Bethsaïda.

1. Village ou ville à l’est du Jourdain, au nord-est de la mer de Galilée, sur une petite hauteur qui domine une plaine fertile et couverte d’aloès. Elle appartenait à la tribu de Manassé. Jésus s’y retira plusieurs fois pour trouver du repos et de la solitude. Un jour, en débarquant, il vit la foule déjà réunie pour l’attendre, et il y rassasia 5 000 hommes (Mt 14.13 ; Mc 6.31 ; Lc 9.10, 17 ; Jn 6.1). Philippe le tétrarque transforma ce bourg en ville et lui donna le nom de Juliade, en l’honneur de Julia, fille de l’empereur Auguste.

2. Autre endroit du même nom, au bord de la mer de Galilée (Mt 11.21-24 ; Lc 10.13 ; Jn 1.44). Ce fut la patrie des apôtres Philippe, André et Pierre, qui étaient pêcheurs. Bethsaïda signifie maison de la chasse, ou de la pêche, et ce nom pouvait naturellement s’appliquer et se donner à plusieurs localités sur les bords d’un lac poissonneux ; il rappelle la Poissine du lac de Neuchâtel, et le Fischhausen de Saint-Gall. La position de Bethsaïda n’est pas bien connue ; on a trouvé, mais à une assez grande distance du lac, quoique encore dans la plaine basse, un village nommé Baitsida, qui pourrait bien être le même.