Asnaphar, richtiger Asnappar, nach Esra 4, 9 f. ein mächtiger assyrischer König, der eine ganze Reihe östl. Völkerschaften (Elamiter usw.) nach Samaria verpflanzt hatte, ist nach Gelzers glücklicher Wahrnehmung kein anderer als der berühmte Assur-bani-pal 668–626 v. Chr., der Eroberer Susas (Tafel 4). Die Ersetzung des l durch r weist (vgl. Lagamar = Lagamal, Babirus = Babel, Tigris = Diglat) auf elamitischpersische Überlieferung hin, da man in jüdischem Mund eher Asur-bappal, bezw. Asrappal erwarten müßte. Dieser letzte große Sargonide war von früher Jugend an in den Wissenschaften der Chaldäer von seinem den Babyloniern besonders gewogenen Vater Asarhaddon erzogen worden und seinen vorzugsweise literarischen Neigungen haben wir es zu verdanken, daß wir noch so zahlreiche Überreste der altbabyl. Literatur in neuassyrischen Abschriften besitzen; denn aus seiner berühmten Bibliothek stammen die vielen Tausende von Tontafeln, welche jetzt im Brit. Museum aufbewahrt sind. Daneben war er ein richtiger, orientalischer Despot, der seine Feldherrn und Armeen draußen in den Provinzen und an den Grenzen des Reiches beschäftigte, während er daheim seinem Harem, den Wissenschaften und dem Dienst seiner Götter lebte. Daraus, sowie in Vermengung mit dem Flammentod seines aufrührerischen Bruders, des Königs Samassum-ukin von Babel (667–648), ist die griechische Sardanapal-Legende entstanden. In den Anfang seiner Regierung fällt der siegreiche Abschluß der von seinem Vater begonnenen Ägypterfeldzüge (s. Art. Asarhaddon), aber später verzehrten sich, trotz der schließlich dabei errungenen Siege, die Kräfte des Reiches in den Kämpfen gegen Babylonien und dessen Bundesgenossen, vor allem der Araber und Elamiter. Bei den Araberfeldzügen A.s spielten die Hauptrolle die Nabajâti (d. i. Nebo-verehrer), die bibl. Nebajôth, und die mit ihnen verwandten Kidru, die bibl. Kedar. Ob der Nachfolger des Samas-sum-ukin in Babel, Kandalânu (der Kineladan des ptol. Kanon), 647–625 v. Chr., mit Assurbanipal identisch ist, ist noch fraglich.

F. Hommel.

Abb. 37. Assurbanipal und seine Gemahlin im Lustgarten. Von Kujundschik.