The Word Became Flesh

1 aIn the beginning was bthe Word, and cthe Word was with God, and dthe Word was God. 2 He was in the beginning with God. 3 eAll things were made through him, and without him was not any thing made that was made. 4 fIn him was life,1 and gthe life was the light of men. 5 hThe light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it.

6 There was a man isent from God, whose name was jJohn. 7He came as a kwitness, to bear witness about the light, lthat all might believe through him. 8 mHe was not the light, but came to bear witness about the light.

9 nThe true light, which gives light to everyone, was coming into the world. 10 He was in the world, and the world was made through him, yet othe world did not know him. 11 He came to phis own,2 and qhis own people3 rdid not receive him. 12 But to all who did receive him, swho believed in his name, the gave the right uto become vchildren of God, 13 who wwere born, xnot of blood ynor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God.

14 And zthe Word abecame flesh and bdwelt among us, cand we have seen his glory, glory as of the only Son4 from the Father, full of dgrace and etruth. 15 (fJohn bore witness about him, and cried out, “This was he of whom I said, g‘He who comes after me ranks before me, because he was before me.’ ”) 16 For from hhis fullness we have all received, igrace upon grace.5 17 For jthe law was given through Moses; kgrace and truth came through Jesus Christ. 18 lNo one has ever seen God; mthe only God,6 who is at the Father’s side,7 nhe has made him known.

The Testimony of John the Baptist

19 And this is the otestimony of John, when the Jews sent priests and Levites from Jerusalem to ask him, p“Who are you?” 20 qHe confessed, and did not deny, but confessed, “I am not the Christ.” 21 And they asked him, “What then? rAre you Elijah?” He said, “I am not.” “Are you sthe Prophet?” And he answered, “No.” 22 So they said to him, “Who are you? We need to give an answer to those who sent us. What do you say about yourself?” 23 He said, “I am tthe voice of one crying out in the wilderness, ‘Make straight8 the way of the Lord,’ as the prophet Isaiah said.”

24 (Now they had been sent from the Pharisees.) 25 They asked him, u“Then why are you baptizing, if you are neither the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?” 26 John answered them, v“I baptize with water, but among you stands one you do not know, 27 even whe who comes after me, the strap of whose sandal I am not worthy to untie.” 28 These things took place in Bethany across the Jordan, where John was baptizing.

Behold, the Lamb of God

29 The next day he saw Jesus coming toward him, and said, “Behold, xthe Lamb of God, who ytakes away the sin zof the world! 30 This is he of whom I said, a‘After me comes a man who ranks before me, because he was before me.’ 31 I myself did not know him, but bfor this purpose I came baptizing with water, that he might be revealed to Israel.” 32 And John cbore witness: d“I saw the Spirit descend from heaven like a dove, and eit remained on him. 33 I myself did not know him, but fhe who sent me to baptize gwith water said to me, ‘He on whom you see the Spirit descend and remain, hthis is he who baptizes gwith the Holy Spirit.’ 34 And I have seen and have borne witness that this is the Son9 of God.”

Jesus Calls the First Disciples

35 The next day again John was standing with two of his disciples, 36 and he looked at Jesus as he walked by and said, “Behold, ithe Lamb of God!” 37 The two disciples heard him say this, and they followed Jesus. 38 Jesus turned and saw them following and said to them, j“What are you seeking?” And they said to him, k“Rabbi” (which means Teacher), “where are you staying?” 39 He said to them, “Come and you will see.” So they came and saw where he was staying, and they stayed with him that day, for it was about the tenth hour.10 40 lOne of the two who heard John speak and followed Jesus11 was Andrew, Simon Peter’s brother. 41 He first found his own brother Simon and said to him, “We have found mthe Messiah” (which means Christ). 42 He brought him to Jesus. Jesus looked at him and said, “You are Simon the son of nJohn. You shall be called oCephas” (which means pPeter12).

