Êxodo 1.1–14

Os sofrimentos dos israelitas no Egito

São estes os nomes dos filhos de Jacó que foram com ele para o Egito, cada um com a sua família:Rúben, Simeão, Levi, Judá,Issacar, Zebulom, Benjamim,Dã, Naftali, Gade e Aser.¹Os descendentes diretos de Jacó eram setenta pessoas ao todo. José, o outro filho, já estava no Egito.

Mais tarde José e todos os seus irmãos morreram, e também todos os outros daquela geração.Mas os descendentes de Jacó, os israelitas, tiveram muitos filhos e aumentaram tanto, que se tornaram poderosos. E eles se espalharam por todo o Egito.²

Depois o Egito teve um novo rei que não sabia nada a respeito de José.³Ele disse ao seu povo:

— Vejam! O povo de Israel é forte e está aumentando mais depressa do que nós.Em caso de guerra, eles poderiam se unir com os nossos inimigos, lutariam contra nós e sairiam do país. Precisamos achar um jeito de não deixar que eles se tornem ainda mais numerosos.⁴

Por isso os egípcios puseram feitores para maltratar os israelitas com trabalhos pesados. E assim os israelitas construíram as cidades de Pitom e Ramessés, onde o rei do Egito guardava as colheitas de cereais.Porém quanto mais os egípcios maltratavam os israelitas, tanto mais eles aumentavam. Os egípcios ficaram com medo delese os tornaram escravos, tratando-os com brutalidade.Fizeram com que a vida deles se tornasse amarga, obrigando-os a fazer trabalhos pesados na fabricação de tijolos, nas construções e nas plantações. Em todos os serviços que os israelitas faziam, eles eram tratados com crueldade.