Das Brot auf dem Wasser

11 1 Schick dein Brot übers Wasser,1 und nach vielen Tagen wirst du es wieder heimkommen sehen. 2 Verteile deinen Besitz auf sieben oder acht Stellen, denn du weißt nicht, welches Unglück über das Land kommen wird. 3 Wenn die Wolken voll sind, geben sie Regen auf die Erde. Und ob ein Baum nach Süden oder Norden fällt – wo er hinfällt, da bleibt er auch liegen. 4 Wer ständig nach dem Wind schaut, kommt nie zum Säen, und wer immer auf die Wolken sieht, wird niemals ernten. 5 Wie du den Weg des Windes nicht kennst noch das Werden des Kindes im Leib der Schwangeren, so kennst du auch das Werk Gottes nicht, der alles bewirkt. 6 Am Morgen säe deinen Samen und lass am Abend deine Hand nicht ruhen, denn du weißt nicht, was gedeihen wird, ob dies oder jenes oder beides zugleich.

Denk schon in der Jugend an deinen Schöpfer!

7 Wie schön ist das Licht und wie gut tut es, die Sonne zu sehen! 8 Wenn ein Mensch viele Jahre lebt, soll er sich darüber freuen und an die vielen dunklen Tage denken, die noch kommen. Alles, was kommt, ist nichtig. 9 Genieße deine Jugend, junger Mann, freue dich in deiner Jugendzeit! Tu, was dein Herz dir sagt und was deinen Augen gefällt. Doch wisse, dass über all dies Gott mit dir ins Gericht gehen wird. 10 Halte deshalb dein Herz von Ärger frei und deinen Körper von Bosheit. Denn Jugendzeit und dunkles Haar verfliegen sehr schnell.

12 1 Denk an deinen Schöpfer, solange du noch jung bist; * bevor die bösen Tage kommen / und die Jahre sich nähern, * von denen du dann sagst: * „Sie gefallen mir nicht!“; 2 bevor sich verdunkeln Sonne und Licht, * der Mond und die Sterne * und neue Wolken nach dem Regen aufziehen; 3 wenn dann die Wächter des Hauses zittern * und die starken Männer sich krümmen, * die Müllerinnen ruhen, weil sie wenig geworden sind; * wenn dunkel werden, die durchs Fenster sehen,1 4 und das Tor zur Straße geschlossen wird; * wenn das Geräusch der Mühle leise wird; * wenn man aufsteht beim Zwitschern der Vögel * und alle Lieder verklingen;2 5 wenn man sich vor jeder Anhöhe fürchtet * und Angst hat, unterwegs zu sein; * wenn der Mandelbaum blüht, * die Heuschrecke sich schleppt * und die Kaper versagt3 – denn der Mensch geht zu seinem ewigen Haus, * und auf der Straße stimmen sie die Totenklage an –; 6 bevor der silberne Faden zerreißt, * die goldene Schale zerspringt, * der Krug an der Quelle zerschellt * und das Schöpfrad zerbrochen in die Zisterne fällt,4 7 der Staub zur Erde zurückfällt als das, was er war, * und der Geist zu Gott zurückkehrt, der ihn gab.

8 „Flüchtig und nichtig“, sagte der Prediger, „alles ist nichtig.“

Der Schluss des Ganzen

9 Der Prediger war nicht nur ein Weiser, sondern auch ein Lehrer, der dem Volk sein Wissen weitergab. Er wog ab, prüfte und formte viele Sprichwörter. 10 Der Prediger suchte gefällige Worte zu finden, wahre Worte richtig niederzuschreiben. 11 Die Worte von Weisen sind wie Ochsenstecken5 und gesammelte Sprüche wie eingeschlagene Nägel, gegeben von dem einen Hirten. 12 Und darüber hinaus, mein Sohn, lass dich von ihnen warnen!

Das viele Büchermachen findet kein Ende. Und das viele Studieren ermüdet den Leib. 13 Lasst uns nun das Ergebnis des Ganzen hören: Fürchte Gott und halte seine Gebote! Das soll jeder Mensch tun. 14 Denn Gott wird jedes Tun vor Gericht bringen, alles Verborgene, es sei gut oder böse.