3¹Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo propósito debaixo do céu: ²há tempo de nascer e tempo de morrer; tempo de plantar e tempo de arrancar o que se plantou; ³tempo de matar e tempo de curar; tempo de derribar e tempo de edificar; ⁴tempo de chorar e tempo de rir; tempo de prantear e tempo de saltar de alegria; ⁵tempo de espalhar pedras e tempo de ajuntar pedras; tempo de abraçar e tempo de afastar-se de abraçar; ⁶tempo de buscar e tempo de perder; tempo de guardar e tempo de deitar fora; ⁷tempo de rasgar e tempo de coser; tempo de estar calado e tempo de falar; ⁸tempo de amar e tempo de aborrecer; tempo de guerra e tempo de paz.

⁹Que proveito tem o trabalhador naquilo com que se afadiga? ¹⁰Vi o trabalho que Deus impôs aos filhos dos homens, para com ele os afligir. ¹¹Tudo fez Deus formoso no seu devido tempo; também pôs a eternidade no coração do homem, sem que este possa descobrir as obras que Deus fez desde o princípio até ao fim. ¹²Sei que nada há melhor para o homem do que regozijar-se e levar vida regalada; ¹³e também que é dom de Deus que possa o homem comer, beber e desfrutar o bem de todo o seu trabalho. ¹⁴Sei que tudo quanto Deus faz durará eternamente; nada se lhe pode acrescentar e nada lhe tirar; e isto faz Deus para que os homens temam diante dele. ¹⁵O que é já foi, e o que há de ser também já foi; Deus fará renovar-se o que se passou.

¹⁶Vi ainda debaixo do sol que no lugar do juízo reinava a maldade e no lugar da justiça, maldade ainda. ¹⁷Então, disse comigo: Deus julgará o justo e o perverso; pois há tempo para todo propósito e para toda obra. ¹⁸Disse ainda comigo: é por causa dos filhos dos homens, para que Deus os prove, e eles vejam que são em si mesmos como os animais. ¹⁹Porque o que sucede aos filhos dos homens sucede aos animais; o mesmo lhes sucede: como morre um, assim morre o outro, todos têm o mesmo fôlego de vida, e nenhuma vantagem tem o homem sobre os animais; porque tudo é vaidade. ²⁰Todos vão para o mesmo lugar; todos procedem do pó e ao pó tornarão. ²¹Quem sabe se o fôlego de vida dos filhos dos homens se dirige para cima e o dos animais para baixo, para a terra? ²²Pelo que vi não haver coisa melhor do que alegrar-se o homem nas suas obras, porque essa é a sua recompensa; quem o fará voltar para ver o que será depois dele?

As tribulações da vida

4¹Vi ainda todas as opressões que se fazem debaixo do sol: vi as lágrimas dos que foram oprimidos, sem que ninguém os consolasse; vi a violência na mão dos opressores, sem que ninguém consolasse os oprimidos. ²Pelo que tenho por mais felizes os que já morreram, mais do que os que ainda vivem; ³porém mais que uns e outros tenho por feliz aquele que ainda não nasceu e não viu as más obras que se fazem debaixo do sol. ⁴Então, vi que todo trabalho e toda destreza em obras provêm da inveja do homem contra o seu próximo. Também isto é vaidade e correr atrás do vento. ⁵O tolo cruza os braços e come a própria carne, dizendo: ⁶Melhor é um punhado de descanso do que ambas as mãos cheias de trabalho e correr atrás do vento.

⁷Então, considerei outra vaidade debaixo do sol, ⁸isto é, um homem sem ninguém, não tem filho nem irmã; contudo, não cessa de trabalhar, e seus olhos não se fartam de riquezas; e não diz: Para quem trabalho eu, se nego à minha alma os bens da vida? Também isto é vaidade e enfadonho trabalho.

⁹Melhor é serem dois do que um, porque têm melhor paga do seu trabalho. ¹⁰Porque se caírem, um levanta o companheiro; ai, porém, do que estiver só; pois, caindo, não haverá quem o levante. ¹¹Também, se dois dormirem juntos, eles se aquentarão; mas um só como se aquentará? ¹²Se alguém quiser prevalecer contra um, os dois lhe resistirão; o cordão de três dobras não se rebenta com facilidade.

¹³Melhor é o jovem pobre e sábio do que o rei velho e insensato, que já não se deixa admoestar, ¹⁴ainda que aquele saia do cárcere para reinar ou nasça pobre no reino deste. ¹⁵Vi todos os viventes que andam debaixo do sol com o jovem sucessor, que ficará em lugar do rei. ¹⁶Era sem conta todo o povo que ele dominava; tampouco os que virão depois se hão de regozijar nele. Na verdade, que também isto é vaidade e correr atrás do vento.

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