Exodus 12:29–42

Dixième fléau: la mort des ainés

Au milieu de la nuit, l’Eternel tua tous les premiers-nés en Egypte, depuis le fils aîné du pharaon qui siégeait sur son trône jusqu’au fils aîné du détenu dans sa prison et jusqu’à tous les premiers-nés des animaux. Le pharaon se leva en pleine nuit, ainsi que tous ses serviteurs et tous les Egyptiens. Il y eut de grands cris en Egypte, car il n’y avait pas une seule maison où il n’y ait pas un mort. La nuit même, le pharaon appela Moïse et Aaron et leur dit: «Levez-vous, sortez du milieu de mon peuple, vous et les Israélites. Allez servir l’Eternel comme vous l’avez dit. Prenez votre petit et votre gros bétail comme vous l’avez dit. Allez-y et bénissez-moi.» Les Egyptiens poussaient le peuple, ils étaient pressés de le renvoyer de leur pays car ils se disaient: «Nous allons tous mourir.» Le peuple emporta donc sa pâte avant qu’elle soit levée; ils enveloppèrent les pétrins dans leurs vêtements et les portèrent sur leurs épaules. Les Israélites se conformèrent aux indications de Moïse et demandèrent aux Egyptiens des objets en argent et en or ainsi que des vêtements. L’Eternel gagna au peuple la faveur des Egyptiens, qui répondirent positivement à leur demande. Ils dépouillèrent ainsi les Egyptiens.

Départ de l’Egypte et instructions pour la Pâque

Le nombre des Israélites qui partirent de Ramsès pour Succoth était d’environ 600’000 fantassins, sans compter les enfants. Une grande foule de gens de toutes sortes montèrent avec eux. Ils avaient aussi des troupeaux considérables de petit et de gros bétail. Ils firent des gâteaux cuits sans levain avec la pâte qu’ils avaient emportée d’Egypte et qui n’était pas levée. En effet, ils avaient été chassés d’Egypte sans pouvoir s’attarder et sans même emporter de provisions.

Le séjour des Israélites en Egypte dura 430 ans. Au bout de 430 ans, ce jour-là précisément, toutes les armées de l’Eternel sortirent d’Egypte. Ce fut une nuit de veille pour l’Eternel lorsqu’il les fit sortir d’Egypte; elle sera une nuit de veille en l’honneur de l’Eternel pour tous les Israélites au fil des générations.