Jahr. Die Hebräer hatten nicht wie wir Sonnenjahre, sondern Mondjahre (vergleiche Psa. 104, 19), das heißt jeder der 12 Monate des Jahres wurde von einem Neumond zum anderen gerechnet, und da die zwischen zwei Neumonden liegende Zeit 29 Tage, 12 Stunden, 44 Minuten beträgt, so zählte das Jahr 354 Tage, 8 Stunden, 48 Minuten. Der Monat hatte bald 29, bald 30 Tage.

Wie der Talmud angibt, wurde nämlich, sobald dem Synedrium das erste Erscheinen der Mondsichel von zwei zuverlässigen Zeugen gemeldet worden war, der Neumond begonnen. Wenn aber der Neumond wegen trüben Himmels nicht beobachtet werden konnte, so galt der auf den 30. folgende Tag von selbst als Neumondstag. Wie man die Ausgleichung mit dem Sonnenjahr, die schon der Landwirtschaft und der mit ihr zusammenhängenden Feste wegen notwendig war, herstellte, wird im Alten Testament nicht angedeutet. Es ist jedoch nicht zu bezweifeln, dass man es damit schon in älteren Zeiten ebenso hielt, wie später, dass man nämlich alle zwei bis drei Jahre einen Schaltmonat einschob (in einer Periode von 8 Jahren dreimal). So geschah es auch bei den alten Babyloniern und Assyrern. Dieser auf den letzten Monat Adar folgende Monat (siehe Monat) hieß der zweite Adar (Weadar). Wenn gegen Ende des 12. Monats die Feldfrüchte noch nicht so weit gediehen waren, dass man am 15. des ersten Monats das Erstlingsopfer hätte darbringen können, und man voraussah, dass das am Vollmond (14.) des Nisan zu feiernde Passah nicht, wie es sein musste, nach der Frühlings-Tag- und Nachtgleiche, sondern vor dieselbe fallen würde, so wurde ein Schaltmonat eingefügt. Im Sabbatjahr durfte eine Einschaltung nicht geschehen, damit nicht die Zeit der Brache noch mehr verlängert werde. Im 4. Jahrhundert nach Christus schlossen sich die Juden an die griechische Praxis an, nach welcher je in 19 Jahren 7 Schaltjahre vorkamen (das 3., 6., 8,. 11., 14., 17., 19.).

Der Jahresanfang soll nach 2Mos. 12, 2 im Frühling stattfinden. Das hat für den Kreislauf der religiösen Feste Geltung. Daneben finden sich aber schon im Alten Testament mannigfache Spuren, welche darauf hinweisen, dass man, wo es sich um den Landbau und wohl überhaupt um bürgerliche Geschäfte handelte, die Jahre von Herbst zu Herbst zählte, siehe 2Mos. 23, 16; 2Mos. 34, 22; 3Mos. 25, 4. 3Mos. 25, 9, wie ja auch heute noch bei den Juden am 1. Tischri (also am 1. des 7. Monats) das Neujahr gefeiert wird. Die bei den Juden übliche Unterscheidung des kirchlichen und des bürgerlichen Jahres reicht schon in die Zeit nach dem Exil zurück. [Aber Spuren davon, dass man sowohl im Frühjahr, als auch im Herbst das Jahr beginnen konnte, finden sich schon in Babylonien vor 2000 vor Christus (vielleicht lokal schwankend), bis dort in der Hammurabizeit ein für alle Mal das Neujahr auf den 1. Nisan festgelegt wurde. vergleiche auch noch den Artikel Monate.]

— Das Alte Testament kennt nur zwei Jahreszeiten, Psa. 74, 17; Jes. 18, 6; Sach. 14, 8. Der Winter beginnt mit dem Frühregen, schließt mit dem Spätregen (siehe Frühregen). Der häufige Regen macht in dieser Jahreszeit die Straßen oft ungangbar (vergleiche Matth. 24, 20). Der Schnee, der bisweilen fällt, bleibt meist nicht länger als einen Tag liegen (siehe Schnee). Im Sommer ist der Himmel wolkenlos. Trotz der Hitze bei Tag können übrigens die Nächte kühl sein. 1Mos. 31, 40; Jer. 36, 22.

vergleiche auch Artikel Alter, Zeit.

[F. Hommel.]