Romanos 9–11

9 Deus e o seu povo

O que eu digo é verdade. Sou de Cristo e não minto; pois a minha consciência, que é controlada pelo Espírito Santo, também me afirma que não estou mentindo.Sinto uma grande tristeza e uma dor sem fim no coraçãopor causa do meu povo, que é minha raça e meu sangue. Para o bem desse povo, eu mesmo poderia desejar receber a maldição de Deus e ficar separado de Cristo.Eles são o povo escolhido por Deus; ele os tornou seus filhos e repartiu a sua glória com eles. Deus fez suas alianças com eles e lhes deu a lei, a verdadeira maneira de adorar e as promessas.⁴¹Eles são descendentes dos patriarcas; e, como ser humano, Cristo pertence à raça deles. Que Cristo, que é o Deus que governa todos, seja louvado para sempre! Amém!

Eu não estou dizendo que a promessa de Deus tenha falhado. De fato, nem todos os israelitas fazem parte do povo de Deus.Nem todos os descendentes de Abraão são filhos de Deus. Pois Deus disse a Abraão: “Por meio de Isaque é que você terá os descendentes que eu lhe prometi.”⁴²Isso quer dizer que os que são considerados como os verdadeiros descendentes de Abraão são aqueles que nasceram como resultado da promessa de Deus, e não os que nasceram de modo natural^d .Pois, quando fez a promessa, Deus disse a Abraão o seguinte: “No tempo certo eu voltarei, e Sara, sua mulher, terá um filho.”⁴³

E mais ainda: os dois filhos de Rebeca tinham o mesmo pai, o nosso antepassado Isaque.Mas, para que a escolha de um deles fosse completamente de acordo com o plano de Deus, o próprio Deus disse a Rebeca: “O mais velho será dominado pelo mais moço.” Disse isso antes de eles nascerem e antes de fazerem qualquer coisa, boa ou má. Assim ficou confirmado que é de acordo com o seu plano que Deus escolhe aqueles que ele quer chamar, sem levar em conta o que eles tenham feito.⁴⁴Como dizem as Escrituras Sagradas: “Eu escolhi Jacó, mas rejeitei Esaú.”⁴⁵

O que vamos dizer, então? Que Deus é injusto? De modo nenhum!Pois ele disse a Moisés: “Terei misericórdia de quem eu quiser; terei pena de quem eu desejar.”⁴⁶Portanto, tudo isso depende não do que as pessoas querem ou fazem, mas somente da misericórdia de Deus.Porque, como está escrito nas Escrituras Sagradas, Deus disse a Faraó: “Foi para isto mesmo que eu pus você como rei, para mostrar o meu poder e fazer com que o meu nome seja conhecido no mundo inteiro.”⁴⁷Portanto, Deus tem misericórdia de quem ele quer e endurece o coração de quem ele quer.

A ira e a misericórdia de Deus

Algum de vocês vai me dizer: “Se é assim, como é que Deus pode encontrar culpa nas pessoas? Quem pode ir contra a vontade de Deus?”Mas quem é você, meu amigo, para discutir com Deus? Será que um pote de barro pode perguntar a quem o fez: “Por que você me fez assim?”⁴⁸Pois o homem que faz o pote tem o direito de usar o barro como quer. Do mesmo barro ele pode fazer dois potes: um pote para uso especial e outro para uso comum.

E foi isso o que Deus fez. Ele quis mostrar a sua ira e tornar bem conhecido o seu poder. Assim suportou com muita paciência os que mereciam o castigo e que iam ser destruídos.Ele quis também mostrar como é grande a sua glória, que ele derramou sobre nós, que somos aqueles de quem ele teve pena e a quem ele já havia preparado para receberem a sua glória.Pois nós somos aqueles que Deus chamou, não somente os que são judeus, mas também os não-judeus.Isso é o que ele diz no Livro de Oséias:

“Aqueles que não eram meu povo eu chamarei de ‘meu Povo’.

A nação que eu não amava chamarei de ‘minha Amada’.⁴⁹

E no mesmo lugar onde foi dito: ‘Vocês não são o meu povo’,

ali eles serão chamados de ‘os filhos do Deus vivo’.”⁵⁰

E Isaías disse a respeito de Israel:

“Mesmo que o povo de Israel seja tão numeroso

como os grãos de areia da praia do mar,

somente alguns deles serão salvos.

Pois o Senhor julgará logo e de uma vez o mundo inteiro.”⁵¹

Como o próprio Isaías tinha dito antes:

“Se o Senhor Todo-Poderoso não nos tivesse deixado alguns descendentes,

seríamos agora como a cidade de Sodoma,

estaríamos destruídos como Gomorra.”⁵²

O povo de Israel e o evangelho

O que vamos dizer, então? Vamos dizer isto: os não-judeus, que não procuravam ser aceitos por Deus, foram aceitos por meio da fé.Porém o povo de Israel, que procurava uma lei para ser aceito por Deus, não encontrou o que estava procurando.E por que não? Porque eles procuravam alcançar isso por meio das suas ações e não por meio da fé. Eles tropeçaram na “pedra de tropeço”,como dizem as Escrituras Sagradas:

“Vejam! Estou colocando em Sião uma pedra em que eles vão tropeçar,

a rocha que vai fazê-los cair.

Mas quem crer nela não ficará desiludido.”⁵³

Meus irmãos, desejo de todo o coração que o meu próprio povo seja salvo. E peço a Deus em favor delesporque eu sou testemunha de que eles são muito dedicados a Deus. Mas a dedicação deles não está baseada no verdadeiro conhecimento,pois eles não conhecem a maneira como Deus aceita as pessoas e assim têm procurado conseguir isso da sua própria maneira. Eles rejeitaram o modo de Deus aceitar as pessoas.Porque, com Cristo, a lei chegou ao fim, e assim os que crêem é que são aceitos por Deus.

