Cartas

En el mundo antiguo, las cartas generalmente se leían en voz alta al destinatario. Esto se indica tanto en los mitos sumerios de la invención de las cartas como en la fórmula de apertura persistente de las primeras cartas en el antiguo Cercano Oriente, “hablar / decir a …” (Michalowski, Letters, 2–3; se encuentra las cartas de Amarna [1360–1330 a.C.]; cartas ugaríticas [Ras Shamra] [1400–1200 a.C.]; y cartas hititas [pre-1400–1200 a.C.]; ver Hoffner,Letters, 50–52). A pesar del reconocimiento cada vez mayor de la naturaleza escrita de las letras a medida que pasaba el tiempo (reflejado en aperturas tales como “Escribo …” y “Una comunicación …”), la lectura en voz alta de las cartas ocurrió en todo el Antiguo Testamento. También continuó en el período clásico, y se refleja en el Nuevo Testamento (por ejemplo, Col. 4:16; 1 Ts. 5:27).

La conciencia de que las cartas del Nuevo Testamento estaban destinadas a ser leídas en voz alta permite realizar análisis que reconocen los trucos auditivos que los escritores pueden haber usado para ayudar a la memorización de los destinatarios y dar efecto al mensaje (ver Reed, “The Epistle”, 171–92). Por ejemplo, en Ro. 12:15, Pablo escribe χαίρειν μετὰ χαιρόντων (chairein meta chairontōn), κλαίειν μετὰ κλαιόντων (klaiein meta klaiontōn, “Alégrate con los que se alegran y llora con los que lloran” (LBLA). Esto se memoriza fácilmente porque dos palabras suenan similares (χαίρειν, chairein; y κλαίειν, klaiein), cada una utilizada con su participio, forman un merismo para cubrir toda la gama de emociones. La orden de Pablo podría traducirse como: “Alégrate con los alegres. Sé triste con los tristes”.

Debido a los bajos niveles de alfabetización en las sociedades antiguas, muchos autores y destinatarios utilizaron un escriba cuando redactaban o leían una carta. Incluso los funcionarios alfabetizados usaron escribas, y en Romanos y en 1 Pedro, Pablo y Pedro ambos usaron un amanuense (es decir, un escriba; Ro. 16:22; 1 Pedro 5:12). El papel del escriba en la composición de una carta es un tema notorio en los estudios de cartas antiguas (Knutson, “Cuneiform Letters,” 16). Las preguntas planteadas abarcan:

• La libertad del escriba para componer.

• Si Pablo y Pedro les dictaron.

• Si los escribas tenían libertad para hacer correcciones.

La carta-súplica hebrea de Meṣad Ḥashavyahu (alrededor del 650–610 a.C.) muestra que los escribas en las sociedades antiguas podrían simplemente escribir lo que les fue dictado. En esta carta, el buen guión contrasta con la divagación y la naturaleza repetitiva del contenido (véase Naveh, “A Hebrew Letter”, 136; Talmon, “The New Hebrew Letter”, 29).