Relevancia bíblica

Cades-Barnea y la región circundante jugaron un papel importante en la vida de Abraham. Ismael nació de Agar y Abraham cerca de Cades-Barnea junto a un pozo llamado Beer-lahai-roi (Gén 16:14). Abraham también acampó un tiempo en la región del Neguev en la zona de Cades-Bernea (Gén 20:1).

Israel pasó 38 años peregrinando en el desierto alrededor de esta región (Deut 2:14). Moisés, durante la peregrinación en el desierto, envió a doce espías de Cades-Barnea quienes luego informaron a Moisés y al pueblo (Núm 13:26; 32:8). La hermana de Moisés, Miriam, murió y fue sepultada en ese lugar (Núm 20:1). Desde allí, Moisés pidió permiso para pasar el territorio de Edom, el cual le fue denegado (Núm 20:16). Cades-barnea está cerca del monte Hor, donde Eleazar recibió las vestiduras de Aarón y éste último murió (Núm 20:22–29).

La región de Cades-Barnea era conocida por sus recursos hídricos, contaba con varios manantiales abundantes. El manantial de Ein el-Qudeirat es uno de los más abundantes de la región (Cohen, “Did I Excavate“; Rainey, Sacred Bridge). Los manantiales se describen en la Biblia como las aguas Meribá de Cades, en el desierto de Zin (Núm 27:14; Eze 47:19; 48:28). Esta característica regional demuestra cómo se podían satisfacer las necesidades de subsistencia de los israelitas errantes; también puede responder porqué los israelitas permanecieron en esa región por un período tan extenso.

El nombre Cades (santo) probablemente preserve la naturaleza sagrada del lugar y la región. Anteriormente llamada En-Mispat—el Manantial del Juicio (Gén 14:7)—el nombre Cades podría ser un intento de mantener la antigua asociación de significado religioso.