Historia del códice

El Códice Ephraemi Rescriptus es un palimpsesto, lo que significa que estaba compuesto de un pergamino cuyo texto original fue borrado para ser escrito encima con un nuevo. En 692 d.C., El Concilio Trullano dictaminó que cualquiera que dañase manuscritos bíblicos para reutilizar los materiales en donde estaban escritos sería condenado. Sin embargo, se han catalogado casi 17 manuscritos mayúsculos palimpsestos del Nuevo Testamento griego. Alrededor del 20 por ciento de todos los manuscritos mayúsculos de Nuevo Testamento griego son palimpsestos.

En el siglo 12, cuando el papel vitela escaseaba, un individuo decapó o lavó la tinta original de la Biblia griega de los cueros del Códice Ephraemi y lo reemplazó con la traducción griega de 38 sermones del padre de la iglesia siria Santo Efrén (m. 373 d.C.). El manuscrito lleva ahora su nombre.

El bajo-texto bíblico fue redescubierto a finales del siglo 17. En el siglo 19, Constantin von Tischendorf aplicó reactivos químicos y descifró el texto bíblico que había debajo con impresionante exactitud. También se empleó luz ultravioleta para verificar el texto original.