Pacto (διαθήκη, diathēkē). Vínculo de parentesco sagrado entre dos partes, ratificado por la promesa de un juramento. Hacer un pacto era una costumbre generalizada en todo el antiguo Cercano Oriente y en la cultura grecorromana, y servía como un medio para forjar lazos sociopolíticos entre personas o grupos. Los pactos de Dios son prominentes en cada período de la historia de la salvación. Los pactos divinos revelan el plan de rescate de Dios para establecer la comunión con Israel y con los pueblos; dicho plan se cumplió, finalmente, por medio de la muerte y la resurrección de Cristo.

La traducción inadecuada de “pacto” como “testamento” puede ocultar el significado teológico de la división de la historia de la salvación (y del canon bíblico) en los pactos antiguo y nuevo. El vocabulario del pacto es más prominente en el Antiguo Testamento, el cual refleja su carácter futurista como “una historia en busca de un final”. El vocabulario del parentesco divino (ej., “padre”, “hijo”) aparece en el Nuevo Testamento, porque el cumplimiento del Antiguo Pacto por parte de Cristo forja lazos familiares de comunión divina con toda la raza humana.