The Word Became Flesh

1 aIn the beginning was bthe Word, and cthe Word was with God, and dthe Word was God. 2 He was in the beginning with God. 3 eAll things were made through him, and without him was not any thing made that was made. 4 fIn him was life,1 and gthe life was the light of men. 5 hThe light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it.

6 There was a man isent from God, whose name was jJohn. 7He came as a kwitness, to bear witness about the light, lthat all might believe through him. 8 mHe was not the light, but came to bear witness about the light.

9 nThe true light, which gives light to everyone, was coming into the world. 10 He was in the world, and the world was made through him, yet othe world did not know him. 11 He came to phis own,2 and qhis own people3 rdid not receive him. 12 But to all who did receive him, swho believed in his name, the gave the right uto become vchildren of God, 13 who wwere born, xnot of blood ynor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God.

14 And zthe Word abecame flesh and bdwelt among us, cand we have seen his glory, glory as of the only Son4 from the Father, full of dgrace and etruth. 15 (fJohn bore witness about him, and cried out, “This was he of whom I said, g‘He who comes after me ranks before me, because he was before me.’ ”) 16 For from hhis fullness we have all received, igrace upon grace.5 17 For jthe law was given through Moses; kgrace and truth came through Jesus Christ. 18 lNo one has ever seen God; mthe only God,6 who is at the Father’s side,7 nhe has made him known.

The Testimony of John the Baptist

19 And this is the otestimony of John, when the Jews sent priests and Levites from Jerusalem to ask him, p“Who are you?” 20 qHe confessed, and did not deny, but confessed, “I am not the Christ.” 21 And they asked him, “What then? rAre you Elijah?” He said, “I am not.” “Are you sthe Prophet?” And he answered, “No.” 22 So they said to him, “Who are you? We need to give an answer to those who sent us. What do you say about yourself?” 23 He said, “I am tthe voice of one crying out in the wilderness, ‘Make straight8 the way of the Lord,’ as the prophet Isaiah said.”

24 (Now they had been sent from the Pharisees.) 25 They asked him, u“Then why are you baptizing, if you are neither the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?” 26 John answered them, v“I baptize with water, but among you stands one you do not know, 27 even whe who comes after me, the strap of whose sandal I am not worthy to untie.” 28 These things took place in Bethany across the Jordan, where John was baptizing.

Behold, the Lamb of God

29 The next day he saw Jesus coming toward him, and said, “Behold, xthe Lamb of God, who ytakes away the sin zof the world! 30 This is he of whom I said, a‘After me comes a man who ranks before me, because he was before me.’ 31 I myself did not know him, but bfor this purpose I came baptizing with water, that he might be revealed to Israel.” 32 And John cbore witness: d“I saw the Spirit descend from heaven like a dove, and eit remained on him. 33 I myself did not know him, but fhe who sent me to baptize gwith water said to me, ‘He on whom you see the Spirit descend and remain, hthis is he who baptizes gwith the Holy Spirit.’ 34 And I have seen and have borne witness that this is the Son9 of God.”

Jesus Calls the First Disciples

35 The next day again John was standing with two of his disciples, 36 and he looked at Jesus as he walked by and said, “Behold, ithe Lamb of God!” 37 The two disciples heard him say this, and they followed Jesus. 38 Jesus turned and saw them following and said to them, j“What are you seeking?” And they said to him, k“Rabbi” (which means Teacher), “where are you staying?” 39 He said to them, “Come and you will see.” So they came and saw where he was staying, and they stayed with him that day, for it was about the tenth hour.10 40 lOne of the two who heard John speak and followed Jesus11 was Andrew, Simon Peter’s brother. 41 He first found his own brother Simon and said to him, “We have found mthe Messiah” (which means Christ). 42 He brought him to Jesus. Jesus looked at him and said, “You are Simon the son of nJohn. You shall be called oCephas” (which means pPeter12).

