Pero Jonás, queriendo eludir el mandato del Señor, decidió huir a Tarsis. Así que bajó hasta Jope, donde encontró un barco que zarpaba para Tarsis; pagó su pasaje y se embarcó en él rumbo a Tarsis, para alejarse del Señor. Pero el Señor hizo que un fuerte viento azotase el mar hasta levantar una tempestad cuya violencia amenazaba con destrozar el barco. Los marineros, atemorizados, comenzaron a suplicar ayuda cada uno a su dios y arrojaron al mar todos los enseres que había a bordo para aligerar la carga. Entretanto, Jonás había bajado a la bodega del barco donde se acostó y quedó profundamente dormido. El capitán llegó hasta él y le dijo:

— ¿Qué haces tú dormido? ¡Levántate y suplica ayuda a tu dios! Tal vez, él se interese por nosotros y no perezcamos.

Seguidamente comenzaron a decirse unos a otros:

— Echemos suertes para saber a quién se debe nuestra desgracia.

Así pues, echaron suertes y le tocó a Jonás. Entonces le dijeron:

— Dinos por qué nos ha sobrevenido esta desgracia. ¿Cuál es tu trabajo? ¿De dónde vienes? ¿Cuál es tu país? ¿De qué pueblo eres?

Jonás les respondió así:

— Yo soy hebreo y adoro al Señor, Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra firme.

Al oírlo, aquellos hombres fueron presa de un gran temor y, habiendo comprendido por la confesión de Jonás que este iba huyendo del Señor, le preguntaron:

— ¿Qué es lo que has hecho?

Pero como el mar seguía encrespándose, volvieron a preguntarle:

— ¿Qué podríamos hacer contigo para que el mar se calme?

Él les contestó:

— Arrójenme al mar, y el mar se calmará porque yo sé que esta violenta tempestad les ha sobrevenido por culpa mía.

Sin embargo, los marineros se pusieron a remar con la intención de volver a tierra firme; pero no pudieron lograrlo porque el mar se embravecía más y más alrededor de ellos. Clamaron entonces al Señor diciendo:

— Te suplicamos, oh Señor, que no perezcamos nosotros por causa de este hombre, y que tampoco nos hagas responsables de la vida de un inocente, porque tú, oh Señor, has actuado según tu beneplácito.

Luego alzaron a Jonás, lo arrojaron al agua y el mar se calmó. Al ver esto, aquellos marineros se sintieron sobrecogidos por un gran respeto hacia el Señor y le ofrecieron un sacrificio acompañado de promesas.

JONÁS SUPLICA AL SEÑOR Y ES SALVADO

El Señor dispuso, entonces que Jonás fuera tragado por un gran pez en cuyo vientre permaneció durante tres días y tres noches. Desde el vientre del pez, Jonás suplicó al Señor, su Dios, con estas palabras:

En mi angustia clamé al Señor

y fui atendido por él;

desde las profundidades

del reino de los muertos

pedí auxilio y tú me escuchaste.

Me arrojaste a las simas del mar,

sus corrientes me cercaron,

tu recio oleaje me arrolló.

Me dije: “He sido expulsado

lejos de tu presencia,

pero aún volveré a ver tu Templo santo”.

Las aguas me anegaron hasta el cuello,

el abismo me envolvía,

las algas se enredaban en mi cabeza.

Me hundí hasta el cimiento de los montes;

la tierra se cerraba tras de mí para siempre.

Sin embargo tú, Señor Dios mío,

me hiciste salir vivo de la tumba.

Estando ya sin aliento,

me acordé del Señor

y elevé hacia ti mi oración,

hacia tu santo Templo.

Los que adoran a ídolos vanos,

es que han olvidado tu amor.

Mas yo, con un canto agradecido,

te he de presentar sacrificios:

¡cumpliré lo que he prometido!

¡La salvación se halla en el Señor!

Entonces, el Señor dio instrucciones al pez y este vomitó a Jonás en tierra firme.

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