The Word Became Flesh

1 aIn the beginning was bthe Word, and cthe Word was with God, and dthe Word was God. 2 He was in the beginning with God. 3 eAll things were made through him, and without him was not any thing made that was made. 4 fIn him was life,1 and gthe life was the light of men. 5 hThe light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it.

6 There was a man isent from God, whose name was jJohn. 7He came as a kwitness, to bear witness about the light, lthat all might believe through him. 8 mHe was not the light, but came to bear witness about the light.

9 nThe true light, which gives light to everyone, was coming into the world. 10 He was in the world, and the world was made through him, yet othe world did not know him. 11 He came to phis own,2 and qhis own people3 rdid not receive him. 12 But to all who did receive him, swho believed in his name, the gave the right uto become vchildren of God, 13 who wwere born, xnot of blood ynor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God.

14 And zthe Word abecame flesh and bdwelt among us, cand we have seen his glory, glory as of the only Son4 from the Father, full of dgrace and etruth. 15 (fJohn bore witness about him, and cried out, “This was he of whom I said, g‘He who comes after me ranks before me, because he was before me.’ ”) 16 For from hhis fullness we have all received, igrace upon grace.5 17 For jthe law was given through Moses; kgrace and truth came through Jesus Christ. 18 lNo one has ever seen God; mthe only God,6 who is at the Father’s side,7 nhe has made him known.

The Testimony of John the Baptist

19 And this is the otestimony of John, when the Jews sent priests and Levites from Jerusalem to ask him, p“Who are you?” 20 qHe confessed, and did not deny, but confessed, “I am not the Christ.” 21 And they asked him, “What then? rAre you Elijah?” He said, “I am not.” “Are you sthe Prophet?” And he answered, “No.” 22 So they said to him, “Who are you? We need to give an answer to those who sent us. What do you say about yourself?” 23 He said, “I am tthe voice of one crying out in the wilderness, ‘Make straight8 the way of the Lord,’ as the prophet Isaiah said.”

24 (Now they had been sent from the Pharisees.) 25 They asked him, u“Then why are you baptizing, if you are neither the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?” 26 John answered them, v“I baptize with water, but among you stands one you do not know, 27 even whe who comes after me, the strap of whose sandal I am not worthy to untie.” 28 These things took place in Bethany across the Jordan, where John was baptizing.

Behold, the Lamb of God

29 The next day he saw Jesus coming toward him, and said, “Behold, xthe Lamb of God, who ytakes away the sin zof the world! 30 This is he of whom I said, a‘After me comes a man who ranks before me, because he was before me.’ 31 I myself did not know him, but bfor this purpose I came baptizing with water, that he might be revealed to Israel.” 32 And John cbore witness: d“I saw the Spirit descend from heaven like a dove, and eit remained on him. 33 I myself did not know him, but fhe who sent me to baptize gwith water said to me, ‘He on whom you see the Spirit descend and remain, hthis is he who baptizes gwith the Holy Spirit.’ 34 And I have seen and have borne witness that this is the Son9 of God.”

Jesus Calls the First Disciples

35 The next day again John was standing with two of his disciples, 36 and he looked at Jesus as he walked by and said, “Behold, ithe Lamb of God!” 37 The two disciples heard him say this, and they followed Jesus. 38 Jesus turned and saw them following and said to them, j“What are you seeking?” And they said to him, k“Rabbi” (which means Teacher), “where are you staying?” 39 He said to them, “Come and you will see.” So they came and saw where he was staying, and they stayed with him that day, for it was about the tenth hour.10 40 lOne of the two who heard John speak and followed Jesus11 was Andrew, Simon Peter’s brother. 41 He first found his own brother Simon and said to him, “We have found mthe Messiah” (which means Christ). 42 He brought him to Jesus. Jesus looked at him and said, “You are Simon the son of nJohn. You shall be called oCephas” (which means pPeter12).

Jesus Calls Philip and Nathanael

43 qThe next day Jesus decided rto go to Galilee. He found Philip and said to him, “Follow me.” 44 Now sPhilip was from Bethsaida, the city of Andrew and Peter. 45 Philip found tNathanael and said to him, “We have found him of whom uMoses in the Law and also the prophets wrote, Jesus vof Nazareth, wthe son of Joseph.” 46 Nathanael said to him, x“Can anything good come out of Nazareth?” Philip said to him, “Come and see.” 47 Jesus saw Nathanael coming toward him and said of him, “Behold, yan Israelite indeed, zin whom there is no deceit!” 48 Nathanael said to him, “How ado you know me?” Jesus answered him, “Before Philip called you, when you were under the fig tree, I saw you.” 49 Nathanael answered him, b“Rabbi, cyou are the Son of God! You are the dKing of Israel!” 50 Jesus answered him, “Because I said to you, ‘I saw you under the fig tree,’ do you believe? You will see greater things than these.” 51 And he said to him, “Truly, truly, I say to you,13 you will see eheaven opened, and fthe angels of God ascending and descending on gthe Son of Man.”

