Contexto histórico

Los informes sobre el entierro de Jesús se alinean bien con las prácticas funerarias en la antigua Palestina. Los descubrimientos arqueológicos han demostrado que los arcosolio eran utilizados por judíos del primer siglo de alto rango. Estas tumbas presentaban nichos semicirculares a 2.5 pies sobre el piso y de 2 a 3 pies de profundidad, conteniendo estantes planos para los cuerpos. Se rodaba una piedra en forma de disco de aproximadamente un metro de diámetro por una ranura inclinada para cubrir la entrada y mantener alejados a los animales. Si bien sería sencillo para una persona cerrar la tumba, se necesitarían varias personas para hacer rodar la piedra por el surco lejos de la entrada. Estos hallazgos confirman el retrato del entierro de Jesús encontrado en los Evangelios (Craig, Assessing, 186–87). Además, los detalles incidentales de los Evangelios sobre la tumba como nueva y perteneciente a José son muy probables. José no podría haber colocado el cadáver de un criminal en cualquier tumba, ya que las prácticas judías de entierro del primer siglo estipulaban que hacerlo contaminaría los cuerpos de los miembros de la familia que también descansaran allí (Craig, “Did Jesus”, 148).

En vista de lo que se sabe de fuentes extrabíblicas sobre las regulaciones judías sobre el manejo de criminales ejecutados y los procedimientos de entierro, el entierro de Jesús debe haber ocurrido el viernes antes de que apareciera la estrella vespertina. En el primer siglo, los judíos consideraban la crucifixión como una forma de ahorcamiento, y cualquier persona ejecutada por ahorcamiento era maldito por Dios (Deuteronomio 21:22–23). El cuerpo de cualquier persona ejecutada por ahorcamiento o crucifixión no podía permanecer en el árbol durante la noche, para que no se contaminara la tierra ( m. Sanedrín 6.6; b. Sanedrín 46bBar; Josefo, Antigüedades 4.202). Dado que al día siguiente no era solo día de reposo, sino también la Pascua (el día más sagrado del calendario judío del primer siglo judío calendario), las autoridades judías ciertamente no hubieran querido que la tierra fuera contaminada ese día. Esta situación explica por qué José de Arimatea le pidió a Pilato el cuerpo de Jesús (Brown, Death, 2:1216).

Se han propuesto varios lugares como el lugar de entierro de Jesús, que incluyen:

• la Iglesia del Santo Sepulcro;

• la Tumba del Jardín descubierta en 1867 justo al norte de la Ciudad Vieja de Jerusalén; y

• la tumba de Talpiot, a 3 millas al sur de la Ciudad Vieja en el este de Jerusalén.

A favor de la Iglesia del Santo Sepulcro, se han encontrado tumbas arcosolio en uso durante el primer siglo d.C. debajo de esta estructura masiva construida por Constantino en el siglo cuarto d.C. (Smith, “Tomb,” 87–88).

Aunque la Tumba del Jardín estaba cerca de una roca con forma de calavera y se encontraba en un jardín fuera de lo que era Jerusalén en el primer siglo d.C., el diseño del interior de la tumba es típico de los siglos VIII al VII a.C. y se dejó de usar después. Además, el surco fuera de la tumba es incapaz de mantener una piedra rodante en su lugar y no existió hasta el siglo XI d.C., cuando los cruzados lo construyeron como un abrevadero para burros y mulas. (Barkay, Garden Tomb,” 52–54

Los partidarios de la tumba Talpiot señalan que contiene un osario del primer siglo, o una caja de huesos, con una inscripción que posiblemente se lea “Jesús, hijo de José” (Jacobovici y Pellegrino, Family Tomb, 20). Sin embargo, incluso si esta lectura es correcta, prácticamente todos los arqueólogos niegan que los nombres se refieran a Jesús de Nazaret y su padre legal José, ya que “Jesús” y “José” eran nombres muy comunes en el primer siglo (Meyers, “Jesus Tomb”, 116–18).