Eden (das heißt hebräisch „Lust, Wonne“) ist

1) der Name des Landes, in welchem der Aufenthaltsort der Erstgeschaffenen, das Paradies oder der „Garten des Herrn“, lag (1Mos. 2, 8), der deshalb auch Garten Eden heißt.

Er ist außer 1Mos. 2, 15; 1Mos. 3, 23f auch Jes. 51, 3; Hes. 28, 13; Hes. 36, 35; Joe. 2, 3 genannt, wo Luther zu allgemein „Lustgarten“ übersetzt, und Hes. 31, 16. Hes. 31, 18 stehen „Bäume Edens“ (Luther „lustige Bäume“). vergleiche auch 1Mos. 13, 10; Hes. 31, 8f. Was die Lage des Landes Eden betrifft, so wird sie 1Mos. 2, 8 als eine von Kanaan aus östliche bezeichnet, wenn nicht der Sinn ist, der Garten habe im Osten von Eden gelegen. Näher wird die Ortslage des letzteren durch vier Ströme bestimmt, die sich dort aus einem Strom abzweigen.

Nach 1Mos. 2, 10ff durchfließt nämlich ein Strom, vom Lande Eden herkommend, den Garten, ihn reichlich bewässernd, worauf er in vier selbstständige Ströme (Luther Hauptwasser) auseinandergeht. Diese vier werden aufgezählt und die drei ersten als weniger bekannte näher beschrieben:

1) Pison, der das Goldland Havila umfließt; 2) Gihon, der das Land Kusch umfließt; 3) Hidekel, der vor (östlich von) Assyrien fließt; 4) Phrat. Die beiden letzteren sind zweifelsohne Tigris und Euphrat. Dagegen ist die Bestimmung der beiden ersten schwierig und bleibt einstweilen unsicher.

Von der Voraussetzung ausgehend, es handle sich um das Quellgebiet der vier Flüsse, hat man an zwei solche gedacht, die aus dem Quellgebiet des Euphrat und Tigris nordwärts fließen wie diese beiden nach Süden: Pison sei der Phasis oder auch der Kyros, das Goldland Havila in beiden Fällen Kolchis; der Gihon sei der Araxes oder auch der Oxus. Dann läge aber Eden mit seinem Garten im rauhen, unwirtlichen, armenischen Hochland, wozu die paradiesische Lebensweise 1Mos. 2 und 1Mos. 3 schlecht passt. Auch macht Kusch Schwierigkeit, das sonst das südliche Hinterland von Ägypten, das Land am oberen Nil, bezeichnet.

Von alters her wurde deshalb der Gihon oft dem Nil gleichgesetzt, der Pison mit dem Indus oder Ganges. Dorther seien Gold und Edelsteine gekommen. Dann müsste freilich der Erzähler gar seltsame Vorstellungen vom Lauf dieser Weltströme gehabt haben. Hauptfrage ist, ob das Land im fernen Osten oder Westen, beziehungsweise Nordwesten vorgestellt wurde.

Für den Osten spricht, dass die Babylonier einen Ort „an der Mündung der Ströme“ kennen, wo die Lebenspflanze wächst und der in der Sintflut gerettete Fromme bei den Göttern wohnt. Allerdings meint man neuerdings, es seien damit Ströme am Himmel (Arme der Milchstraße) gemeint, jener Ort liege gegen Sonnenuntergang. Allein eine Art Paradies auf Erden mit Lebensbaum scheinen die Babylonier auch in der Gegend von Eridu gekannt zu haben, unweit der einstigen Mündung von Euphrat und Tigris.

Es liegt daher nahe, an zwei weitere Flüsse zu denken, die in jener Gegend mündeten, wie den Kercha und Karun. Kusch kann in diesem Fall auf die nördlich von Babylonien wohnenden Kaschiter gehen. Eden, babylonisch „Feld“, mag die babylonische Ebene bedeuten. Da die Stätte des Paradieses unzugänglich geworden, kann der Verfasser sie nicht genau aus Anschauung kennen. Er weiß nur ungefähr die Gegend, wo sie lag. Wenn die Cherube 1Mos. 3, 24 östlich (?) vom Garten Wache halten, spricht dies allerdings für eine westliche Lage, während man bei dem Lande Nod 1Mos. 4, 16 an das babylonische Manda, wo die östlichen Beduinen wohnen, denken kann.

v. Orelli.

[Eine andere Auffassung ist die, dass in vorhistorischer Zeit die großen zentralarabischen Wadis, Sirchan oder Djof, Rumma und Dawasir, noch Ströme waren und ostwärts in den Euphrat und seine Fortsetzung, den erst spät zum Meer gewordenen Persischen Golf, mündeten. In diesem Fall wäre der Euphrat (siehe dort) die Ostgrenze, das Wadi Sirchan der Hiddekel (erst später dann auf den Tigris übertragen, siehe daselbst) oder das Dattel-Wadi, das Wadi Rumma der Gihon, der um Kosch = Arabien fließt, und das Wadi Dawasir der Pison, der um Havilah, ebenfalls einen Teil Arabiens (siehe Havilah), sich herumzieht. Dafür spricht, dass nicht bloß die Babylonier, sondern auch die Südaraber in ihren Inschriften vier heilige Stromgebiete (Gottesfluss, Engelfluss, Bandfluss und Asphaltfluss) aufzählen. F. Hommel.]

2) In etwas anderer Aussprache findet sich der Name Eden als Bezeichnung eines nordsyrischen Stammes (2Kön. 19, 12; Jes. 37, 12; Hes. 27, 23), ass. Bit-Adini. Eine kaum davon zu unterscheidende Stadt Beth Eden (Luther: Lusthaus) in Syrien kommt Amos 1, 5 vor.

F. Hommel.