Antecedentes

Desde la perspectiva de los creyentes, el mar de cristal acentúa la majestad de Dios y la ausencia de caos y maldad. El mar de cristal mezclado con fuego simboliza la prueba que han atravesado con seguridad. Para los no creyentes, sin embargo, el mar de vidrio mezclado con fuego representa los juicios del fin de los tiempos que se están derramando.

Dado que el agua es esencial para la vida, tenía un significado y un simbolismo asociado a lo largo del mundo antiguo. La gente del mundo antiguo, incluyendo a los israelitas, creía en un universo de tres niveles: el mar, los cielos y la tierra.

(Para obtener más detalles sobre la visión antigua del orden creado, consulte estos artículos: Cosmología; Mar).

Algunos intérpretes entienden el mar de cristal de Apocalipsis derivado originalmente del mito de la creación babilónica el Enuma Elish. Marduk, el dios de la luz y el orden, batallas Tiamat el monstruo oceánico primitivo, diosa de la oscuridad y el caos. Marduk la mata y parte su cuerpo en dos, convirtiendo la mitad en el cielo y la mitad en la tierra. Las tablillas de Ras Shamra revelan que este mito fue conocido en Canaán (véase el Ciclo de Baal). Los ecos de esta historia son visibles en Génesis 1:1–6 en las imágenes de luz sobre la oscuridad, la “profundidad” (tehom es una variante de Tiamat), y la separación de las aguas sobre el firmamento de las aguas bajo la tierra. Más tarde, los babilonios celebraron un festival de Año Nuevo en el que se recreaba anualmente la victoria de Marduk sobre Tiamat (Caird, Revelation, 65–66).

El simbolismo dualista abunda entre las 600 referencias bíblicas al agua. El agua puede significar vida o muerte, bendición o sufrimiento, orden o caos. Parte de las imágenes del agua es el mar, una característica que se encuentra a menudo en los Libros Proféticos. Los pronunciamientos de juicio contra los enemigos de Israel utilizan imágenes del mar (Is 23:1–12; Ezequiel 26–28; Schmidt, “ ‘ ‘And the Sea Was No More,’ ”, 240–44). Las imágenes del agua son prominentes en Apocalipsis, en donde existen más de 50 referencias. Varias de estas son literales, pero la mayoría sirven como símbolos contrastantes del bien (por ejemplo, Apocalipsis 4:6; 7:17; 16:5; 21:6) o malvado (p. ej., Apocalipsis 12:15–16; 17:1, 15; 20:13; 22:17). El mar” (thalassa) se menciona 26 veces en Apocalipsis, principalmente como un cuerpo de agua literal. Cuatro veces, sin embargo, el mar está claramente destinado a ser simbólico (Apocalipsis 4:6; 13:1; 15:2; 21:1). En dos de esas cuatro ocasiones se menciona el “mar de cristal” (Apocalipsis 4:6; 15:2).