interroge donc les membres de la génération précédente, sois attentif à l’expérience de leurs ancêtres. En effet, nous sommes d’hier et nous ne savons rien, nos jours sur la terre ne sont qu’une ombre. Eux, ne t’instruiront-ils pas? Certainement, ils te le diront, ils tireront de leur expérience ces propos: ‘Le papyrus pousse-t-il sans marais? Le roseau grandit-il sans eau? Encore vert et sans qu’on ne l’ait coupé, il sèche plus vite que toutes les herbes.’

»Voilà ce qui arrive à tous ceux qui oublient Dieu, et l’espérance de l’impie s’évanouira. Ses certitudes sont fragiles, sa sécurité n’est qu’une toile d’araignée. Il s’appuie sur sa maison, mais elle n’est pas solide; il s’y cramponne, mais elle ne résiste pas. Rempli de sève en plein soleil, il développe ses rameaux sur son jardin, ses racines s’entrelacent dans un tas de cailloux, il scrute le creux des pierres. Si on l’arrache de l’endroit qu’il occupait, celui-ci le renie: ‘Je ne t’ai jamais vu!’

»Voilà tout le bonheur que lui procure sa conduite! Puis, sur le même sol, d’autres surgissent après lui.

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