Animales. La primera referencia en la Biblia sobre lo puro y lo impuro está en Gén 7:1–8:22, donde Dios le ordena a Noé que lleve siete pares de cada clase de animal puro y dos pares de cada animal impuro. Lev 11 especifica qué tipo de animales eran puros y cuáles impuros. Se podía comer todos los animales puros, y entre ellos había un grupo que se aceptaba para ofrendas de sacrificio; no obstante, los animales impuros no se podían comer ni se aceptaban para sacrificios. La regla general para distinguir entre animales puros e impuros era que los animales puros se manejaban de acuerdo con su medio natural pero no se alimentaban de otros animales. Por ejemplo, las aves que podían volar generalmente eran puras, en cambio las que no podían volar eran impuras; los peces que nadaban generalmente eran puros, pero los crustáceos que caminan bajo el agua se consideraban impuros.

La distinción para los animales terrestres era tener la pezuña dividida y rumiar (Lev 11:1–4). Esto significaba que el ganado, las ovejas, y las cabras eran puros, mientras que los camellos, los cerdos y los conejos no lo eran. Los peces debían tener aletas y escamas para ser puros (Lev 11:9–12). Los moluscos, incluyendo los camarones, cangrejos, ostras y las langostas eran impuros. Las aves de presa (ej., águilas, halcones, buitres, búhos y cigüeñas) y las que no pueden volar (avestruz) eran impuras, mientras que la mayoría de las demás aves eran puras (Lev 11:13–23). El primogénito de todo animal impuro debía redimirse (Núm 18:15).

Tocar un animal muerto, sin importar si el animal era puro o impuro mientras vivía, hacía impuro a quien lo tocaba. De igual manera, tocar o estar en la presencia de un cuerpo muerto hacía impura a la persona y requería que se purificara, lo cual incluía un período de siete días de purificación con un baño ritual en los días tercero y séptimo (Núm 19:11–12). El no realizar la purificación ritual podía contaminar el tabernáculo y separar a la persona de la comunidad. Tocar accidentalmente cualquier cosa impura volvía impura a la persona, ya que la persona cargaba con la culpa asociada a la impureza (Lev 5:2–3). Un debate más extenso sobre animales limpios e impuros se puede encontrar bajo el tema de las leyes sobre alimentación.