Argumento 2. Dios generalmente se revela a los discípulos y santos de mayor edad. Job 12:12 dice: “En los ancianos está la ciencia, y en la larga edad la inteligencia”.4 Dios por lo general manifiesta gran parte de sí mismo a los santos ancianos. Usualmente ellos oran y sufren más; trabajan más y más después de las más selectas manifestaciones de sí mismos y de su gracia; por tanto, Dios abre su seno a ellos, y los hace partícipes de su concilio. Gn 18:17–19 dice: “Y Jehová dijo: ¿Encubriré yo a Abraham lo que voy a hacer…? porque yo sé que mandará a sus hijos y a su casa después de sí, que guarden el camino de Jehová, haciendo justicia y juicio, para que haga venir Jehová sobre Abraham lo que ha hablado acerca de él”. Abraham era un viejo amigo de Dios, por lo tanto, lo hizo partícipe tanto de su corte como de su consejo. Por lo general, abrimos nuestros corazones más libre, completa y familiarmente a nuestros viejos amigos. De esta forma actúa Dios con sus viejos amigos también. ¡Ah, qué bendición tuvo el viejo Simeón al ver a Cristo; su corazón danzaba dentro de él! “Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvación” (Lc 2:29–30). Yo lo he visto, es mi luz, mi vida, mi amor, mi gozo, mi corona, mi cielo, mi todo; por lo tanto, ahora “deja que tu siervo se marche en paz” (vv. 36–38). Ana, a la edad de ochenta y cuatro años, estaba tan llena de descubrimientos y gozos en Cristo que no podía dejar de declarar lo que había probado, sentido, visto, oído y recibido del Señor. Estaba lista y dispuesta a descubrir la plenitud, la dulzura, la bondad, la excelencia y la gloria de aquel Cristo a quien tanto amaba, temía y servía. De la misma forma, Pablo disfrutaba de la luz, la visión y los dulces placeres de Cristo al ir envejecido en sus años y aun así permaneciendo en la gracia (Fil 4:5, 7, 9. ¿Cuándo tuvo Juan esa gloriosa visión de Cristo entre los candelabros de oro y esos descubrimientos y manifestaciones de la ruina de Roma, la caída del anticristo, el lanzamiento de la bestia y del falso profeta al lago de fuego, la conquista de los reinos del mundo a través del arco y la espada de Cristo, la atadura de Satanás y la nueva Jerusalén que descendía del cielo de Dios (Ap 1:7)? ¿Acaso no fue siendo ya mayor, siendo anciano en años y en gracia? El Señor habla muchas cosas en secreto a los oídos de los santos, a los oídos de los ancianos, las cuales los jóvenes no conocen, como dice 2Sa 7:27: “SEÑOR Todopoderoso, Dios de Israel, tú le has revelado a tu siervo” (NVI); así lo leen en sus Biblias, pero el hebreo dice: “Dios de Israel, revelaste al oído de tu siervo”.5 Algunos se preguntarán cómo es que las palabras “al oído” fueron dejadas a un lado en sus Biblias cuando en ellas se encuentra el énfasis. Seguramente diremos muchas cosas al oído de un viejo amigo, antes que decirlas a un joven. Así también Dios muchas veces habla al oído de un discípulo anciano y le da a conocer las cosas que esconde a los más jóvenes. Es así como pueden ver que es un honor ser un discípulo anciano.

Argumento 3. Un discípulo anciano tiene el arte de servir a Dios, el arte de la religión, el arte de escuchar, el arte de la oración, el arte de la meditación, el arte del arrepentimiento, el arte de creer, el arte de negar su yo natural, su ser pecaminoso y su yo religioso.6

Todos los oficios tienen su misterio y dificultad, así también el cristianismo. Los cristianos jóvenes suelen estropear las obras religiosas, pero los cristianos mayores se desenvuelven como obreros que “no tienen de qué avergonzarse”. Un carpintero joven da más golpes y hace más virutas, pero un artista anciano hace el trabajo mucho mejor. Un cristiano joven puede hacer más ruido al cumplir diversos deberes religiosos, pero un cristiano viejo hará mejor el trabajo. Un músico joven puede tocar más rápida y ágilmente un instrumento, pero un músico anciano tiene más habilidad y juicio que un joven. La aplicación es fácil, y a través de ella se puede ver el honor de ser un cristiano anciano.

