Terminología de los milagros

Las palabras hebreas para “señal” (אות, ‘wt) y “prodigio” (מופת, mwpt) frecuentemente hacen referencia a eventos milagroso. Si bien las palabras suelen funcionar como sinónimos, una señal muestra explícitamente la cualidad de referencia de un milagro (Simon, “1 Kings 13,” 6; Remus, “Does Terminology Distinguish Miracles?” 537–38). La yuxtaposición de “señales” y “prodigios” aparece en toda la Biblia hebrea (p. ej., Éxodo 7:3; Deuteronomio 4:34; 6:22; 7:19; 26:8; 34:11; Is 8:18; Jer 32:20–21; Kee, Medicine, Miracles and Magic, 11).

Tres palabras en el Nuevo Testamento hacen alusión a milagros:

• poder (δύναμις, dynamis): en ciertos contextos, “milagro” y “proeza” son traducciones alternativas;

• señal (σημεῖον, sēmeion): a menudo se refiere a un milagro que representa en sentido figurado otra cosa, como el reino de Dios o el evangelio;

• maravillas (τέρας, teras): indican algo extraordinario.

La yuxtaposición de “señales” (אותת, ‘wtt) y “prodigios” (מפתימ, mptym) aparece en el Nuevo Testamento con la combinación de las palabras griegas para “señales y prodigios” (σημεῖα καὶ τέρατα, sēmeia kai terata) (p. ej., Marcos 13:22; Juan 4:48; Hechos 2:43; Ro 15:19; McCasland, “Signs and Wonders”, 149–52). Juan se refiere a los milagros de Jesús como obras (ἔργα, erga; p. ej., Juan 10:20). Otra palabra griega para “maravilla” (θαῦμα, thauma) aparece fuera del Nuevo Testamento como una referencia a los milagros. En el Nuevo Testamento, (θαῦμα, thauma) hace referencia a “maravilla” en el sentido de simple asombro (2Co 11:14; Ap 17:6).

El término moderno “milagro” se deriva de la palabra miraculum, el término latino para “maravilla”, usado durante los períodos imperial romano tardío y principios de la Edad Media. Agustín (354–430 d.C.) formuló por primera vez un concepto cristiano unificado de milagro (Harrison, “Miracles, Science, and Religion”, 495–96). Los fundamentos del concepto cristiano se encuentran en la presentación que hace el Nuevo Testamento de los hechos extraordinarios realizados por Jesús y sus seguidores.