A salvação é para todos

Pois o que Moisés escreveu a respeito de as pessoas serem aceitas por Deus pela obediência à lei foi isto: “Viverá aquele que fizer o que a lei manda.”⁵⁴Porém, quanto a ser aceito por Deus por meio da fé, Moisés diz o seguinte: “Não fique pensando assim: quem vai subir até o céu?”, isto é, para trazer Cristo do céu.“Nem pergunte: quem descerá ao mundo lá de baixo?”, isto é, para fazer com que Cristo suba do mundo dos mortos.O que Moisés diz é isto: “A mensagem de Deus está perto de você, nos seus lábios e no seu coração” — isto é, a mensagem de fé que anunciamos.⁵⁵Se você disser com a sua boca: “Jesus é Senhor” e no seu coração crer que Deus ressuscitou Jesus, você será salvo.Porque nós cremos com o coração e somos aceitos por Deus; falamos com a boca e assim somos salvos.Porque as Escrituras Sagradas dizem: “Quem crer nele não ficará desiludido.”⁵⁶Isso vale para todos, pois não existe nenhuma diferença entre judeus e não-judeus. Deus é o mesmo Senhor de todos e abençoa generosamente todos os que pedem a sua ajuda.Como dizem as Escrituras Sagradas: “Todos os que pedirem a ajuda do Senhor serão salvos.”⁵⁷

Mas como é que as pessoas irão pedir, se não crerem nele? E como poderão crer, se não ouvirem a mensagem? E como poderão ouvir, se a mensagem não for anunciada?E como é que a mensagem será anunciada, se não forem enviados mensageiros? As Escrituras Sagradas dizem: “Como é bonito ver os mensageiros trazendo boas notícias!”⁵⁸

Mas nem todos aceitam a boa notícia do evangelho. Foi Isaías quem disse: “Senhor, quem creu na nossa mensagem?”⁵⁹Portanto, a fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem vem por meio da pregação a respeito de Cristo.

Mas eu pergunto: será que eles não ouviram a mensagem? É claro que ouviram! Como dizem as Escrituras:

“A voz deles se espalhou pelo mundo inteiro;

as suas palavras alcançaram a terra toda.”⁶⁰

Eu pergunto ainda: será que o povo de Israel não soube disso? Moisés foi o primeiro a dar uma resposta. Ele disse:

“Eu farei com que vocês fiquem com ciúmes de um povo que não é uma nação;

farei com que fiquem com raiva de uma nação de gente sem juízo.”⁶¹

E Isaías foi mais corajoso ao anunciar o que Deus disse:

“Eu fui achado por aqueles que não me procuravam

e apareci aos que não perguntavam por mim.”⁶²

Mas, a respeito de Israel, Deus disse:

“O dia inteiro eu abri os braços,

pronto para receber um povo desobediente e rebelde.”⁶³

11 A misericórdia de Deus para com Israel

Então eu pergunto: será que Deus rejeitou o seu próprio povo? É claro que não! Eu mesmo sou israelita, descendente de Abraão e membro da tribo de Benjamim.⁶⁴Deus não rejeitou o seu povo, que ele havia escolhido desde o princípio. Vocês sabem muito bem o que as Escrituras Sagradas dizem naquele trecho em que Elias acusa o povo de Israel diante de Deus. Elias diz assim:“Senhor, eles mataram os teus profetas e destruíram os teus altares. Eu sou o único que sobrou, e eles estão querendo me matar!”⁶⁵O que foi que Deus disse a ele? Ele disse: “Eu guardei para mim sete mil homens que não adoraram o deus Baal.”⁶⁶A mesma coisa também acontece agora, isto é, por causa da graça de Deus, ainda existe um pequeno número daqueles que ele escolheu.Essa escolha se baseia na graça de Deus e não no que eles fizeram. Porque, se a escolha de Deus se baseasse no que as pessoas fazem, então a sua graça não seria a verdadeira graça.

E isso quer dizer que não foi o povo de Israel que encontrou o que estava procurando. Quem encontrou foi apenas um pequeno grupo que Deus escolheu; os outros não quiseram ouvir o chamado de Deus.Como dizem as Escrituras Sagradas:

“Deus endureceu o coração e a mente deles;

deu-lhes olhos que não podem ver

e ouvidos que não podem ouvir até o dia de hoje.”⁶⁷

E Davi disse:

“Que nas suas festas eles sejam apanhados e enganados,

que eles caiam e sejam castigados!

Ó Deus, faze com que eles fiquem cegos

e que fiquem sempre curvados debaixo do peso das suas dificuldades!”⁶⁸

Agora eu pergunto: quando os judeus tropeçaram, será que eles caíram para nunca mais se levantarem? É claro que não! Mas, porque eles pecaram, a salvação veio para os não-judeus, para fazer com que os judeus ficassem com ciúmes deles.O pecado dos judeus trouxe grandes bênçãos para o mundo, e a sua pobreza espiritual trouxe ricas bênçãos para os não-judeus. Então, quando se completar o número de judeus que voltarão para Deus, as bênçãos serão muito maiores ainda.

A salvação dos que não são judeus

Agora estou falando a vocês que não são judeus. Enquanto eu for o apóstolo dos não-judeus, terei orgulho do meu trabalho.Talvez eu possa fazer com que os que são da minha própria raça fiquem com ciúmes, e assim seja possível salvar alguns deles.Porque, quando os judeus foram rejeitados, o resto do mundo se tornou amigo de Deus. O que acontecerá então quando eles forem aceitos? Os que estiverem mortos receberão a vida!

Pois, se o primeiro pão assado depois da colheita é dedicado a Deus, isso…