Introduction

The Gospel of John was written to persuade people to believe in Jesus (20:30–31). The opening verses declare that Jesus is God, stressing his unique relationship with God the Father. The book focuses on seven of Jesus’ signs (miracles), to show his divinity. Jesus called people to believe in him, promising eternal life. He proved he could give life by raising Lazarus (ch. 11) and by his own death and resurrection. John features Christ’s seven “I am” statements, his encounters with Nicodemus and the Samaritan woman, his Upper Room teachings and washing of the disciples’ feet (chs. 13–16), and his high priestly prayer (ch. 17). It includes the most well-known summary of the gospel (3:16). The author was probably the apostle John, writing about a.d. 85.

The Word Became Flesh

1 aIn the beginning was bthe Word, and cthe Word was with God, and dthe Word was God. 2 He was in the beginning with God. 3 eAll things were made through him, and without him was not any thing made that was made. 4 fIn him was life,1 and gthe life was the light of men. 5 hThe light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it.

6 There was a man isent from God, whose name was jJohn. 7He came as a kwitness, to bear witness about the light, lthat all might believe through him. 8 mHe was not the light, but came to bear witness about the light.

9 nThe true light, which gives light to everyone, was coming into the world. 10 He was in the world, and the world was made through him, yet othe world did not know him. 11 He came to phis own,2 and qhis own people3 rdid not receive him. 12 But to all who did receive him, swho believed in his name, the gave the right uto become vchildren of God, 13 who wwere born, xnot of blood ynor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God.

14 And zthe Word abecame flesh and bdwelt among us, cand we have seen his glory, glory as of the only Son4 from the Father, full of dgrace and etruth. 15 (fJohn bore witness about him, and cried out, “This was he of whom I said, g‘He who comes after me ranks before me, because he was before me.’ ”) 16 For from hhis fullness we have all received, igrace upon grace.5 17 For jthe law was given through Moses; kgrace and truth came through Jesus Christ. 18 lNo one has ever seen God; mthe only God,6 who is at the Father’s side,7 nhe has made him known.

The Testimony of John the Baptist

19 And this is the otestimony of John, when the Jews sent priests and Levites from Jerusalem to ask him, p“Who are you?” 20 qHe confessed, and did not deny, but confessed, “I am not the Christ.” 21 And they asked him, “What then? rAre you Elijah?” He said, “I am not.” “Are you sthe Prophet?” And he answered, “No.” 22 So they said to him, “Who are you? We need to give an answer to those who sent us. What do you say about yourself?” 23 He said, “I am tthe voice of one crying out in the wilderness, ‘Make straight8 the way of the Lord,’ as the prophet Isaiah said.”

24 (Now they had been sent from the Pharisees.) 25 They asked him, u“Then why are you baptizing, if you are neither the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?” 26 John answered them, v“I baptize with water, but among you stands one you do not know, 27 even whe who comes after me, the strap of whose sandal I am not worthy to untie.” 28 These things took place in Bethany across the Jordan, where John was baptizing.

Behold, the Lamb of God

29 The next day he saw Jesus coming toward him, and said, “Behold, xthe Lamb of God, who ytakes away the sin zof the world! 30 This is he of whom I said, a‘After me comes a man who ranks before me, because he was before me.’ 31 I myself did not know him, but bfor this purpose I came baptizing with water, that he might be revealed to Israel.” 32 And John cbore witness: d“I saw the Spirit descend from heaven like a dove, and eit remained on him. 33 I myself did not know him, but fhe who sent me to baptize gwith water said to me, ‘He on whom you see the Spirit descend and remain, hthis is he who baptizes gwith the Holy Spirit.’ 34 And I have seen and have borne witness that this is the Son9 of God.”

