Actes 15–16

15

Discussion dans l’Église d’Antioche relativement à l’observation des lois cérémonielles de Moïse par les païens qui embrassent le christianisme. — Conférence de Jérusalem

¹Quelques hommes, venus de la Judée, enseignaient les frères, en disant: ^aSi vous n’êtes circoncis ^bselon le rite de Moïse, vous ne pouvez être sauvés. ²Paul et Barnabas eurent avec eux un débat et une vive discussion; et les frères décidèrent que ^cPaul et Barnabas, et quelques-uns des leurs, monteraient à Jérusalem vers les apôtres et les anciens, pour traiter cette question. ³Après avoir été accompagnés par l’Église, ils poursuivirent leur route à travers la Phénicie et la Samarie, racontant la conversion des païens, et ils causèrent une grande joie à tous les frères. ⁴Arrivés à Jérusalem, ils furent reçus par l’Église, les apôtres et les anciens, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux. ⁵Alors quelques-uns du parti des pharisiens, qui avaient cru, se levèrent, en disant qu’il fallait circoncire les païens et exiger l’observation de la loi de Moïse. ⁶Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette affaire. ⁷Une grande discussion s’étant engagée, Pierre se leva, et leur dit: ^dHommes frères, vous savez que dès longtemps Dieu a fait un choix parmi vous, afin que, par ma bouche, les païens entendissent la parole de l’Évangile et qu’ils crussent. ⁸Et Dieu, ^equi connaît les coeurs, leur a rendu témoignage, en leur donnant le Saint-Esprit comme à nous; ^9fil n’a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs coeurs par la foi. ¹⁰Maintenant donc, pourquoi tentez-vous Dieu, ^gen mettant sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous n’avons pu porter? ^11hMais c’est par la grâce du Seigneur Jésus que nous croyons être sauvés, de la même manière qu’eux. ¹²Toute l’assemblée garda le silence, et l’on écouta Barnabas et Paul, qui racontèrent tous les miracles et les prodiges que Dieu avait faits par eux au milieu des païens.

¹³Lorsqu’ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole, et dit: Hommes frères, écoutez-moi! ¹⁴Simon a raconté comment Dieu a d’abord jeté les regards sur les nations pour choisir du milieu d’elles un peuple qui portât son nom. ¹⁵Et avec cela s’accordent les paroles des prophètes, selon qu’il est écrit:

¹⁶ⁱAprès cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David,

J’en réparerai les ruines, et je la redresserai,

¹⁷Afin que le reste des hommes cherche le Seigneur,

Ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué,

Dit le Seigneur, qui fait ces choses,

¹⁸Et à qui elles sont connues de toute éternité.

¹⁹C’est pourquoi je suis d’avis qu’on ne crée pas des difficultés à ceux des païens qui se convertissent à Dieu, ²⁰mais qu’on leur écrive de s’abstenir ^jdes souillures des idoles, ^kde l’impudicité, des animaux étouffés et ^ldu sang. ²¹Car, depuis bien des générations, Moïse a dans chaque ville des gens qui le prêchent, puisqu’on le lit tous les jours de sabbat dans les synagogues. ²²Alors il parut bon aux apôtres et aux anciens, et à toute l’Église, de choisir parmi eux et d’envoyer à Antioche, avec Paul et Barnabas, Jude appelé Barsabas et Silas, hommes considérés entre les frères. ²³Ils les chargèrent d’une lettre ainsi conçue: Les apôtres, les anciens, et les frères, aux frères d’entre les païens, qui sont à Antioche, en Syrie, et en Cilicie, salut! ²⁴Ayant appris ^mque quelques hommes partis de chez nous, et auxquels nous n’avions donné aucun ordre, vous ont troublés par leurs discours et ont ébranlé vos âmes, ²⁵nous avons jugé à propos, après nous être réunis tous ensemble, de choisir des délégués et de vous les envoyer avec nos bien-aimés Barnabas et Paul, ²⁶ces hommes ⁿqui ont exposé leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. ²⁷Nous avons donc envoyé Jude et Silas, qui vous annonceront de leur bouche les mêmes choses. ²⁸Car il a paru bon au Saint-Esprit et à nous de ne vous imposer d’autre charge que ce qui est nécessaire, ²⁹savoir, ^ode vous abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, ^pdu sang, des animaux étouffés, et ^qde l’impudicité, choses contre lesquelles vous vous trouverez bien de vous tenir en garde. Adieu.

³⁰Eux donc, ayant pris congé de l’Église, allèrent à Antioche, où ils remirent la lettre à la multitude assemblée. ³¹Après l’avoir lue, les frères furent réjouis de l’encouragement qu’elle leur apportait. ³²Jude et Silas, qui étaient eux-mêmes prophètes, les exhortèrent et les fortifièrent par plusieurs discours. ³³Au bout de quelque temps, les frères les laissèrent en paix retourner vers ceux qui les avaient envoyés. ³⁴Toutefois Silas trouva bon de rester. ³⁵Paul et Barnabas demeurèrent à Antioche, enseignant et annonçant, avec plusieurs autres, la bonne nouvelle de la parole du Seigneur.

