Contexto del Antiguo Oriente Próximo

Dichas expresiones idiomáticas como “hacer resplandecer el rostro (de alguien)” o “alzar el rostro” se usaban ampliamente en la antigua cultura del Antiguo Oriente. Uno de los paralelos más similares a la bendición sacerdotal es un texto mesopotámico del noveno siglo (a. C.) en una inscripción kudurru (Fishbane, “Form and Reformulatio”, 117). En este texto, el rey babilónico Nabu-apla-iddina otorga ingresos sacerdotales al sacerdote de Sippar, Nabu-nadin-šun. El texto señala que “su semblante se iluminó” (iv 39); él volvió su atención” (iv 42); y “con su mirada brillante y semblante brillante” (iv 43–44) … “le concedió a su sirviente” (v 13) (Fishbane, “Form and Reformulation”, 117). Un texto neobabilónico del siglo VI a. C. presenta otro paralelo a la bendición sacerdotal: la diosa Gula “volvió su rostro hacia mí; con su rostro brillante, me miró fielmente y, de hecho, mostró misericordia” (Fishbane, “Form and Reformulation”, 117). Con base en estos paralelos, Fishbane sugiere que si bien estos modismos pueden haber circulado en cada contexto cultural, este “agrupamiento formal” particular puede haber influido en la tradición israelita (Fishbane, “Form and Reformulation”, 117).

Cohen también proporciona paralelos acadios a la bendición sacerdotal bíblica (Cohen, “Biblical Priestly Blessing”, 230–37). En una piedra límite acadia siglo XII a. C., se representa al dios Enlil mirando favorablemente al rey Nabucodonosor I: “con su hermoso rostro radiante (el de Enlil), con su semblante brillante”. Además, enumera otros paralelos, incluidos los modismos “para volver el rostro hacia” (CAD 11:53); “levantar el rostro hacia” (CAD 11: 108); “volver el rostro hacia” (CAD 15:50); e “inclinar la mejilla hacia” (CAD 9: 149–150).