Jesus Calls the First Disciples

35 The next day again John was standing with two of his disciples, 36 and he looked at Jesus as he walked by and said, “Behold, ithe Lamb of God!” 37 The two disciples heard him say this, and they followed Jesus. 38 Jesus turned and saw them following and said to them, j“What are you seeking?” And they said to him, k“Rabbi” (which means Teacher), “where are you staying?” 39 He said to them, “Come and you will see.” So they came and saw where he was staying, and they stayed with him that day, for it was about the tenth hour.10 40 lOne of the two who heard John speak and followed Jesus11 was Andrew, Simon Peter’s brother. 41 He first found his own brother Simon and said to him, “We have found mthe Messiah” (which means Christ). 42 He brought him to Jesus. Jesus looked at him and said, “You are Simon the son of nJohn. You shall be called oCephas” (which means pPeter12).

Jesus Calls Philip and Nathanael

43 qThe next day Jesus decided rto go to Galilee. He found Philip and said to him, “Follow me.” 44 Now sPhilip was from Bethsaida, the city of Andrew and Peter. 45 Philip found tNathanael and said to him, “We have found him of whom uMoses in the Law and also the prophets wrote, Jesus vof Nazareth, wthe son of Joseph.” 46 Nathanael said to him, x“Can anything good come out of Nazareth?” Philip said to him, “Come and see.” 47 Jesus saw Nathanael coming toward him and said of him, “Behold, yan Israelite indeed, zin whom there is no deceit!” 48 Nathanael said to him, “How ado you know me?” Jesus answered him, “Before Philip called you, when you were under the fig tree, I saw you.” 49 Nathanael answered him, b“Rabbi, cyou are the Son of God! You are the dKing of Israel!” 50 Jesus answered him, “Because I said to you, ‘I saw you under the fig tree,’ do you believe? You will see greater things than these.” 51 And he said to him, “Truly, truly, I say to you,13 you will see eheaven opened, and fthe angels of God ascending and descending on gthe Son of Man.”

The Wedding at Cana

2 On hthe third day there was a wedding at iCana in Galilee, and the mother of Jesus was there. 2 Jesus also was invited to the wedding with jhis disciples. 3 When the wine ran out, the mother of Jesus said to him, “They have no wine.” 4 And Jesus said to her, k“Woman, lwhat does this have to do with me? mMy hour has not yet come.” 5 His mother said to the servants, “Do whatever he tells you.”

6 Now there were six stone water jars there nfor the Jewish rites of purification, each holding twenty or thirty ogallons.1 7 Jesus said to the servants, “Fill the jars with water.” And they filled them up to the brim. 8 And he said to them, “Now draw some out and take it to the master of the feast.” So they took it. 9 When the master of the feast tasted pthe water now become wine, and did not know where it came from (though the servants who had drawn the water knew), the master of the feast called the bridegroom 10 and said to him, “Everyone serves the good wine first, and when people have drunk freely, then the poor wine. But you have kept the good wine until now.” 11 This, the first of his signs, Jesus did at Cana in Galilee, and manifested qhis glory. And rhis disciples believed in him.

12 After this he went down to Capernaum, with his mother and shis brothers2 and his disciples, and they stayed there for a few days.

Jesus Cleanses the Temple

13 tThe Passover of the Jews was at hand, and Jesus uwent up to Jerusalem. 14 vIn the temple he found those who were selling oxen and sheep and pigeons, and the money-changers sitting there. 15 And making a whip of cords, he drove them all out of the temple, with the sheep and oxen. And he poured out the coins of the money-changers and overturned their tables. 16 And he told those who sold the pigeons, “Take these things away; do not make wmy Father’s house a house of trade.” 17 His disciples remembered that it was written, x“Zeal for your house will consume me.”

18 So the Jews said to him, y“What sign do you show us for doing these things?” 19 Jesus answered them, z“Destroy this temple, and in three days aI will raise it up.” 20 The Jews then said, “It has taken forty-six years to build this temple,3 and will you raise it up in three days?” 21 But he was speaking about bthe temple of his body. 22 When therefore he was raised from the dead, chis disciples remembered that he had said this, and they believed dthe Scripture and the word that Jesus had spoken.

Jesus Knows What Is in Man

23 Now when he was in Jerusalem at the Passover Feast, many believed in his name ewhen they saw the signs that he was doing. 24 But Jesus fon his part did not entrust himself to them, because ghe knew all people 25 and needed no one to bear witness about man, for ghe himself knew what was in man.

