Atos dos Apóstolos 8–9

8¹E Saulo consentia na sua morte.

Naquele dia, levantou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém; e todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e Samaria. ²Alguns homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram grande pranto sobre ele. ³Saulo, porém, assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, encerrava-os no cárcere.

⁴Entrementes, os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra. ⁵Filipe, descendo à cidade de Samaria, anunciava-lhes a Cristo. ⁶As multidões atendiam, unânimes, às coisas que Filipe dizia, ouvindo-as e vendo os sinais que ele operava. ⁷Pois os espíritos imundos de muitos possessos saíam gritando em alta voz; e muitos paralíticos e coxos foram curados. ⁸E houve grande alegria naquela cidade.

⁹Ora, havia certo homem, chamado Simão, que ali praticava a mágica, iludindo o povo de Samaria, insinuando ser ele grande vulto; ¹⁰ao qual todos davam ouvidos, do menor ao maior, dizendo: Este homem é o poder de Deus, chamado o Grande Poder. ¹¹Aderiam a ele porque havia muito os iludira com mágicas. ¹²Quando, porém, deram crédito a Filipe, que os evangelizava a respeito do reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, iam sendo batizados, assim homens como mulheres. ¹³O próprio Simão abraçou a fé; e, tendo sido batizado, acompanhava a Filipe de perto, observando extasiado os sinais e grandes milagres praticados.

¹⁴Ouvindo os apóstolos, que estavam em Jerusalém, que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhe Pedro e João; ¹⁵os quais, descendo para lá, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo; ¹⁶porquanto não havia ainda descido sobre nenhum deles, mas somente haviam sido batizados em o nome do Senhor Jesus. ¹⁷Então, lhes impunham as mãos, e recebiam estes o Espírito Santo. ¹⁸Vendo, porém, Simão que, pelo fato de imporem os apóstolos as mãos, era concedido o Espírito [Santo], ofereceu-lhes dinheiro, ¹⁹propondo: Concedei-me também a mim este poder, para que aquele sobre quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo. ²⁰Pedro, porém, lhe respondeu: O teu dinheiro seja contigo para perdição, pois julgaste adquirir, por meio dele, o dom de Deus. ²¹Não tens parte nem sorte neste ministério, porque o teu coração não é reto diante de Deus^a. ²²Arrepende-te, pois, da tua maldade e roga ao Senhor; talvez te seja perdoado o intento do coração; ²³pois vejo que estás em fel de amargura e laço de iniquidade. ²⁴Respondendo, porém, Simão lhes pediu: Rogai vós por mim ao Senhor, para que nada do que dissestes sobrevenha a mim.

²⁵Eles, porém, havendo testificado e falado a palavra do Senhor, voltaram para Jerusalém e evangelizavam muitas aldeias dos samaritanos.

²⁶Um anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: Dispõe-te e vai para o lado do Sul, no caminho que desce de Jerusalém a Gaza; este se acha deserto. Ele se levantou e foi. ²⁷Eis que um etíope, eunuco, alto oficial de Candace, rainha dos etíopes, o qual era superintendente de todo o seu tesouro, que viera adorar em Jerusalém, ²⁸estava de volta e, assentado no seu carro, vinha lendo o profeta Isaías. ²⁹Então, disse o Espírito a Filipe: Aproxima-te desse carro e acompanha-o. ³⁰Correndo Filipe, ouviu-o ler o profeta Isaías e perguntou: Compreendes o que vens lendo? ³¹Ele respondeu: Como poderei entender, se alguém não me explicar? E convidou Filipe a subir e a sentar-se junto a ele. ³²Ora, a passagem da Escritura que estava lendo era esta:

Foi levado como ovelha ao matadouro; e, como um cordeiro mudo perante o seu tosquiador, assim ele não abriu a boca.

³³Na sua humilhação, lhe negaram justiça; quem lhe poderá descrever a geração? Porque da terra a sua vida é tirada.^b

³⁴Então, o eunuco disse a Filipe: Peço-te que me expliques a quem se refere o profeta. Fala de si mesmo ou de algum outro? ³⁵Então, Filipe explicou; e, começando por esta passagem da Escritura, anunciou-lhe a Jesus. ³⁶Seguindo eles caminho fora, chegando a certo lugar onde havia água, disse o eunuco: Eis aqui água; que impede que seja eu batizado? ³⁷[Filipe respondeu: É lícito, se crês de todo o coração. E, respondendo ele, disse: Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus.] ³⁸Então, mandou parar o carro, ambos desceram à água, e Filipe batizou o eunuco. ³⁹Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, não o vendo mais o eunuco; e este foi seguindo o seu caminho, cheio de júbilo. ⁴⁰Mas Filipe veio a achar-se em Azoto; e, passando além, evangelizava todas as cidades até chegar a Cesareia.

A conversão de Saulo

9¹Saulo, respirando ainda ameaças e morte contra os discípulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote ²e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco, a fim de que, caso achasse alguns que eram do Caminho, assim homens como mulheres, os levasse presos para Jerusalém. ³Seguindo ele estrada fora, ao aproximar-se de Damasco, subitamente uma luz do céu brilhou ao seu redor, ⁴e, caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? ⁵Ele perguntou: Quem és tu, Senhor? E a resposta foi: Eu sou Jesus, a quem tu persegues; ⁶mas levanta-te e entra na cidade, onde te dirão o que te convém fazer. ⁷Os seus companheiros de viagem pararam emudecidos, ouvindo a voz, não vendo, contudo, ninguém. ⁸Então, se levantou Saulo da terra e, abrindo os olhos, nada podia ver. E, guiando-o pela mão, levaram-no para Damasco. ⁹Esteve três dias sem ver, durante os quais nada comeu, nem bebeu.

