Los matrimonios arreglados. La práctica general del Antiguo Testamento era que los padres arreglaran el matrimonio de sus hijos. El padre de un hijo tenía una gran participación en decidir quién entraría a su casa y sería la madre de sus nietos. Este rol en asegurar esposas para sus hijos puede verse en las historias de matrimonio de Ismael (Gén 21:21), de Isaac (Gén 24:1–9) y de Er (Gén 38:6). Cuando un hombre elegía a su propia esposa—como con Jacob, Siquem y Sansón—sus padres continuaban interesados en su elección (Gén 28:1–5; 34:4; Jue 14:1–3).

Las mujeres miembros de la familia estaban igualmente interesadas en encontrar buenos esposos para ellas. Por ejemplo, el sirviente de Abraham no tan solo trató con la futura esposa de Isaac, Rebeca, sino también con su hermano Labán y su padre Betuel (Gén 24:15–61). Cuando Jacob se enamoró de Raquel, tuvo que arreglar el matrimonio con su padre Labán (Gén 29:15–20). Es notable que Jacob tuvo que compensar a Labán antes de poder casarse con Raquel (Gén 17; ver también Gén 34:12; Éxo 22:16–17; Deut 22:29). Labán perdería la contribución de Raquel a la economía familiar, y Jacob ganaría su trabajo y su potencial de dar a luz hijos. En consecuencia, Jacob necesita pagar a su futuro suegro una dote (Perdue, “Israelite Family”, 184). Por su parte, Raquel traería recursos materiales, incluyendo a su doncella Bilha (Gén 29:29; ver también Gén 24:59–61; Jos 15:18–19). Una esposa mantenía el control sobre la propiedad que ella trajo al matrimonio. Si ella perdía a su esposo debido a la muerte o el divorcio, esto le serviría como su red de seguridad económica (Perdue, “Israelite Family”, 184).