Argumento 3. Un discípulo anciano tiene el arte de servir a Dios, el arte de la religión, el arte de escuchar, el arte de la oración, el arte de la meditación, el arte del arrepentimiento, el arte de creer, el arte de negar su yo natural, su ser pecaminoso y su yo religioso.6

Todos los oficios tienen su misterio y dificultad, así también el cristianismo. Los cristianos jóvenes suelen estropear las obras religiosas, pero los cristianos mayores se desenvuelven como obreros que “no tienen de qué avergonzarse”. Un carpintero joven da más golpes y hace más virutas, pero un artista anciano hace el trabajo mucho mejor. Un cristiano joven puede hacer más ruido al cumplir diversos deberes religiosos, pero un cristiano viejo hará mejor el trabajo. Un músico joven puede tocar más rápida y ágilmente un instrumento, pero un músico anciano tiene más habilidad y juicio que un joven. La aplicación es fácil, y a través de ella se puede ver el honor de ser un cristiano anciano.

Argumento 4. Un discípulo anciano, es rico en experiencias espirituales. ¡Oh, las experiencias que tiene en los caminos de Dios, en las obras de Dios, en la palabra de Dios, en el amor de Dios! (1Jn 2:1). ¡Oh, las historias divinas que los cristianos ancianos pueden decir del poder de la palabra, de la dulzura de la palabra, de la utilidad de la palabra! (Sal 119:49–50). ¡La palabra es como una luz para conducir el alma, como un bastón para sostener el alma, como un estímulo para vivificar el alma, como un ancla para asegurar el alma y como una medicina para consolar y fortalecer el alma!7 ¡Oh, las historias que un anciano puede decir sobre el amor de Cristo, la sangre de Cristo, los oficios de Cristo, los méritos de Cristo, la justicia de Cristo, la gracia de Cristo y la influencia de Cristo! ¡Oh, las historias que un discípulo anciano puede decir de las moradas del Espíritu, de las operaciones del Espíritu, de las enseñanzas del Espíritu, de la guía del Espíritu, de los sellos del Espíritu, de los testimonios del Espíritu, y de los consuelos y gozos del Espíritu! ¡Oh, las historias que un cristiano anciano puede decir sobre el mal del pecado, la amargura del pecado, el engaño del pecado, el predominio del pecado y la felicidad de la conquista sobre el pecado! ¡Oh, las historias que puede contar sobre las trampas de Satanás, de las estrategias de Satanás, de las tentaciones de Satanás, de la furia de Satanás, de la malicia de Satanás, de la vigilancia de Satanás y de las formas de triunfar sobre Satanás! Como un soldado mayor puede hablarles de muchas batallas, muchas cicatrices, muchas heridas, muchas pérdidas y muchas victorias, incluso admirables;8 así es como un anciano santo es capaz de contarles muchas historias divinas dignas de admiración.

Plinio escribe sobre el cocodrilo, que crece hasta su último día, (Oseas 14:5–7).9 De la misma forma, los ancianos santos se enriquecen en experiencias espirituales hasta el último día. Un cristiano anciano, al que alguna vez se le preguntó si había crecido en bondad, contestó: “sí, sin duda; porque Dios ha dicho: ‘El justo florecerá como la palmera’ ” (Sal 92:12–14), (la palmera nunca pierde su hoja o fruta, dice Plinio); “crecerá como cedro en el Líbano. Plantados en la casa de Jehová, en los atrios de nuestro Dios florecerán. Aun en la vejez fructificarán”. Con respecto a esta promesa Isaías menciona en Is 46:3–4: “Oídme, oh casa de Jacob, y todo el resto de la casa de Israel, los que sois traídos por mí desde el vientre, los que sois llevados desde la matriz. Y hasta la vejez yo mismo, y hasta las canas os soportaré yo; yo hice, yo llevaré, yo soportaré y guardaré”.

