Importancia bíblica

El pectoral era parte de la vestimenta del sumo sacerdote, el cual jugaba un papel importante en la mediación entre Dios e Israel. Aunque se mencionan otras vestimentas sacerdotales en todo el Antiguo Testamento, la palabra “pectoral” (חֹשֶׁן, choshen) solo aparece en Éxodo (24 veces) y en Levítico (una vez). Se menciona por primera vez en Éxodo 25, cuando Dios dio instrucciones a Moisés para la construcción del tabernáculo, indicándole que el pectoral debía tener “piedras de ónice y piedras de engaste”. (Éxodo 25:7 RVC). El versículo siguiente indica el propósito de los objetos del templo: “Y harán un santuario en mi honor, y yo habitaré en medio de ellos” (Éxodo 25: 8 RVC). Aunque el pectoral no era parte de la arquitectura del santuario, era uno de los objetos necesarios para las operaciones del templo.

En Éxodo 28, Dios prescribe cómo se debía elaborar el pectoral:

• Aquellos que lo realizarían serían expertos en tales tareas (Éxodo 28:4).

• El pectoral debía estar hecho con el mismo material que el efod: “de oro, azul, púrpura, carmesí y lino torcido” (Éxodo 28:15 RVC).

• Los nombres de las 12 tribus debían estar escritas en 12 piedras, que estarían unidas al pectoral en cuatro filas con tres piedras cada una (Éxodo 28:17–21; véase Propp, Exodus, 2:439–40, con respecto a los nombres y descripciones de las piedras).

• Al igual que el efod, Aarón llevaría los nombres de las tribus en su corazón cuando entrare al lugar santo “como memorial delante del Señor” (Éxodo 28:29 RVC). Esta ordenanza se estableció para que los sumos sacerdotes “lleven siempre sobre su corazón el juicio de los hijos de Israel” (Éxodo 28:30 RVC).

Esta prenda se llamó “pectoral del juicio” (חֹשֶׁן מִשְׁפָּט, choshen mishpat) en Éxodo 28:15, 29, 30 debido a la colocación del Urim y Tumim dentro de este (Propp, Exodus, 2: 438).

Después de que Dios hubiera instruido a Moisés acerca del pectoral y que este a su vez hubiera transmitido las instrucciones al pueblo, Éxodo 39 describe la ejecución de los mandamientos de Dios para las vestiduras sacerdotales. Levítico 8:8 menciona el pectoral durante la ordenación y consagración de Aarón y de sus hijos como sacerdotes de Israel.