Jefté, el galaadita, era un valiente guerrero. Era hijo de una prostituta y su padre era Galaad. Pero Galaad tuvo también hijos de su esposa legítima. Cuando estos hijos crecieron, echaron de casa a Jefté diciéndole:

— Tú no heredarás a nuestro padre, porque eres hijo de una mujer extraña.

Jefté huyó lejos de sus hermanos y se quedó en el país de Tob. Se le unió una banda de gente miserable y juntos hacían incursiones.

Andando el tiempo, los amonitas declararon la guerra a Israel. Cuando los amonitas atacaron a Israel, los ancianos de Galaad fueron al país de Tob a buscar a Jefté. Le dijeron:

— Ven, sé nuestro caudillo en la guerra contra los amonitas.

Pero Jefté respondió a los ancianos de Galaad:

— ¿No son ustedes los que me odiaban y me echaron de la casa de mi padre? ¿Por qué ahora, que están en un aprieto, acuden a mí?

Los ancianos de Galaad replicaron a Jefté:

— Por eso mismo ahora acudimos a ti: ven con nosotros, ataca a los amonitas y sé nuestro jefe y el de todos los que habitamos en Galaad.

Jefté respondió a los ancianos de Galaad:

— Si me hacen volver para combatir a los amonitas y el Señor me los entrega, yo seré el jefe de ustedes.

Respondieron a Jefté los ancianos de Galaad:

— Que el Señor nos lo demande si no hacemos lo que dices.

Jefté se fue con los ancianos de Galaad y el pueblo lo nombró su jefe y caudillo. Jefté repitió todas sus condiciones ante el Señor, en Mispá.

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