El tributo en el Antiguo Testamento

En el Antiguo Testamento, el término “tributo” (מִנְחָה, minja) se refería a la ofrenda o el presente que se entregaba como señal de respeto. La narración bíblica indica que las naciones vecinas, en ocasiones, obtuvieron con éxito tributos de Israel, particularmente antes de la monarquía. Comités oficiales presentaban tal tributo al soberano (de la potencia superior). En Jueces, Aod hace uso de una entrega por parte de un comité tributario para asesinar al gobernante moabita Eglón (Jueces 3:12–30).

Israel también recibió tributos de naciones subordinadas, especialmente durante la monarquía unida. Por ejemplo, David obtuvo tributo de los moabitas después de derrotarlos (2Sa 8:2; 1Cr 18:2), y los amonitas ofrecieron plata a David para evitar el conflicto. De la misma manera, Salomón recibió tributos tanto de los pueblos subyugados como de naciones que los ofrecieron de buena voluntad (1 Reyes 4:21; 10:1–25).

Bajo el reino dividido, algunos de los primeros reyes de Judá conservaron suficiente influencia como para exigir tributos a las naciones vecinas. Por ejemplo, Josafat recibió tributo de los filisteos (2 Crónicas 17:11) y Uzías de los amonitas (2 Crónicas 26:8). A medida que Israel se volvió cada vez más inestable y que las principales potencias regionales aumentaron en prominencia, Israel se convirtió en objetivo para las naciones más grandes de la región como lo fueron Egipto, Asiria, Babilonia y Persia. Después de su invasión a Judá, Senaquerib exigió tributo a Ezequías, quien se atrevió a desmantelar el templo para poder cubrir el pago impuesto (2 Reyes 18:13–19:37; Is 36–37; 2 Crónicas 32:1–22). El propio relato de Senaquerib de este tributo incluye “30 talentos de oro, 800 talentos de plata, antimonio selecto, grandes bloques de cornalina, camas (incrustadas) con marfil, sillones (incrustados) con marfil, pieles de elefante, marfil, madera de ébano, madera de boj, 12 prendas multicolores, prendas de lino, lana (teñida) de rojo-púrpura y azul-púrpura, vasijas de cobre, hierro, bronce y estaño, carros, escudos de asedio, lanzas, armaduras, dagas para el cinturón, arcos y flechas, innumerables atavíos y artículos de guerra, junto con sus hijas, mujeres del palacio, y cantantes de la corte. (También) envió a su mensajero para entregar el tributo y presentar reverencia” (COS II, 303).

Para Israel, Yahweh tenía el papel de soberano, digno de tributo. Por ejemplo, la dedicación del tabernáculo incluyó una ofrenda detallada y frecuente para Yahweh (Nm 7:1–88). Los israelitas debían compensar el pecado involuntario con una ofrenda, un tipo de tributo diseñado para apaciguar la ira de Dios y para mantener la relación con Él (Nm 15:22–29).