Lev 17–26-La santidad en Israel. Israel debía desplegar santidad por medio de la práctica de la ética específica del pacto. La separación entre la adoración y la ética no es evidente en el libro de Levítico; al contrario, ambas mitades del libro formaban una continuidad (Milgrom, Leviticus 1–16). El sistema de sacrificios, acoplado a la ética de la santidad, proporcionaba una imagen de redención del pecado y de dependencia perpetua de la mano sustentadora de Dios. La demanda de la ética del pacto, acoplada al sistema de sacrificios, enraizaba a la ética personal y sistémica en el carácter de Dios y en su redención de Israel. Además demostraba que los israelitas debían poner en práctica este sistema ético a la luz de la redención, en vez de hacerlo para ser redimidos.

La estructura de Levítico demuestra que la adoración y el comportamiento ético van juntos:

• Lev 1–16 es el libro de adoración de Israel.

• Lev 16 es el punto teológico culminante del libro.

• Lev 17–27 es el libro de la ética del pacto para Israel: el Código de Santidad.

Los escritores bíblicos posteriores no entienden a un ofrendante sin ética (Isa 1:11–14; 40:16; 66:3; Jer 6:20; 7:21–23; 14:12; Ose 6:6; 8:13; Amós 5:21–24; Miq 6:6–8). Levítico es el primer lugar donde los dos aspectos de la vida de Israel ante Dios se juntan y se definen de manera evidente e irrevocable. Tanto las regulaciones religiosas como no religiosas impregnan esta sección de Levítico.

Aunque Dios parece radicalmente independiente de su pueblo y de sus sacerdotes, él es intencionalmente relacional. El dialogo sobre santidad en Levítico expresa el mensaje de su apego personal deliberado hacia Israel. Debido a que Dios es santo e Israel su pueblo escogido, ellos de la misma manera deben ser santos (Lev 11:44–45; 19:2; 20:7–8, 26; 21:6, 15, 23; 22:9). Él es el motivo y la fuente principal de la santidad en Israel (Lev 10:3; 18:2, 6; 19:4, 25; 20:24; 22:2; 23:43; 26:1). La santidad de Dios motiva a la actividad ética, tanto personal como sistémica, que suministra los medios a través de los cuales Israel se relaciona con él de manera exclusiva. Dios es completamente perfecto en todo lo que hace; Moisés le dice a Israel que su conducta ética debe reflejar al Dios de su redención.

Moisés entiende que Dios es radicalmente independiente de Israel, y la fuente de toda santidad. Aunque ama a su pueblo de manera exclusiva por encima de las otras naciones (Éxo 19:4–6), Dios es también radicalmente independiente de su pueblo, según lo manifiesta Lev 10. A continuación de la abrumadora auto investidura de Dios en el tabernáculo, los dos hijos de Aarón, Nadab y Abiú, juntaron todos los materiales necesarios (fuego, incensarios, e incienso) y procedieron a implementar la ofrenda. Dios inmediatamente los mató delante de la congregación. Moisés los acusó de acercarse a Dios con “fuego extraño”. Aunque se desconoce el significado exacto de la frase “fuego extraño”, este acto golpea el centro de las responsabilidades de los sacerdotes. Luego de la muerte de sus sobrinos, Moisés le dijo a su hermano, Aarón, “Esto es lo que habló Jehová diciendo: en los que a mí se acercan me santificaré, y en presencia de todo el pueblo seré glorificado” (Lev 10:3).

El autor sostiene que la noción de la santidad de Dios era tan pronunciada, aunque no se menciona de manera abierta en el texto, que la funcionalidad de los sacerdotes debía ser gobernada por ella (Lev 10:3). A diferencia de los dioses del Cercano Oriente antiguo, el Dios de Israel no podía ser manipulado, sobornado o controlado por la acción humana. Los sacerdotes en Israel tenían que tratar a Yavé de manera diferente; su vida no dependía de Israel, Israel no podía controlarlo, y se había comprometido con Israel sin que Israel hubiera hecho méritos. Su bienestar no dependía de las acciones de Israel. Su determinación para actuar o no hacerlo no dependía de sus libaciones, oraciones, sacrificios, canciones u ofrendas. Su relación se caracterizaba porque ellos habían encontrado gracia ante los ojos de Dios. El lugar donde Dios moraba era santo y era peligroso para los que no eran santos (Lev 16:2). Los seres humanos podían entrar al mundo de Dios solamente si eran invitados.

Levítico despliega la santidad de Dios como una motivación para vivir la vida de pacto (“yo soy santo”—Lev 11:44–45; 19:2; 20:26: 21:8). Moisés utiliza la frase “yo soy Jehová” para enfatizar aún más la afirmación de Dios de su santidad, particularmente con relación al comportamiento ético (ej., Lev 19:2, 3, 12, 14:1, 16, 37). La santidad de Dios demandaba una reacción apropiada dirigida a Dios de parte de su pueblo, sea en la guerra, en la adoración, en lo económico o en el sistema judicial. Israel tenía el deber de imaginarse holísticamente la santidad de su Dios. Esto incluía, pero no estaba limitado a:

• Posicionarse como soberanos sobre la vida y la muerte (Lev 17:10ff)

• Mantener estándares altos en relación con la ética sexual (Lev 18:6–23; 19:20–21; 20:10–21)

• Reverenciar a los padres y a los ancianos (Lev 19:3, 32)

• Tratar apropiadamente a los pobres (Lev 19:9–10; 25:25–28, 29–34, 35–55)

• Practicar el protocolo apropiado para las ofrendas de paz (Lev 19:5–8)

• Guardar el Sabat (Lev 19:3; 26:2)

Los israelitas debían evitar:

• Comer la sangre del sacrificio

• Oprimir a los indefensos (Lev 19:13–14, 35–36) y a los extranjeros (Lev 19:10, 33–34)

• Practicar la prostitución (Lev 19:29–30)

• Sacrificar a sus hijos (Lev 20:1–5) o practicar la adivinación (Lev 19:31; 20:6–9, 27).

• Abusar sexualmente de los desamparados (Lev 19:20–21)

• Volverse a los ídolos (Lev 19:4; 26:1)

Esta sección de Levítico también contiene:

• Instrucciones relativas a la santidad de la familia sacerdotal (Lev 21:1–24; 22:1–16)

• El calendario religioso (Lev 23:1–44; 25:1–55)

• Exigencia de litigios justos (Lev 19:15–16)

• Pautas para una ética personal fiel (Lev 19:17–18)

• Demandas de tratos justos en las ventas de las tierras (Lev 25:23–24)

• Consideración elevada de la vida humana (Lev 24:17–23)