Hierbas

Las hierbas y especias eran comunes en el antiguo Cercano Oriente. Se han utilizado durante siglos en una variedad de formas, que incluyen:

• como obsequios de tributo;

• como bienes comerciales;

• como parte del proceso de entierro;

• en ceremonias religiosas como la Pascua;

• como condimento para dar sabor a los alimentos;

• como medicamentos.

Ejemplos de hierbas en la Biblia incluyen:

• El cilantro, una hierba de la familia de las zanahorias, es una pequeña fruta de color marrón amarillento que desprende un aroma suave y fragante que se usaba para condimentar alimentos y con fines medicinales (Éxodo 16:31; Nm 11:7).

• La canela proviene de un frondoso árbol de hoja perenne Cinnamomum zelylanicum. Se extrae en forma de polvo o aceite. La canela en polvo es una especia aromática que se obtiene de la corteza interior seca y molida de las ramas jóvenes. El aceite de canela se destila de las ramas de los árboles (Éxodo 30:23; Ap 18:13). La canela se usó como perfume en el proceso de entierro y en el aceite de la unción que se usaba en el tabernáculo (Éxodo 30:23).

• El comino (Cuminum sativum) y el eneldo, también conocido como anís (Anethum graveolens), son miembros de la familia del perejil (Is 28:25; Mateo 23:23).

• La menta (Mentha longifolia) se utilizó como condimento y también se incluyó en las hierbas diezmadas por los líderes judíos (Mateo 23:23; Lucas 11:42).

• La mostaza (Brassica nigra) es una planta de tallo grueso que crece hasta una altura de entre 10 y 15 pies y produce semillas pequeñas, que se usaban como condimento (Mateo 13:31).

• La ruda (Ruta graveolens), una planta aromática de hoja perenne que se usa para condimentar y con fines medicinales, fue incluida en el diezmo por los líderes religiosos del siglo I (Lucas 11:42).

• El ajenjo (Artimisia) es una hierba amarga con valor medicinal como cura para los parásitos intestinales. En el Antiguo y el Nuevo Testamento se hace referencia a él como un símbolo de sufrimiento y juicio (Proverbios 5:4; Lamentaciones 3:15, 19; Apocalipsis 8:11).