Jesus Calls Philip and Nathanael

43 qThe next day Jesus decided rto go to Galilee. He found Philip and said to him, “Follow me.” 44 Now sPhilip was from Bethsaida, the city of Andrew and Peter. 45 Philip found tNathanael and said to him, “We have found him of whom uMoses in the Law and also the prophets wrote, Jesus vof Nazareth, wthe son of Joseph.” 46 Nathanael said to him, x“Can anything good come out of Nazareth?” Philip said to him, “Come and see.” 47 Jesus saw Nathanael coming toward him and said of him, “Behold, yan Israelite indeed, zin whom there is no deceit!” 48 Nathanael said to him, “How ado you know me?” Jesus answered him, “Before Philip called you, when you were under the fig tree, I saw you.” 49 Nathanael answered him, b“Rabbi, cyou are the Son of God! You are the dKing of Israel!” 50 Jesus answered him, “Because I said to you, ‘I saw you under the fig tree,’ do you believe? You will see greater things than these.” 51 And he said to him, “Truly, truly, I say to you,13 you will see eheaven opened, and fthe angels of God ascending and descending on gthe Son of Man.”

Mal 3. El tercer pecado de la juventud es la imprudencia.

Muchas veces saben poco y temen menos, por lo tanto, son propensos a correr apresuradamente hacia el sufrimiento, pero sobre todo hacia el peligro.13 “Exhorta asimismo a los jóvenes a que sean prudentes” (Tito 2:6). Son más propensos a ser precipitados e impulsivos. Como pueden ver en los jóvenes consejeros de Roboam, que le aconsejaron que le dijera al pueblo (1R 12:8–11), que gemía bajo sus cargas: “el menor dedo de los míos es más grueso que los lomos de mi padre. Ahora, pues, mi padre os cargó de pesado yugo, mas yo añadiré a vuestro yugo; mi padre os castigó con azotes, mas yo os castigaré con escorpiones”. Este consejo precipitado demostró la ruina de Roboam; el mismo David, aunque era un hombre bueno, siendo joven, ¡tristemente fue alcanzado por la imprudencia! “Vive Jehová Dios de Israel”, dijo él, “que si no te hubieras dado prisa en venir a mi encuentro, de aquí a mañana no le hubiera quedado con vida a Nabal ni un varón” (1Sa 25:34–35). A esto se obligó con un juramento. Debido a que el maestro era neciamente obstinado, los siervos inocentes debían ser también miserables; y porque Nabal fue tacaño con su pan, David tenía que ser el derramador de su sangre.14

¡Oh, qué diferente a un cristiano; David lo lleva lleno de sangre, cautivo a la imprudencia y a la pasión! La imprudencia no admitirá nada por parte de la razón, sino que lo irrazonable dictará a la razón. Así como la pereza rara vez generará acciones para un buen nacimiento, la imprudencia abortará esas acciones antes de estar bien formadas. Un espíritu imprudente es un espíritu impío, un espíritu impulsivo, un espíritu débil, un espíritu afeminado. “De espíritu prudente es el hombre entendido”, o como el hebreo dice, es de un espíritu sereno, no imprudente ni impulsivo, listo en cada momento para librar su alma de la ira (Prv 17:27). La imprudencia acobarda a un hombre y lo ubica debajo de la masculinidad. Eróstrato, un imprudente, en una noche destruyó con fuego el templo de Diana en Éfeso, el cual fue construido en doscientos veinte años, en toda Asia era el más embellecido con el ingenioso trabajo de tantos obreros excelentes. La verdad es que no acabaría de describir los muchos males que son introducidos en el mundo por causa de la imprudencia que normalmente está en la juventud; por lo tanto, jóvenes, rechácenla y protéjanse contra ella.

Mal 4. El cuarto pecado que comúnmente acompaña a la juventud es la burla hacia los hombres y cosas religiosas.

Eran jóvenes los que se burlaban y despreciaban al profeta diciendo: “¡Calvo, sube! ¡calvo, sube!” (2R 2:23–24). Jóvenes ridiculizaron y se burlaron de Job: “Pero ahora se ríen de mí los más jóvenes que yo, a cuyos padres yo desdeñara poner con los perros de mi ganado”. “A la mano derecha se levantó el populacho; empujaron mis pies, y prepararon contra mí caminos de perdición” (Job 30:1, 12–15). Esta era no produjo muchos monstruos tan notables e infames de este arte de la mofa y la burla al pueblo de Dios y a los caminos de Dios.