¹⁰Ora, havia em Damasco um discípulo chamado Ananias. Disse-lhe o Senhor numa visão: Ananias! Ao que respondeu: Eis-me aqui, Senhor! ¹¹Então, o Senhor lhe ordenou: Dispõe-te, e vai à rua que se chama Direita, e, na casa de Judas, procura por Saulo, apelidado de Tarso; pois ele está orando ¹²e viu entrar um homem, chamado Ananias, e impor-lhe as mãos, para que recuperasse a vista. ¹³Ananias, porém, respondeu: Senhor, de muitos tenho ouvido a respeito desse homem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalém; ¹⁴e para aqui trouxe autorização dos principais sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome. ¹⁵Mas o Senhor lhe disse: Vai, porque este é para mim um instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel; ¹⁶pois eu lhe mostrarei quanto lhe importa sofrer pelo meu nome. ¹⁷Então, Ananias foi e, entrando na casa, impôs sobre ele as mãos, dizendo: Saulo, irmão, o Senhor me enviou, a saber, o próprio Jesus que te apareceu no caminho por onde vinhas, para que recuperes a vista e fiques cheio do Espírito Santo. ¹⁸Imediatamente, lhe caíram dos olhos como que umas escamas, e tornou a ver. A seguir, levantou-se e foi batizado. ¹⁹E, depois de ter-se alimentado, sentiu-se fortalecido. Então, permaneceu em Damasco alguns dias com os discípulos.

²⁰E logo pregava, nas sinagogas, a Jesus, afirmando que este é o Filho de Deus. ²¹Ora, todos os que o ouviam estavam atônitos e diziam: Não é este o que exterminava em Jerusalém os que invocavam o nome de Jesus e para aqui veio precisamente com o fim de os levar amarrados aos principais sacerdotes? ²²Saulo, porém, mais e mais se fortalecia e confundia os judeus que moravam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo.

²³Decorridos muitos dias, os judeus deliberaram entre si tirar-lhe a vida; ²⁴porém o plano deles chegou ao conhecimento de Saulo. Dia e noite guardavam também as portas, para o matarem. ²⁵Mas os seus discípulos tomaram-no de noite e, colocando-o num cesto, desceram-no pela muralha.

²⁶Tendo chegado a Jerusalém, procurou juntar-se com os discípulos; todos, porém, o temiam, não acreditando que ele fosse discípulo. ²⁷Mas Barnabé, tomando-o consigo, levou-o aos apóstolos; e contou-lhes como ele vira o Senhor no caminho, e que este lhe falara, e como em Damasco pregara ousadamente em nome de Jesus. ²⁸Estava com eles em Jerusalém, entrando e saindo, pregando ousadamente em nome do Senhor. ²⁹Falava e discutia com os helenistas; mas eles procuravam tirar-lhe a vida. ³⁰Tendo, porém, isto chegado ao conhecimento dos irmãos, levaram-no até Cesareia e dali o enviaram para Tarso.

³¹A igreja, na verdade, tinha paz por toda a Judeia, Galileia e Samaria, edificando-se e caminhando no temor do Senhor, e, no conforto do Espírito Santo, crescia em número.

³²Passando Pedro por toda parte, desceu também aos santos que habitavam em Lida. ³³Encontrou ali certo homem, chamado Eneias, que havia oito anos jazia de cama, pois era paralítico. ³⁴Disse-lhe Pedro: Eneias, Jesus Cristo te cura! Levanta-te e arruma o teu leito. Ele, imediatamente, se levantou. ³⁵Viram-no todos os habitantes de Lida e Sarona, os quais se converteram ao Senhor.

³⁶Havia em Jope uma discípula por nome Tabita, nome este que, traduzido, quer dizer Dorcas; era ela notável pelas boas obras e esmolas que fazia. ³⁷Ora, aconteceu, naqueles dias, que ela adoeceu e veio a morrer; e, depois de a lavarem, puseram-na no cenáculo. ³⁸Como Lida era perto de Jope, ouvindo os discípulos que Pedro estava ali, enviaram-lhe dois homens que lhe pedissem: Não demores em vir ter conosco. ³⁹Pedro atendeu e foi com eles. Tendo chegado, conduziram-no para o cenáculo; e todas as viúvas o cercaram, chorando e mostrando-lhe túnicas e vestidos que Dorcas fizera enquanto estava com elas. ⁴⁰Mas Pedro, tendo feito sair a todos, pondo-se de joelhos, orou; e, voltando-se para o corpo, disse: Tabita, levanta-te! Ela abriu os olhos e, vendo a Pedro, sentou-se. ⁴¹Ele, dando-lhe a mão, levantou-a; e, chamando os santos, especialmente as viúvas, apresentou-a viva. ⁴²Isto se tornou conhecido por toda Jope, e muitos creram no Senhor. ⁴³Pedro ficou em Jope muitos dias, em casa de um curtidor chamado Simão.