No hay nada más elogiable en la plenitud de la edad que la plenitud del conocimiento y la experiencia; ni nada más honorable que ver a los cristianos ancianos tan familiarizados con el Anciano de días (Dn 7:9, 13–22).

Es algo muy grato ver a los cristianos ancianos como el almendro. El almendro florece y está lleno de flores en el invierno de la vejez; pues como Plinio dice: “el almendro florece en el mes de enero”. Los experimentos10 en la religión están más allá de las nociones y las impresiones. Un corazón santificado es mejor que una lengua de plata. No hay ningún hombre más rico, más honorable y más feliz que un discípulo anciano, el cual es rico en experiencias espirituales; no hay cristiano más rico en experiencias que él.

Juliano dijo que cuando tuviera un pie en la tumba, tendría el otro en la escuela; así, aunque un discípulo anciano tenga un pie en la tumba, tendrá el otro en la escuela de Cristo, en la cual podrá seguir atesorando más y más experiencias divinas. A través de esto, también pueden ver que es un honor ser un discípulo anciano.

Argumento 5. Un discípulo anciano es fuerte, valiente, firme e inamovible en su resolución. Un cristiano anciano es como un pilar o como una roca; nada puede moverlo, nada puede sacudirlo (Sal 44:9, 26). Lo que se absorbe en la juventud permanecerá en la vejez. Los soldados mayores son fuertes y valientes; nada puede intimidarlos ni desanimarlos. Cuando Josué tenía ciento diez años, ¡qué valiente y decidido era! Josué 24:15 y 29 dicen: “Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis; si a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres, cuando estuvieron al otro lado del río, o a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa serviremos a Jehová. Después de estas cosas murió Josué hijo de Nun, siervo de Jehová, siendo de ciento diez años”.

Considio, un senador de Roma, le dijo a César valientemente que los senadores no se atrevían a acudir al consejo por temor a sus soldados. César le preguntó: “¿Por qué entonces vas al Senado?”. Él respondió: “porque mi edad me quita el miedo”.11

¡Oh! Ningunos tan valientes, ningunos tan divinamente audaces, ningunos tan despreocupados en los días malos como los cristianos ancianos. Un cristiano mayor sabe que esa buena voluntad no le hará ningún bien que no sea hecho por la perseverancia; su resolución es como la de Gonsalvo, quien dijo a sus soldados, mostrándoles Nápoles, que prefería morir con un pie adelante, antes que retirarse. “¿Un hombre como yo ha de huir?” preguntó Nehemías en el cap. 6:11. Arriesgará valientemente su vida antes que retirarse y desacreditar la profesión con el reproche del temor. Fueron palabras valientes de Lutero, aquellas que dijo cuando los peligros de los opositores lo acecharon a él y a sus asociados: “Ven”, dijo él, “cantemos el salmo cuarenta y seis y luego dejemos que hagan lo peor”.

Cuando Policarpo tenía ochenta y seis años de edad, sufrió el martirio con valentía, decisivamente y sin temor.12

Cuando uno de los antiguos mártires estaba siendo acusado por sus perseguidores, él respondió: “No hay nada de las cosas visibles o de las cosas invisibles a lo que pueda temer. Permaneceré firme en mi confesión del nombre de Cristo y contenderé ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos (Judas 3), venga pues lo que haya de venir”.13

Los discípulos mayores y los soldados ancianos de Cristo tienen el corazón y la valentía de Sama, de uno de los valientes de David; se paran y defienden el campo cuando todos los demás huyen (2Sa 23:11–12). Los hebreos llaman a los jóvenes Nagnar (viene de una raíz que significa sacudir o ser lanzado de aquí para allá) para hacer notar lo volubles e inconstantes que son (Mt 19:20–22). Generalmente, son personas que no tienen decisión para hacer el bien, o tienen una decisión débil; a menudo son tan fácilmente perdidos como son ganados. Pero los cristianos ancianos en todos los terremotos se mantienen firmes “como el monte de Sion, que no se mueve”. A través de esto también puedes ver que es un honor ser un cristiano y discípulo anciano.