Jesus Calls Philip and Nathanael

43 qThe next day Jesus decided rto go to Galilee. He found Philip and said to him, “Follow me.” 44 Now sPhilip was from Bethsaida, the city of Andrew and Peter. 45 Philip found tNathanael and said to him, “We have found him of whom uMoses in the Law and also the prophets wrote, Jesus vof Nazareth, wthe son of Joseph.” 46 Nathanael said to him, x“Can anything good come out of Nazareth?” Philip said to him, “Come and see.” 47 Jesus saw Nathanael coming toward him and said of him, “Behold, yan Israelite indeed, zin whom there is no deceit!” 48 Nathanael said to him, “How ado you know me?” Jesus answered him, “Before Philip called you, when you were under the fig tree, I saw you.” 49 Nathanael answered him, b“Rabbi, cyou are the Son of God! You are the dKing of Israel!” 50 Jesus answered him, “Because I said to you, ‘I saw you under the fig tree,’ do you believe? You will see greater things than these.” 51 And he said to him, “Truly, truly, I say to you,13 you will see eheaven opened, and fthe angels of God ascending and descending on gthe Son of Man.”

Argumento 1. Todos los hombres honrarán a un discípulo anciano. Prv 16:31 dice: “Corona de honra es la vejez que se halla en el camino de justicia”.2 Dios requiere que los ancianos sean honrados. Lv 19:32 dice: “Delante de las canas te levantarás, y honrarás el rostro del anciano (el anciano aquí, para algunos, representa al hombre sabio), y de tu Dios tendrás temor. Yo Jehová”. Las canas solo son honrosas cuando son encontradas en el camino de la justicia. Una cabeza blanca, acompañada de un corazón santo, hace a un hombre verdaderamente honorable. Hay dos perspectivas gloriosas en el mundo: una es la de un joven caminando en su rectitud y la otra es la de un anciano caminando en caminos de justicia. Fue un honor para Abraham irse a la tumba en buena vejez o, como dice el hebreo, con una buena cabeza gris (Gn 25:8). Habrá muchos que irán a la tumba con la cabeza gris, pero la corona de Abraham fue ir a la tumba con una buena cabeza gris. La cabeza de Abraham nunca habría sido tan gris si no hubiera sido buena; de otro modo nunca habría sido honor para él. La vejez, cuando es combinada con un corazón no santificado, es más una maldición que una bendición. Cuando la cabeza está tan blanca como la nieve y el alma tan negra como el infierno, Dios regularmente la abandona al más grande desprecio y escarnio. “A los príncipes colgaron de las manos; no respetaron el rostro de los viejos” (Lm 5:12), esto había sido dicho por Dios mucho tiempo antes. “Jehová traerá contra ti una nación de lejos, del extremo de la tierra, que vuele como águila, nación cuya lengua no entiendas; gente fiera de rostro, que no tendrá respeto al anciano, ni perdonará al niño” (Dt 28:49–50).

He leído que Cleantes, algunas veces, acostumbraba reprenderse a sí mismo. Aristón asombrado por ello le preguntó: “¿A quién reprendes?”. Cleantes se echó a reír y respondió: “Reprendo a un viejo hermano, Qui canos quidem habet, sed mentem non habet: Que tiene canas, pero que quiere entendimiento y prudencia digna de ellas”.3 La aplicación la dejaré a las cabezas y barbas grises de nuestro tiempo, las cuales no tienen más que aportar al mundo, sino sus cabezas y barbas nevadas.

