體會其功用，我們就應當在詮釋這禮儀之前，略述禮儀在社會中所扮演的角色。「禮儀從最深的層面，顯出他們的價値觀……人藉著禮儀表達最能感動他們的事物，表達的形式一旦成爲必須遵行的習俗，所顯示的就是團體的價値觀。」87威爾遜（Monica Wilson）所說的是非洲的部落社會，但她的觀點對於我們社會約定俗成的儀式，也是同樣適當。君王加冕隆重肅穆，總理、總統就職則幾乎沒有儀式。大學學位在莊嚴的典禮中頒授，中學則以郵遞方式分發畢業證書。原因不單是因爲加冕或大學畢業是比較古老的傳統，因而牽涉更多的禮儀。而是因爲君王理當得到全民的效忠，並且作爲全國至高理想的代表。反觀總理，則只需過半的票數就能當選了。大學頒發學位的典禮，亦同樣表示這學位比中學畢業有更高的價値。頒授學位、洗禮、婚姻等等的禮儀，顯出社會對這些制度的重視。這裏的獻祭和喝飮苦水，亦同樣地把女子所要承受的咒詛，加以強調和戲劇化。說飮劑是靠法術使有罪的女子不育，和說這是代禱的功效沒有甚麼兩樣。因爲無論是祈禱還是象徵性的禮儀，其果效至終總是基於神的旨意。 典禮的第一步是丈夫把大麥麵帶來爲祭。這祭雖可算爲素祭，卻禁止和普通的素祭那樣，與油和乳香同獻（利