— ¡Ven! Voy a enseñarte el castigo que tengo reservado a la gran prostituta, la que está sentada sobre aguas caudalosas y con la que adulteraron los poderosos de la tierra, mientras sus habitantes se emborrachaban con el vino de su lujuria.

Me llevó, pues, en visión a un desierto, donde vi a una mujer montada en una bestia de color rojo escarlata. La bestia tenía siete cabezas y diez cuernos y estaba cubierta de títulos blasfemos. La mujer iba vestida de púrpura y grana, resplandeciente de oro, piedras preciosas y perlas. En su mano sostenía una copa de oro rebosante de acciones abominables, como sucio fruto de su lujuria. Escrito en su frente tenía un nombre misterioso: “Babilonia, la poderosa, la madre de todas las prostitutas y de todas las aberraciones de la tierra”. Y vi cómo la mujer se emborrachaba con la sangre de los consagrados a Dios y de los que fueron mártires por amor a Jesús. Me asombré sobremanera al contemplarla, y el ángel me dijo:

— ¿De qué te asombras? Te explicaré el secreto significado de la mujer y de la bestia de siete cabezas y diez cuernos sobre la que va montada. La bestia que has visto, era, pero ya no es; va a surgir del abismo, pero marcha hacia la ruina. Los habitantes de la tierra que no están inscritos en el libro de la vida desde la creación del mundo, se quedarán estupefactos al ver reaparecer a la bestia que era, pero ya no es, aunque se va a hacer presente. ¡Esta es una buena piedra de toque para quien presuma de sabio! Las siete cabezas son siete colinas sobre las que está sentada la mujer. Son también siete reyes, de los que cinco perecieron, uno reina actualmente y otro está todavía por llegar. Cuando llegue, será fugaz su reinado. En cuanto a la bestia que era, pero ya no es, aunque ella misma es el octavo rey, pertenece también al grupo de los siete y marcha hacia la ruina. Has visto también diez cuernos. Representan a diez reyes que aún no han comenzado a reinar, pero que durante muy breve tiempo compartirán el poder con la bestia. Una sola intención los anima: entregar a la bestia toda su fuerza y su poder. Ellos harán la guerra al Cordero; pero el Cordero, que es Rey de reyes y Señor de señores, los derrotará, y en su triunfo participarán los llamados, los elegidos y los creyentes.

Me dijo luego el ángel:

— Esas aguas que viste, sobre las que estaba sentada la prostituta, son naciones populosas, razas y lenguas. Pero un día, los diez cuernos que has visto, y la bestia misma, traicionarán a la prostituta; la dejarán solitaria y desnuda; comerán sus carnes y la convertirán en pasto de las llamas. Y es que Dios va a servirse de ellos para ejecutar sus planes, haciendo que se pongan de acuerdo para entregar su reino en manos de la bestia hasta que se cumplan los designios de Dios. Y la mujer que has visto, es la gran ciudad, la que impera sobre los reyes de la tierra.

LA CAÍDA DE BABILONIA

Vi después bajar del cielo a otro ángel con inmenso poder. Su resplandor iluminó la tierra, y proclamó con fuerte voz:

— ¡Por fin cayó Babilonia, la poderosa!

Hoy es mansión de demonios,

guarida de espíritus impuros

y de toda clase de aves

inmundas y asquerosas.

Porque ella emborrachó

con el vino de su desenfrenada lujuria

a gentes de toda procedencia;

adulteró con los reyes de la tierra,

y a costa de su lujo desmedido

se enriquecieron los traficantes del mundo.

Y oí otra voz que decía desde el cielo:

— Sal de ella, pueblo mío,

pues si te haces cómplice de sus pecados,

también te alcanzarán sus castigos.

Hasta el cielo se han amontonado sus pecados

y Dios no ha querido ignorar

por más tiempo sus crímenes.

Páguenle con su misma moneda,

y aun denle el doble de su merecido:

en la copa de sus desenfrenos

viertan doble amargura.

Cuanto se procuró de lujos y placeres,

denle de tormentos y desdichas.

Vean cómo alardea en su interior:

“Ocupo un trono de reina;

no soy viuda y jamás conoceré el dolor.”

Pero en un solo día vendrán sobre ella

las calamidades que tiene merecidas

— muerte, luto y hambre—

y quedará abrasada por el fuego.

Poderoso es para ello el Señor Dios que la condenó.

LAMENTACIÓN ANTE LA RUINA

Los poderosos de la tierra, los que con ella compartieron lujuria y placeres, prorrumpirán en llantos y gemidos cuando contemplen su humeante hoguera. Estremecidos de horror ante el suplicio, exclamarán desde lejos:

— ¡Desgraciada de ti, la gran ciudad,

Babilonia, la ciudad tan poderosa!

¡Un instante ha bastado

para consumarse tu condena!

También los traficantes de la tierra prorrumpirán en llanto y gemidos por ella, porque ya nadie les comprará sus mercancías: oro, plata, piedras preciosas y perlas; lino, púrpura, seda y escarlata; maderas aromáticas, objetos de marfil, de maderas preciosas, de bronce, de hierro y de mármol; canela, clavo, perfumes, mirra e incienso; vino y aceite; trigo y flor de harina; ovejas y ganado mayor; caballos y carros; esclavos y vidas humanas.

Ya no gustarás más

los frutos sazonados que tanto apetecías;

ya todas tus riquezas y tus lujos

huyeron para no volver jamás.

Todos estos traficantes, enriquecidos a su costa, se mantendrán a distancia estremecidos de horror ante su tormento y entre lágrimas y lamentos exclamarán:

¡Desgraciada de ti, la gran ciudad,

que en otro tiempo te vestías

de lino, púrpura y grana,

y te adornabas con oro,

piedras preciosas y perlas!

¡Un instante ha bastado

para arrasar tanta riqueza!

A su vez, los capitanes de barco, los oficiales, los marineros y todos cuantos faenan en el mar, se mantenían de pie a lo lejos y exclamaban al contemplar la humareda de la ciudad incendiada:

— ¿Hubo alguna vez una ciudad tan grande como esta? Y, echándose polvo sobre la cabeza, lloraban y se lamentaban, diciendo:

— ¡Desgraciada de ti, la gran ciudad,

fuente de riqueza para cuantos

surcaban los mares con sus barcos!

¡Un instante ha bastado

para convertirte en ruinas!

¡Alégrate, cielo, al contemplarla,

y ustedes también, los consagrados a Dios,

los apóstoles y los profetas,

porque Dios ha vengado en ella la causa de ustedes!

Un ángel poderoso levantó entonces un gran peñasco, como una gigantesca rueda de molino, y lo arrojó al mar, exclamando:

— Así, violentamente, será arrojada

Babilonia, la gran ciudad,

y nunca más se sabrá de ella.

Ya no se volverá a escuchar en ti

el son de los arpistas y los músicos,

el son de los que tocan

la flauta y la trompeta.

Ya no habrá en ti artesanos

ni se oirá el rumor

de la rueda molinera.

La luz de la lámpara

no alumbrará más en ti,

ni volverán a oírse en tus calles

los cantos del novio y de la novia.

Y es que tus traficantes

llegaron a ser los grandes de la tierra

y con tus sortilegios

engañaste a todas las naciones.

Estás manchada con la sangre

de profetas y de consagrados a Dios,

con la sangre de todos

los que han sido asesinados en la tierra.

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