Argumento 4. Un discípulo anciano, es rico en experiencias espirituales. ¡Oh, las experiencias que tiene en los caminos de Dios, en las obras de Dios, en la palabra de Dios, en el amor de Dios! (1Jn 2:1). ¡Oh, las historias divinas que los cristianos ancianos pueden decir del poder de la palabra, de la dulzura de la palabra, de la utilidad de la palabra! (Sal 119:49–50). ¡La palabra es como una luz para conducir el alma, como un bastón para sostener el alma, como un estímulo para vivificar el alma, como un ancla para asegurar el alma y como una medicina para consolar y fortalecer el alma!7 ¡Oh, las historias que un anciano puede decir sobre el amor de Cristo, la sangre de Cristo, los oficios de Cristo, los méritos de Cristo, la justicia de Cristo, la gracia de Cristo y la influencia de Cristo! ¡Oh, las historias que un discípulo anciano puede decir de las moradas del Espíritu, de las operaciones del Espíritu, de las enseñanzas del Espíritu, de la guía del Espíritu, de los sellos del Espíritu, de los testimonios del Espíritu, y de los consuelos y gozos del Espíritu! ¡Oh, las historias que un cristiano anciano puede decir sobre el mal del pecado, la amargura del pecado, el engaño del pecado, el predominio del pecado y la felicidad de la conquista sobre el pecado! ¡Oh, las historias que puede contar sobre las trampas de Satanás, de las estrategias de Satanás, de las tentaciones de Satanás, de la furia de Satanás, de la malicia de Satanás, de la vigilancia de Satanás y de las formas de triunfar sobre Satanás! Como un soldado mayor puede hablarles de muchas batallas, muchas cicatrices, muchas heridas, muchas pérdidas y muchas victorias, incluso admirables;8 así es como un anciano santo es capaz de contarles muchas historias divinas dignas de admiración.

Plinio escribe sobre el cocodrilo, que crece hasta su último día, (Oseas 14:5–7).9 De la misma forma, los ancianos santos se enriquecen en experiencias espirituales hasta el último día. Un cristiano anciano, al que alguna vez se le preguntó si había crecido en bondad, contestó: “sí, sin duda; porque Dios ha dicho: ‘El justo florecerá como la palmera’ ” (Sal 92:12–14), (la palmera nunca pierde su hoja o fruta, dice Plinio); “crecerá como cedro en el Líbano. Plantados en la casa de Jehová, en los atrios de nuestro Dios florecerán. Aun en la vejez fructificarán”. Con respecto a esta promesa Isaías menciona en Is 46:3–4: “Oídme, oh casa de Jacob, y todo el resto de la casa de Israel, los que sois traídos por mí desde el vientre, los que sois llevados desde la matriz. Y hasta la vejez yo mismo, y hasta las canas os soportaré yo; yo hice, yo llevaré, yo soportaré y guardaré”.

No hay nada más elogiable en la plenitud de la edad que la plenitud del conocimiento y la experiencia; ni nada más honorable que ver a los cristianos ancianos tan familiarizados con el Anciano de días (Dn 7:9, 13–22).

Es algo muy grato ver a los cristianos ancianos como el almendro. El almendro florece y está lleno de flores en el invierno de la vejez; pues como Plinio dice: “el almendro florece en el mes de enero”. Los experimentos10 en la religión están más allá de las nociones y las impresiones. Un corazón santificado es mejor que una lengua de plata. No hay ningún hombre más rico, más honorable y más feliz que un discípulo anciano, el cual es rico en experiencias espirituales; no hay cristiano más rico en experiencias que él.

Juliano dijo que cuando tuviera un pie en la tumba, tendría el otro en la escuela; así, aunque un discípulo anciano tenga un pie en la tumba, tendrá el otro en la escuela de Cristo, en la cual podrá seguir atesorando más y más experiencias divinas. A través de esto, también pueden ver que es un honor ser un discípulo anciano.

Argumento 5. Un discípulo anciano es fuerte, valiente, firme e inamovible en su resolución. Un cristiano anciano es como un pilar o como una roca; nada puede moverlo, nada puede sacudirlo (Sal 44:9, 26). Lo que se absorbe en la juventud permanecerá en la vejez. Los soldados mayores son fuertes y valientes; nada puede intimidarlos ni desanimarlos. Cuando Josué tenía ciento diez años, ¡qué valiente y decidido era! Josué 24:15 y 29 dicen: “Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis; si a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres, cuando estuvieron al otro lado del río, o a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa serviremos a Jehová. Después de estas cosas murió Josué hijo de Nun, siervo de Jehová, siendo de ciento diez años”.

