La circuncisión en el Antiguo Testamento. En Gén 17:10–14, Dios establece un pacto con Abraham. Como parte del pacto, cada hombre que vivía con Abraham debía ser circuncidado; de esta manera, el pacto quedaba marcado en su carne. Además, cada varón recién nacido debía ser circuncidado al octavo día de vida—un ritual también prescripto en Lev 12:3.

Conforme al Pentateuco, todos los varones—tanto israelitas como los que vivían con ellos—debían ser circuncidados. La ley Mosaica ordena que (a fin de participar de la Pascua) cada varón debe ser circuncidado—esto incluye a todo esclavo y residente extranjero (Éxo 12:43–49). Este estatuto es reforzado en Jos 5, cuando Josué circuncida en el desierto a los varones israelitas incircuncisos. Inmediatamente después de la circuncisión, los israelitas observan la Pascua.

La circuncisión ocasionalmente da poder o protege a los israelitas. En Gén 34, cuando Siquem viola a Dina y luego pide su mano en matrimonio, los hijos de Jacob acceden bajo la condición de que todos los varones de Siquem sean circuncidados. Cuando los siquemitas están aun debilitados por el dolor de la circuncisión, los hijos de Jacob los matan y saquean la ciudad. Un acto de violencia se contrarresta con otro acto de violencia—en este caso, la violencia incluye un ritual que es parte del pacto de Dios con Abraham. La circuncisión siquemita y otras circuncisiones en el Antiguo Testamento son similares en el hecho de que los israelitas recibían poder a través de ese acto. En Jos 5, se circuncidan justo antes de la batalla de Jericó, y salen victoriosos; en Gén 34, logran la victoria al circuncidar a los siquemitas. La circuncisión es también una señal del pacto de Dios y de la bendición que este trae.

En Éxo 4, Dios intenta matar a Moisés. La esposa de Moisés, Séfora, circuncida a su hijo y toca los pies de moisés con el prepucio. Esta acción logra su cometido de que Dios deje de perseguirlo. El motivo de la persecución de Moisés por parte de Dios es ambiguo, pero la circuncisión protege a Moisés de la muerte.

La circuncisión tiene también una connotación metafórica. En Deut 10:16 se menciona la circuncisión del corazón, donde los israelitas son llamados a “circuncidar los prepucios de [sus] corazones” y dejar de ser obstinados. De modo similar, Deut 30:6 promete que el Señor circuncidará los corazones de los israelitas para que lo amen. En ambos casos, la circuncisión del corazón resulta en una actitud apropiada para con Dios. Ninguno de los versículos en la Septuaginta traduce la palabra griega común como “circuncisión”, sino como un verbo asociado con la pureza—περιτέμνω (peritemnō) y περικαθαρίζω (perikatharizō). Esto conecta la circuncisión con la purificación—una práctica judía que también ayudaba a las personas a estar en una relación correcta con Dios.

En Jer 4:4, se les advierte a Judá y a Jerusalén que deben circuncidar los prepucios de sus corazones para así evitar la ira de Dios y en Jer 9:25 el Señor les advierte que pedirá cuentas a todos los que están circuncidados. Jer 9:26 declara que los israelitas son incircuncisos del corazón. Esto sugiere que deben hacer algo más que tan solo circuncidar sus prepucios—un corazón circuncidado es necesario para evitar la ira del Señor.