Los atenienses se burlaron alguna vez de la esposa de Sylla [Sula], y casi les costó la destrucción de su ciudad. Lo habían provocado con tan indigno hecho15 ¿y piensas que es bueno burlarse del pueblo de Dios, el cual es la esposa de Cristo, la niña de sus ojos, el sello de su mano derecha, su porción agradable, su herencia, su joya, su corona real?16 ¡Oh, jóvenes! ¿Considerarán seriamente cuán triste y dolorosamente ha castigado a otros escarnecedores y burladores, y a través de los juicios sobre ellos? Les ha advertido que nunca más se burlen de su pueblo ni de sus caminos. Julián, el emperador, era un gran escarnecedor de los cristianos; pero al final, fue golpeado con una flecha del cielo, que lo hizo gritar “Vicisti, Galilœe, thou Galilean —nuestro Salvador Cristo— me ha vencido”.17 Félix, debido a una burla maliciosa, vomitó sangre noche y día hasta que su desdichada alma se separó de su miserable cuerpo. Ferécides fue consumido por gusanos vivos por darle a la religión un apodo. Luciano, por ladrar contra la religión como un perro fue –por el justo juicio de Dios– devorado por perros.18 Acuérdense de estos terribles juicios de Dios sobre los escarnecedores, y si así les agrada, búrlense; pero sean conscientes de que la justicia les alcanzará y estará sobre ustedes.

Mal 5. El quinto y último mal que voy a mencionar, que acompaña a la juventud es: la lujuria y el desenfreno.

Esto motivó al anciano Pablo a decirle al joven Timoteo: “Huye también de las pasiones juveniles” (2Ti 2:22). Timoteo era un hombre limpio y puro; estaba santificado pero a la vez mortificado; su honra era muy alta y sus corrupciones muy bajas; caminaba por este mundo con pensamientos moribundos, y con un cuerpo débil, tembloroso, decadente y moribundo; su corazón estaba en el cielo y su pie en el sepulcro; y ya que la juventud es una edad tan resbaladiza, Pablo le ordena huir y apartarse de las lujurias juveniles. Aunque Timoteo era un hombre bueno, un hombre débil y enfermizo, un hombre maravillosamente sobrio, que bebía agua en lugar de vino, era, sin embargo, joven; por lo tanto, el consejo y el mandato de Pablo fue: “huye también de las pasiones juveniles”. Y Salomón, que tristemente experimentó lo resbaladizo de la juventud, da este consejo: “aparta de tu carne el mal; porque la adolescencia y la juventud son vanidad” (Ec 11:10). Fue un hombre joven que perseguía a la ramera a su casa; fue joven de edad y joven en su conocimiento (Prv 7:7–11). Salazer sobre estas palabras dijo: “Esa era una edad feliz que se le permitía a un simple joven de entre muchos. ¡Oh! muchos de los jóvenes de esta edad, en lugar de huir de las pasiones juveniles, las buscan y persiguen”.

Crisóstomo, hablando hacerca de un joven dijo: “difficilem, jactabilem, fallibilem, vehementissimisque egentem frœnis:19 es difícil de gobernar, fácil de eliminar, susceptible a ser engañado y necesita riendas muy violentas”.

Los antiguos representaban a la juventud con un joven desnudo, con un velo sobre su rostro; su mano derecha atada detrás de él, su mano izquierda suelta, y el tiempo detrás de él tirando de un hilo de su velo todos los días; dando a entender que los jóvenes carecen de conocimiento y están ciegos, que no son aptos para hacer el bien pero están prestos para hacer el mal; hasta que el tiempo, poco a poco, los hace más y más sabios.20 Jóvenes: recuerden que los destellos y los placeres de las lujurias, tarde o temprano, les costarán gemidos y penas, lágrimas y terrores.

Estos son los cinco pecados que generalmente esperan y acompañan a la juventud; pero el joven del texto fue preservado de estos y asegurado por gracia, esto me atrevo a afirmar de todos aquellos en cuyas manos caerá este tratado. Aunque estos cinco son pecados de la juventud, no son todos los pecados de la juventud; porque los jóvenes están propensos a caer en todos los demás pecados; sin embargo, estos cinco son los pecados que más suelen experimentar cuando están en la primavera de su juventud.

CAPÍTULO IV

Ahora pasaré apresuradamente a aquello que pretendo defender, el uso de la exhortación en todos los jóvenes.