Argumento 2. Dios generalmente se revela a los discípulos y santos de mayor edad. Job 12:12 dice: “En los ancianos está la ciencia, y en la larga edad la inteligencia”.4 Dios por lo general manifiesta gran parte de sí mismo a los santos ancianos. Usualmente ellos oran y sufren más; trabajan más y más después de las más selectas manifestaciones de sí mismos y de su gracia; por tanto, Dios abre su seno a ellos, y los hace partícipes de su concilio. Gn 18:17–19 dice: “Y Jehová dijo: ¿Encubriré yo a Abraham lo que voy a hacer…? porque yo sé que mandará a sus hijos y a su casa después de sí, que guarden el camino de Jehová, haciendo justicia y juicio, para que haga venir Jehová sobre Abraham lo que ha hablado acerca de él”. Abraham era un viejo amigo de Dios, por lo tanto, lo hizo partícipe tanto de su corte como de su consejo. Por lo general, abrimos nuestros corazones más libre, completa y familiarmente a nuestros viejos amigos. De esta forma actúa Dios con sus viejos amigos también. ¡Ah, qué bendición tuvo el viejo Simeón al ver a Cristo; su corazón danzaba dentro de él! “Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, conforme a tu palabra; porque han visto mis ojos tu salvación” (Lc 2:29–30). Yo lo he visto, es mi luz, mi vida, mi amor, mi gozo, mi corona, mi cielo, mi todo; por lo tanto, ahora “deja que tu siervo se marche en paz” (vv. 36–38). Ana, a la edad de ochenta y cuatro años, estaba tan llena de descubrimientos y gozos en Cristo que no podía dejar de declarar lo que había probado, sentido, visto, oído y recibido del Señor. Estaba lista y dispuesta a descubrir la plenitud, la dulzura, la bondad, la excelencia y la gloria de aquel Cristo a quien tanto amaba, temía y servía. De la misma forma, Pablo disfrutaba de la luz, la visión y los dulces placeres de Cristo al ir envejecido en sus años y aun así permaneciendo en la gracia (Fil 4:5, 7, 9. ¿Cuándo tuvo Juan esa gloriosa visión de Cristo entre los candelabros de oro y esos descubrimientos y manifestaciones de la ruina de Roma, la caída del anticristo, el lanzamiento de la bestia y del falso profeta al lago de fuego, la conquista de los reinos del mundo a través del arco y la espada de Cristo, la atadura de Satanás y la nueva Jerusalén que descendía del cielo de Dios (Ap 1:7)? ¿Acaso no fue siendo ya mayor, siendo anciano en años y en gracia? El Señor habla muchas cosas en secreto a los oídos de los santos, a los oídos de los ancianos, las cuales los jóvenes no conocen, como dice 2Sa 7:27: “SEÑOR Todopoderoso, Dios de Israel, tú le has revelado a tu siervo” (NVI); así lo leen en sus Biblias, pero el hebreo dice: “Dios de Israel, revelaste al oído de tu siervo”.5 Algunos se preguntarán cómo es que las palabras “al oído” fueron dejadas a un lado en sus Biblias cuando en ellas se encuentra el énfasis. Seguramente diremos muchas cosas al oído de un viejo amigo, antes que decirlas a un joven. Así también Dios muchas veces habla al oído de un discípulo anciano y le da a conocer las cosas que esconde a los más jóvenes. Es así como pueden ver que es un honor ser un discípulo anciano.

Argumento 3. Un discípulo anciano tiene el arte de servir a Dios, el arte de la religión, el arte de escuchar, el arte de la oración, el arte de la meditación, el arte del arrepentimiento, el arte de creer, el arte de negar su yo natural, su ser pecaminoso y su yo religioso.6

Todos los oficios tienen su misterio y dificultad, así también el cristianismo. Los cristianos jóvenes suelen estropear las obras religiosas, pero los cristianos mayores se desenvuelven como obreros que “no tienen de qué avergonzarse”. Un carpintero joven da más golpes y hace más virutas, pero un artista anciano hace el trabajo mucho mejor. Un cristiano joven puede hacer más ruido al cumplir diversos deberes religiosos, pero un cristiano viejo hará mejor el trabajo. Un músico joven puede tocar más rápida y ágilmente un instrumento, pero un músico anciano tiene más habilidad y juicio que un joven. La aplicación es fácil, y a través de ella se puede ver el honor de ser un cristiano anciano.