Considio, un senador de Roma, le dijo a César valientemente que los senadores no se atrevían a acudir al consejo por temor a sus soldados. César le preguntó: “¿Por qué entonces vas al Senado?”. Él respondió: “porque mi edad me quita el miedo”.11

¡Oh! Ningunos tan valientes, ningunos tan divinamente audaces, ningunos tan despreocupados en los días malos como los cristianos ancianos. Un cristiano mayor sabe que esa buena voluntad no le hará ningún bien que no sea hecho por la perseverancia; su resolución es como la de Gonsalvo, quien dijo a sus soldados, mostrándoles Nápoles, que prefería morir con un pie adelante, antes que retirarse. “¿Un hombre como yo ha de huir?” preguntó Nehemías en el cap. 6:11. Arriesgará valientemente su vida antes que retirarse y desacreditar la profesión con el reproche del temor. Fueron palabras valientes de Lutero, aquellas que dijo cuando los peligros de los opositores lo acecharon a él y a sus asociados: “Ven”, dijo él, “cantemos el salmo cuarenta y seis y luego dejemos que hagan lo peor”.

Cuando Policarpo tenía ochenta y seis años de edad, sufrió el martirio con valentía, decisivamente y sin temor.12

Cuando uno de los antiguos mártires estaba siendo acusado por sus perseguidores, él respondió: “No hay nada de las cosas visibles o de las cosas invisibles a lo que pueda temer. Permaneceré firme en mi confesión del nombre de Cristo y contenderé ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos (Judas 3), venga pues lo que haya de venir”.13

Los discípulos mayores y los soldados ancianos de Cristo tienen el corazón y la valentía de Sama, de uno de los valientes de David; se paran y defienden el campo cuando todos los demás huyen (2Sa 23:11–12). Los hebreos llaman a los jóvenes Nagnar (viene de una raíz que significa sacudir o ser lanzado de aquí para allá) para hacer notar lo volubles e inconstantes que son (Mt 19:20–22). Generalmente, son personas que no tienen decisión para hacer el bien, o tienen una decisión débil; a menudo son tan fácilmente perdidos como son ganados. Pero los cristianos ancianos en todos los terremotos se mantienen firmes “como el monte de Sion, que no se mueve”. A través de esto también puedes ver que es un honor ser un cristiano y discípulo anciano.

Argumento 6. Un discípulo anciano está preparado para la muerte; ha estado muriendo por mucho tiempo al pecado, al mundo, a los amigos, a sí mismo, a sus relaciones, a todo; no hay ningún hombre más preparado para morir que aquel que muere diariamente.14

Un discípulo anciano ha vivido sinceramente para Cristo, ha vivido eminentemente para Cristo, ha vivido en todas las condiciones15 y bajo todos los cambios para Cristo; ha vivido de manera ejemplar para Cristo, ha vivido mucho tiempo para Cristo, por lo tanto, es el más preparado para morir y estar con Cristo. Un discípulo anciano tiene una corona en sus ojos, un perdón en su seno y un Cristo en sus brazos, por lo tanto, puede decir dulcemente como el viejo Simeón: “Señor, despides a tu siervo en paz” (Lc 2:29). Como dijo Hilario a su alma: “Alma, has servido a Cristo en estos setenta años, ¿y tienes miedo de la muerte? Sal, alma mía, sal”.16

“Muchos días” —dijo el viejo Cowper— “he buscado la muerte con lágrimas, no por impaciencia, desconfianza o perturbación, sino porque estoy cansado del pecado y temeroso de caer en él”. Nacianceno le dijo al rey de los terrores: “devórame, devórame”. Y Austin, siendo anciano dijo: “¿Moriré alguna vez? sí, o ¿moriré totalmente? sí. Entonces, ¿por qué no ahora, Señor?”17 De la misma forma cuando Modesto, el teniente del emperador, amenazó con matar a Basilio, este dijo: “Si eso es todo, no temo; tu amo no me puede dar mayor placer que enviarme a mi Padre celestial, para quien ahora vivo, y a quien deseo ir”.

“No puedo decir como él: —dijo el viejo Stephen Martial un poco antes de su muerte —18 No he vivido para que ahora19 tenga miedo de morir; he aprendido tanto de Cristo que no tengo miedo de morir”. Los cristianos ancianos no han hecho más para morir que para cenar. Morir no es nada cuando el Consolador está presente (Is 57:1–2). Los discípulos ancianos saben que morir es solo acostarse en sus camas; saben que el día de su muerte es mejor que el de su nacimiento; esto hizo que Salomón prefiriera su ataúd antes que su corona, el día de su disolución antes que el día de su coronación (Ec 7:1).

Los antiguos solían llamar al día de su muerte Natalia; no era el día de su muerte sino el de su nacimiento.

Los judíos no llamaban a sus Gólgotas Batte Caiim: casas o lugares de los vivos. Los cristianos ancianos saben que la muerte es una entrada a la vida, una pascua, un jubileo; no es sino el ujier del Señor que conduce al cielo; esto los prepara para morir y hace que la muerte sea más deseable que la vida; en esto pueden ver que es un honor ser un discípulo anciano.