Números 3.5–37

Os serviços dos levitas

O Senhor Deus disse a Moisés:

— Mande chamar a tribo de Levi e ponha os seus membros para ajudarem Arão, o sacerdote, no serviço religioso.Eles farão tudo o que for necessário na Tenda Sagrada e estarão a serviço dos sacerdotes e de todo o povo.Cuidarão de todos os móveis e objetos da Tenda e cumprirão as suas obrigações para com os israelitas no serviço religioso.A única responsabilidade dos levitas é servir Arão e os seus descendentes.Mas você ordenará a Arão e aos seus descendentes que cuidem somente dos seus serviços como sacerdotes. Qualquer outro homem que tentar fazer esse serviço será condenado à morte.

O Senhor Deus disse mais a Moisés:

— Os levitas agora são meus. Quando matei os primeiros filhos dos egípcios, eu separei para mim todos os primeiros filhos de cada família israelita e as primeiras crias dos animais. E agora, em vez de ter os primeiros filhos do povo de Israel, eu tenho os levitas. Eles são meus. Eu sou Deus, o Senhor.⁴

A contagem dos levitas

No deserto do Sinai o Senhor Deus mandou que Moisésregistrasse os levitas por grupos de famílias e por famílias, todos os do sexo masculino da idade de um mês para cima.E Moisés os contou como o Senhor havia mandado.Levi tinha três filhos: Gérson, Coate e Merari,que foram os antepassados dos grupos de famílias que têm os nomes deles. Gérson tinha dois filhos: Libni e Simei. Coate tinha quatro filhos: Anrão, Isar, Hebrom e Uziel. E Merari tinha dois filhos: Mali e Musi. Eles são os antepassados das famílias levitas que têm os nomes deles.

O grupo de famílias de Gérson era formado pelas famílias de Libni e de Simei.O número total das pessoas do sexo masculino, contadas uma por uma, da idade de um mês para cima, foi de sete mil e quinhentas.Esse grupo acampava atrás da Tenda, no lado oeste.Eliasafe, filho de Lael, era o chefe desse grupo de famílias.Os gersonitas cuidavam da Tenda, da sua cobertura de dentro, da cobertura de fora, das cortinas da entrada,das cortinas do pátio que fica ao redor da Tenda e do altar e das cortinas da porta do pátio e das suas cordas.

O grupo de famílias de Coate era formado pelas famílias de Anrão, Isar, Hebrom e Uziel.O número total das pessoas do sexo masculino, da idade de um mês para cima, foi de oito mil e seiscentas; e essas pessoas tinham de cuidar da Tenda.Esse grupo de famílias, isto é, os coatitas, acampava no lado sul da Tenda.O chefe desse grupo era Elisafã, filho de Uziel.Eles cuidavam da arca da aliança, da mesa, do candelabro, dos altares, dos utensílios do Lugar Santo e da cortina da entrada do Lugar Santíssimo. Eles cuidavam de todos esses serviços.

O líder dos chefes dos levitas era Eleazar, filho do sacerdote Arão. Ele era o chefe dos que faziam o serviço religioso no Lugar Santo.

O grupo de famílias de Merari era formado pelas famílias de Mali e Musi.O número total das pessoas do sexo masculino, da idade de um mês para cima, foi de seis mil e duzentas.O chefe do grupo de famílias de Merari era Zuriel, filho de Abiail. Os meraritas acampavam no lado norte da Tendae cuidavam das tábuas da Tenda, das vigas, das colunas, das bases e de todos os seus utensílios.Cuidavam também das colunas que ficavam no pátio ao redor da Tenda e das suas bases, estacas e cordas.