El progreso de la instrucción. El formato de las instrucciones experimentó una expansión y cambios dramáticos durante el Reino Medio. En este período, se produjeron numerosos ejemplos de sabiduría y literatura meditativa. Un ejemplo de instrucción de este período es La Instrucción de Amenemhet I para su hijo Sesostris I. El texto se caracteriza por una ética de fuerte precaución y desconfianza, incluso con respecto a los amigos o familiares más cercanos: “No confíes en un hermano, no conozcas a nadie como amigo, no tengas relaciones, no valen nada”. Este es un texto único entre las instrucciones para su consideración directa de regicidio y asesinato, un tema que no continuó en períodos posteriores porque amenazaba el concepto del rey divino (AEL, 1:136–38). Otros ejemplos de instrucción del Reino Medio incluyen Una instrucción leal y Una instrucción de un hombre a su hijo. Estas instrucciones leales llevan el tema de la lealtad al rey, que ya estaba presente en otras instrucciones, a un nivel mucho mayor, incorporando himnos reales que exaltaban el estado divino del monarca (Loprieno, “Loyalist Instructions”).

Otro texto notable del Reino Medio es Profecías de Neferti, que promete un nuevo rey que restablecerá el orden en el mundo. Este texto, junto con las Quejas de Khakheperresonb y las Amonestaciones de Ipuwer, tratan el tema de la angustia nacional, que, según Lichtheim, “fue un problema intelectual que se convirtió en un género literario” (AEL, 1:139). Estas composiciones tienen un tono bastante pesimista: “He aquí lo que se vio ayer, la tierra se ha debilitado como un corte de lino, los ciudadanos van y vienen desolados” (AEL, 1:154).

De particular interés académico es Una disputa entre el hombre y su Ba. El texto se presenta como un diálogo entre un hombre que desea morir (quizás suicidarse) y su ba, que amenaza con dejarlo. El ba finalmente reconoce, pero no sin antes advertirle al hombre que la muerte no es mejor para alguien que está enterrado en una tumba excelente que uno que muere en la orilla del río y queda sin enterrar. Al igual que las Canciones del arpista (especialmente la Canción del arpista de la Tumba del Rey Intef), la Disputa parece desafiar la visión tradicional de la vida futura y la utilidad de los rituales funerarios y el entierro. Incluso puede transmitir una ética de “comer, beber y ser feliz”, como se encuentra en el libro bíblico de Eclesiastés (Sneed, Politics of Pessimism, 28–29; Williams, “The Sages of Ancient Egypt”).

Tanto el Campesino elocuente como la Sátira de los oficios tienen un tono irónico. El Campesino elocuente, una serie de peticiones de un campesino que busca justicia, ensalza las virtudes de la sabiduría y el buen discurso. La Sátira de los oficios celebra la actividad de los escribas y se enmarca como un texto de instrucción típico. Sin embargo, su contenido es una serie de críticas cómicas sobre la degradación laboral calificada. Por ejemplo, dice: “el jardinero lleva un yugo, sus hombros están doblados como con la edad; tiene una hinchazón en el cuello y supura” (AEL, 1:187).