¡Oh, señores! Al considerar1 la gloria de Dios, el bien de sus cuerpos, el gozo de sus hermanos cristianos y la salvación de sus propias almas, sean exhortados y persuadidos a ser realmente santos. Fue la alabanza y el honor de Abías aquello por lo cual se dice: “se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová”, esto sucedió en la primavera de su infancia.2

¡Oh, que sea su honor y felicidad ser realmente santos, que sea su alabanza y reconocimiento que en la mañana de su juventud hayan comenzado a buscar, conocer, amar, tener interés y recibir corrección3 en el Señor! Espero que puedan tomar y mantener esta exhortación, les ruego que consideren seriamente los siguientes motivos o consideraciones:

Motivo (1). Primero consideren que es un honor ser santos. Un joven santo es como la estrella de la mañana; es como una perla en un anillo de oro. Fue un honor para los judíos creyentes ser considerados como los primeros que confiaron en Cristo; “a fin de que seamos para alabanza de su gloria, nosotros los que primeramente esperábamos en Cristo” (Ef 1:12). Su alabanza y su corona fue que fueron los primeros que se convirtieron y se volvieron a Cristo y al cristianismo. Pablo, mencionando a Andrónico y Junias, no omite la circunstancia de alabanza y honor, de que estuvieron en Cristo “antes que él” (Ro 16:7). “Saludad a Andrónico y a Junias, mis parientes y mis compañeros de prisiones, los cuales son muy estimados entre los apóstoles, y que también fueron antes de mí en Cristo”.

El honor de la casa de Estéfanas fue ser considerados los primeros frutos de Acaya (1Co 16:15). Su gloria fue que recibieron y dieron la bienvenida al evangelio en Acaya. Es un gran honor para un joven vencer al pecado, a Satanás, la tentación, al mundo y la lujuria que nunca pudo vencer Alejandro Magno. La alabanza y el honor de Judá fue ser el primero en ir a buscar y a recibir a David, su rey (2S 19:15).

¡Oh, jóvenes! Su alabanza y honor eterno será conocer y buscar al Señor antes que muchos otros; ¿Quién recibirá al Señor y lo abrazará? ¿Quién se unirá al Señor y le servirá? ¿Quién honrará al Señor y lo obedecerá? ¿Quién se deleitará en el Señor y caminará con él? Los romanos construyeron el templo de la virtud y del honor juntos para mostrar que el camino al honor era la virtud; y, de hecho, no hay corona para aquello que la bondad pone sobre la cabeza de un hombre; cualquier otro honor se desvanecerá y marchitará. Adoni-bezec, un poderoso príncipe, de repente se convirtió en compañero de plebeyos con los perros (Jueces 1:7); y Nabucodonosor, un poderoso conquistador, comió pasto entre los bueyes (Dn 4:28); Herodes, creyéndose un dios, fue reducido a ser el más repugnante de los hombres, carroña viviente, fue consumido por las criaturas más viles bajo la demanda de su Creador ofendido (Hch 12:23); Amán, festejando con el rey un día, fue un festín para los cuervos al día siguiente (Est 7:10). Podría hablarles de Bajazet y Belisario, dos de los comandantes más grandes del mundo, y muchos otros, que han caído de la cima del honor y de la felicidad mundana al mayor desprecio y miseria, pero no lo haré en este momento. El honor que surge de que los hombres sean misericordiosos es un honor que el mundo no puede dar ni aceptar; es una corona que florecerá; es un honor que se alojará con un hombre, que permanecerá en todas las pruebas y cambios, que acompañará al hombre a la tumba, que irá al cielo con él.

¡Oh, jóvenes! No es un honor pequeño para ustedes –que están en la primavera de sus días– que el Señor haya dejado constancia de varios ejemplos de su amor y deleite en los jóvenes. Él eligió a David, el menor entre sus hermanos, y lo levantó de entre sus hermanos mayores (1Sa 16:11–13); él desaprobó a Esaú y pasó delante de su puerta y puso su amor y deleite en Jacob, su hermano menor (Ro 9:12–13); amable y amorosamente aceptó el sacrificio de Abel y rechazó el sacrificio de Caín, aun cuando era el hermano mayor (Gn 4:3–6). Entre todos los discípulos, Juan era el más joven y el más amado (Juan 13:23). Hubo un “joven” que vino a Cristo pero no vino de forma correcta (Mr 10:19–21); todo el bien que había en él no era más que un bien moral, sin embargo, Cristo lo amaba con un amor lleno de piedad y compasión. La palabra griega (ἀγαπᾶν) significa hablar y tratar amigable y gentilmente con otro; así lo hizo Cristo con él, todo ello debería alentar a los jóvenes a ser santos, a ser bondadosos en la mañana de su juventud. No hay otro verdadero honor que este.