認為保羅的思想並非系統化的發展或表達。貝克的獨特貢獻在於，他指出保羅認為神藉著基督已經使信徒預嚐啟示文學中神得勝的滋味，但神最終勝利的時刻隨時可能發生，這就是保羅福音信息中一貫的和象徵的（不是教義的！）中心。因此，貝克認為保羅思想的中心不是抽象的教義，也不是使生命得到改變的經歷。他指出：「人在尋求保羅思想中心之時，不論使用定義太過狹隘的概念（例如『因信稱義』、『參與聖禮』等），亦即僵硬的概念，或是使用太過籠統的定義（『在基督裡』、『基督的主權』），都同樣錯誤」（1984年版前言，頁xvii；同時請參考R. P. Martin對Beker的書評，JBL 101 [1982] 463–66）。相反的，「保羅整體的中心思想必須按照象徵架構來看，將原始的經歷（保羅蒙召）用一種特別的方式化為語言⋯⋯就保羅而言，這種語言就是保羅生活思想所慣用的猶太啟示文學。」（Beker, 15–16） 按照貝克的評估，保羅的過人之處，在於他能夠在不同及獨特的處境當中，順理成章地應用啟示文學的主題，卻不會使福音的連貫性消失。因此，貝克認為保羅「無論明示或暗示，隨時隨地指向神宇宙性的勝利隨時會臨在，以此作為福音附帶的