Referencias bíblicas

La ciudad de Éfeso se menciona en 1 Cor 15:32, donde Pablo escribe que luchó con fieras en Éfeso. La frase puede referirse a bestias reales. Alternativamente, puede ser una metáfora para los rivales de Pablo. (Malherbe, “The Beasts at Ephesus”, 71–80). Finalmente, el término puede tener un significado de tono demoníaco y referirse a espíritus malignos (Williams, “An Apocalyptic and Magic”, 48).

El libro de Hechos de los apóstoles documenta que Pablo visitó Éfeso en su segundo y tercer viaje misioneros (Hech 20:17–38). Hechos relata varios eventos en la ciudad durante el tiempo que Pablo estuvo allí. Fue en Éfeso que Priscila y Aquila enseñaron a Apolo una comprensión más completa de Dios (Hech 18:26). En Éfeso, Pablo convenció a doce discípulos de Juan el bautista a recibir el bautismo cristiano (Hech 19:1–4), y sanó muchas enfermedades, incluso a través de sus delantales y pañuelos (Hech 19:11–12). De acuerdo con Hech 19:9, Pablo tenía discusiones diarias en la sala de conferencias de Tiranno en Éfeso. Tiranno podría haber sido un conferencista habitual en la sala o ser el dueño de ella.

Los siete hijos de Esceva intentaron usar el nombre de Jesús para llevar a cabo sus exorcismos en la ciudad (Hech 19:13–17). Los cristianos recién convertidos quemaron sus libros de magia en la ciudad de Éfeso (Hech 19:18–20). El motín de los plateros se produce en un teatro de Éfeso (Hech 19:23–40). El motín ocurrió porque el cristianismo provocó la disminución en las ventas ligadas al culto de Artemisa.

En muchos manuscritos, el título y las primeras líneas de la Carta a los efesios hace referencia a Éfeso; sin embargo, las palabras “en Éfeso” (Efe 1:1) están ausentes en algunos de los manuscritos más antiguos y de mayor confiabilidad. Efesios pudo haber sido destinada a los cristianos que vivían en la provincial romana de Asia, de la cual Éfeso era la capital (Brown, An Introduction, 626–627). La carta pudo no haber sido enviada a una congregación local en particular, sino a todas. Desde Éfeso, pudo haber sido distribuida a otras iglesias en la provincia.

Éfeso fue el lugar desde donde se originaron la mayoría de las cartas de Pablo: 1 Corintios, Filipenses, Gálatas, Filemón, y la mayor parte de 2 Corintios.

En el libro de Apocalipsis, la iglesia de Éfeso es la primera congregación mencionada en la carta a las siete iglesias (Apoc 2:1–7). La carta hace referencia a los nicolaítas en Éfeso—un grupo que es difícil de identificar—que probablemente estaba condonando la inmoralidad en la congregación de Éfeso.