Nouveau voyage missionnaire de Paul, accompagné de Silas. Visite aux Églises d’Asie

³⁶Quelques jours s’écoulèrent, après lesquels Paul dit à Barnabas: Retournons visiter les frères dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir en quel état ils sont. ³⁷Barnabas voulait emmener aussi Jean, surnommé ^rMarc; ³⁸mais Paul jugea plus convenable de ne pas prendre avec eux celui qui les avait quittés depuis la Pamphylie, et qui ne les avait point accompagnés dans leur oeuvre. ³⁹Ce dissentiment fut assez vif pour être cause qu’ils se séparèrent l’un de l’autre. Et Barnabas, prenant Marc avec lui, s’embarqua pour l’île de Chypre. ⁴⁰Paul fit choix de Silas, et partit, recommandé par les frères à la grâce du Seigneur. ⁴¹Il parcourut la Syrie et la Cilicie, fortifiant les Églises.

16

Timothée. Vision de Paul à Troas

¹Il se rendit ensuite à Derbe et à Lystre. Et voici, il y avait là un disciple nommé Timothée, fils d’une femme juive fidèle et d’un père grec. ^2aLes frères de Lystre et d’Icone rendaient de lui un bon témoignage. ³Paul voulut l’emmener avec lui; et, l’ayant pris, il le circoncit, ^bà cause des Juifs qui étaient dans ces lieux-là, car tous savaient que son père était grec. ⁴En passant par les villes, ils recommandaient aux frères d’observer les décisions ^cdes apôtres et des anciens de Jérusalem. ⁵Les Églises se fortifiaient dans la foi, et augmentaient en nombre de jour en jour. ⁶Ayant été empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la parole dans l’Asie, ils traversèrent la Phrygie et le pays de Galatie. ⁷Arrivés près de la Mysie, ils se disposaient à entrer en Bithynie; mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas. ⁸Ils franchirent alors la Mysie, ^det descendirent à Troas. ⁹Pendant la nuit, Paul eut une vision: un Macédonien lui apparut, et lui fit cette prière: Passe en Macédoine, secours-nous! ¹⁰Après cette vision de Paul, nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle.

Départ pour la Macédoine. — Paul à Philippes: Lydie, marchande de pourpre; une servante devineresse; Paul et Silas emprisonnés; e geôlier de Philippes; les prisonniers remis en liberté

¹¹Étant partis de Troas, nous fîmes voile directement vers la Samothrace, et le lendemain nous débarquâmes à Néapolis. ¹²De là nous allâmes à Philippes, qui est la première ville d’un district de Macédoine, et une colonie. Nous passâmes quelques jours dans cette ville. ¹³Le jour du sabbat, nous nous rendîmes, hors de la porte, vers une rivière, où nous pensions que se trouvait un lieu de prière. Nous nous assîmes, et nous parlâmes aux femmes qui étaient réunies. ¹⁴L’une d’elles, nommée Lydie, marchande de pourpre, de la ville de Thyatire, était une femme craignant Dieu, et elle écoutait. Le Seigneur lui ouvrit le coeur, pour qu’elle fût attentive à ce que disait Paul. ¹⁵Lorsqu’elle eut été baptisée, avec sa famille, elle nous fit cette demande: Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison, et demeurez-y. ^eEt elle nous pressa par ses instances.

¹⁶Comme nous allions au lieu de prière, une servante ^fqui avait un esprit de Python, et qui, en devinant, procurait ^gun grand profit à ses maîtres, vint au-devant de nous, ¹⁷et se mit à nous suivre, Paul et nous. Elle criait: Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, et ils vous annoncent la voie du salut. ¹⁸Elle fit cela pendant plusieurs jours. Paul fatigué se retourna, et dit à l’esprit: Je t’ordonne, au nom de Jésus-Christ, de sortir d’elle. ^hEt il sortit à l’heure même. ¹⁹Les maîtres de la servante, voyant disparaître l’espoir de leur gain, ⁱse saisirent de Paul et de Silas, et les traînèrent sur la place publique devant les magistrats. ²⁰Ils les présentèrent aux préteurs, en disant: ^jCes hommes troublent notre ville; ²¹ce sont des Juifs, qui annoncent des coutumes qu’il ne nous est permis ni de recevoir ni de suivre, à nous qui sommes Romains. ²²La foule se souleva aussi contre eux, et les préteurs, ayant fait arracher leurs vêtements, ^kordonnèrent qu’on les battît de verges. ²³Après qu’on les eut chargés de coups, ils les jetèrent en prison, en recommandant au geôlier de les garder sûrement. ²⁴Le geôlier, ayant reçu cet ordre, les jeta dans la prison intérieure, et leur mit les ceps aux pieds. ²⁵Vers le milieu de la nuit, ^lPaul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les entendaient. ²⁶Tout à coup il se fit un grand tremblement de terre, en sorte que les fondements de la prison furent ébranlés; ^mau même instant, toutes les portes s’ouvrirent, et les liens de tous les prisonniers furent rompus. ²⁷Le geôlier se réveilla, et, lorsqu’il vit les portes de la prison ouvertes, il tira son épée et allait se tuer, pensant que les prisonniers s’étaient enfuis. ²⁸Mais Paul cria d’une voix forte: Ne te fais point de mal, nous sommes tous ici. ²⁹Alors le geôlier, ayant demandé de la lumière, entra précipitamment, et se jeta tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas; ³⁰il les fit sortir, et dit: ⁿSeigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé? ³¹Paul et Silas répondirent: ^oCrois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. ³²Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous…