The Word Became Flesh

1 aIn the beginning was bthe Word, and cthe Word was with God, and dthe Word was God. 2 He was in the beginning with God. 3 eAll things were made through him, and without him was not any thing made that was made. 4 fIn him was life,1 and gthe life was the light of men. 5 hThe light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it.

6 There was a man isent from God, whose name was jJohn. 7He came as a kwitness, to bear witness about the light, lthat all might believe through him. 8 mHe was not the light, but came to bear witness about the light.

9 nThe true light, which gives light to everyone, was coming into the world. 10 He was in the world, and the world was made through him, yet othe world did not know him. 11 He came to phis own,2 and qhis own people3 rdid not receive him. 12 But to all who did receive him, swho believed in his name, the gave the right uto become vchildren of God, 13 who wwere born, xnot of blood ynor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God.

14 And zthe Word abecame flesh and bdwelt among us, cand we have seen his glory, glory as of the only Son4 from the Father, full of dgrace and etruth. 15 (fJohn bore witness about him, and cried out, “This was he of whom I said, g‘He who comes after me ranks before me, because he was before me.’ ”) 16 For from hhis fullness we have all received, igrace upon grace.5 17 For jthe law was given through Moses; kgrace and truth came through Jesus Christ. 18 lNo one has ever seen God; mthe only God,6 who is at the Father’s side,7 nhe has made him known.

The Testimony of John the Baptist

19 And this is the otestimony of John, when the Jews sent priests and Levites from Jerusalem to ask him, p“Who are you?” 20 qHe confessed, and did not deny, but confessed, “I am not the Christ.” 21 And they asked him, “What then? rAre you Elijah?” He said, “I am not.” “Are you sthe Prophet?” And he answered, “No.” 22 So they said to him, “Who are you? We need to give an answer to those who sent us. What do you say about yourself?” 23 He said, “I am tthe voice of one crying out in the wilderness, ‘Make straight8 the way of the Lord,’ as the prophet Isaiah said.”

24 (Now they had been sent from the Pharisees.) 25 They asked him, u“Then why are you baptizing, if you are neither the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?” 26 John answered them, v“I baptize with water, but among you stands one you do not know, 27 even whe who comes after me, the strap of whose sandal I am not worthy to untie.” 28 These things took place in Bethany across the Jordan, where John was baptizing.

Behold, the Lamb of God

29 The next day he saw Jesus coming toward him, and said, “Behold, xthe Lamb of God, who ytakes away the sin zof the world! 30 This is he of whom I said, a‘After me comes a man who ranks before me, because he was before me.’ 31 I myself did not know him, but bfor this purpose I came baptizing with water, that he might be revealed to Israel.” 32 And John cbore witness: d“I saw the Spirit descend from heaven like a dove, and eit remained on him. 33 I myself did not know him, but fhe who sent me to baptize gwith water said to me, ‘He on whom you see the Spirit descend and remain, hthis is he who baptizes gwith the Holy Spirit.’ 34 And I have seen and have borne witness that this is the Son9 of God.”

Jesus Calls the First Disciples

35 The next day again John was standing with two of his disciples, 36 and he looked at Jesus as he walked by and said, “Behold, ithe Lamb of God!” 37 The two disciples heard him say this, and they followed Jesus. 38 Jesus turned and saw them following and said to them, j“What are you seeking?” And they said to him, k“Rabbi” (which means Teacher), “where are you staying?” 39 He said to them, “Come and you will see.” So they came and saw where he was staying, and they stayed with him that day, for it was about the tenth hour.10 40 lOne of the two who heard John speak and followed Jesus11 was Andrew, Simon Peter’s brother. 41 He first found his own brother Simon and said to him, “We have found mthe Messiah” (which means Christ). 42 He brought him to Jesus. Jesus looked at him and said, “You are Simon the son of nJohn. You shall be called oCephas” (which means pPeter12).

Jesus Calls Philip and Nathanael

43 qThe next day Jesus decided rto go to Galilee. He found Philip and said to him, “Follow me.” 44 Now sPhilip was from Bethsaida, the city of Andrew and Peter. 45 Philip found tNathanael and said to him, “We have found him of whom uMoses in the Law and also the prophets wrote, Jesus vof Nazareth, wthe son of Joseph.” 46 Nathanael said to him, x“Can anything good come out of Nazareth?” Philip said to him, “Come and see.” 47 Jesus saw Nathanael coming toward him and said of him, “Behold, yan Israelite indeed, zin whom there is no deceit!” 48 Nathanael said to him, “How ado you know me?” Jesus answered him, “Before Philip called you, when you were under the fig tree, I saw you.” 49 Nathanael answered him, b“Rabbi, cyou are the Son of God! You are the dKing of Israel!” 50 Jesus answered him, “Because I said to you, ‘I saw you under the fig tree,’ do you believe? You will see greater things than these.” 51 And he said to him, “Truly, truly, I say to you,13 you will see eheaven opened, and fthe angels of God ascending and descending on gthe Son of Man.”

DEDICATORIA DE LA EPÍSTOLA

A TODAS LAS PERSONAS JOVENES DE TODAS LAS NACIONES, especialmente a aquellas, de ambos sexos, que comienzan a dirigir sus rostros hacia Sion.

QUERIDOS CORAZONES,—‘la palabra a su tiempo, ¡cuán buena es!’1 Prv 15:23. Es a menudo como una ‘Manzana de oro con figuras de plata’, Prv 25:11. Muchas veces tal palabra es dulce, preciosa, agradable, deliciosa y profunda en su dirección. Dentro de un grupo de amigos cercanos, comiendo juntos un día de reposo, uno que estaba a la mesa para evitar ser impertinente2 dijo: ‘es un interrogante saber si todos iremos al cielo o no’, lo cual impresionó a todos y causó que cada uno entrara en una consideración seria consigo mismos. Uno pensó, si alguno de este grupo va al infierno, ese debo ser yo; y así pensó uno y otro, de hecho, así pensó casi cada uno de los presentes, tanto los sirvientes como los que estaban sentados a la mesa, como fue reconocido más adelante; a través de la misericordia y la bendición de Dios estas palabras obraron en las almas de la mayoría de ellos, y probaron ser el primer medio fundamental de su conversión.

Tengo la esperanza, por la gracia, de que este tratado, aunque sea sembrado en debilidad, con la bendición del Altísimo sobre él, pueda crecer en poder, y ser un medio útil para ganar almas para Cristo, lo cual es mi mayor ambición en este mundo; por lo tanto, he roto completamente todas las dificultades y razonamientos carnales que de otra manera hubieran sofocado a este bebé en el vientre, y lo hubieran privado para siempre de ver la luz.

He leído acerca de un emperador que no se complacía en sus acciones sino solo en aquellas que, en la estima de sus consejeros y capitanes, eran consideradas las más difíciles e imposibles. Si ellos decían que tal o cual cosa nunca se lograría, ese era un argumento suficiente para que él iniciara la aventura; generalmente prosperaba, y rara vez fracasaba.

Nunca he encontrado mayores y más selectas bendiciones, para llevar a cabo cualquiera de mis pobres y débiles labores, que aquellas que han sido producidas en el mundo a través de las más grandes dificultades y necesidades.

Valerio Máximo comenta1 que alguien le dijo a un soldado, que iba a la guerra contra los persas, que ocultarían el sol con sus flechas, a lo que él respondió: ‘lucharíamos mejor en la sombra’. Nada debería desalentar ni desanimar a un soldado de Cristo, 2 Ti 2:3, 4. Cristo les dijo a todos sus soldados (como le fue dicho al Príncipe Negro por su padre, luchando con sangre hasta las rodillas, y en gran angustia), o vencer o morir.2 Los hombres sin decisión, o de débiles decisiones, serán poco útiles para el bienestar de las almas. Aquellos guardianes que estén libres de la sangre de las almas y sean útiles al interés de Cristo para convertir a los pecadores de las tinieblas a la luz, deben ser hombres de espíritu y decisión.

Recuerdo que Austin comenzó uno de sus sermones así: Ad vos mihi aerrno, O juvenes flos œtatis, periculum mentis, para ustedes son mis palabras, oh jóvenes, la flor de la edad, el peligro de la mente.3

¡De la misma forma me dirijo a ustedes, oh jóvenes! Les dedico el siguiente tratado, primero, porque el asunto contenido en él les concierne tanto de forma primordial como eminentemente.

En segundo lugar, por un sincero deseo que tengo por su bienestar interno y eterno.

En tercer lugar, debido a algunos impulsos que han estado en mi espíritu últimamente, para dejar este tratado en sus manos como un legado de mi amor, y como testimonio de mi gran deseo de contribuir a su salvación eterna.

En cuarto lugar, porque hay más esperanza de hacer el bien entre ustedes, como lo evidencio más claramente en el siguiente tratado.

En quinto lugar, para combatir al gran debilitador de sus almas, cuyo gran propósito es envenenarles y poseerles desde los primeros días de su vida.

En sexto lugar, para motivar a otros que son más capaces y dignos de ser más útiles a ustedes al declararse plenos en este tema, los cuales no lo han hecho, que yo sepa, a pesar de ser un punto de mucho interés especialmente para los jóvenes, como todo lo que se encuentra en las Escrituras, Ef 4:14.

En séptimo lugar, y por último, porque hay muchos que están esperando engañarlos, corromperlos y envenenarlos con opiniones, principios y blasfemias que deshonran a Dios, niegan a Cristo, debilitan la conciencia y condenan el alma.4

He leído de alguien que se jactó y se glorió de esto, porque había pasado treinta años corrompiendo y envenenando a la juventud. Sin duda, habrá muchos monstruos miserables entre nosotros, que hagan de esto su negocio, su gloria y su todo, para engañar y atraer a los jóvenes a aquellos errores y blasfemias peligrosas que conducen a la destrucción. El error y la insensatez; alguien dijo muy bien: ‘son los nudos con los que Satanás amarra a los niños en la hoguera para ser quemados en el infierno’.

Hay una verdad que Tragediano [¿Terence?] dijo hace mucho tiempo, ‘Venenum, en auro bibitur’, el veneno se toma comúnmente fuera de una copa de oro. Así que es un error o noción tomada prontamente a juicio y a conciencia por las personas con la actitud más justa y con las más suaves conversaciones. El error es tan horrible y vil que, si se mostrara en su forma más natural, el hombre lo aborrecería, y huiría de él y del infierno.1

Si Jezabel no hubiera pintado su rostro, no hubiera podido conseguir tantos jóvenes adúlteros que la siguieran, generando así su propia ruina.

¡Oh! Jóvenes, hombres jóvenes, la bendición del Señor en la lectura seria y diligente de este tratado puede ser un oportuno medio para preservarles de ser engañados y entrampados por aquellos monstruos que ‘recorren mar y tierra para hacer un prosélito… hijo del infierno’, Mt 23:15.

Es así como les he dado las razones de porque dedico este tratado al servicio de sus almas. Me gustaría que fuera recibido tan amable y cordialmente como es ofrecido. Espero que ninguno de ustedes en cuyas manos está, diga lo que Antipater, rey de Macedonia, dijo cuando alguien le presentó un libro que trataba sobre la felicidad, su respuesta fue: Ou σχολάζω,2 no tengo tiempo libre.

¡Oh! Hombres y mujeres jóvenes, jóvenes y vírgenes, al pensar3 en el eterno bienestar de sus almas; mientras escapan del infierno y van al cielo; mientras se interesan por Cristo y buscan perdón en su interior; mientras son bendecidos aquí y glorificados en el más allá; encuentren el tiempo, encuentren la oportunidad para leer más y más este tratado, que tiene como propósito su bienestar eterno.

Pero antes de avanzar, creo necesario, en algunos aspectos, dar a conocer al mundo otras razones o motivos que han prevalecido conmigo y que deben aparecer impresas una vez más, tales razones son:

En primer lugar, después de haber predicado ocasionalmente4 un sermón con las palabras, de las cuales se compone el siguiente tratado, fui seriamente obstaculizado por algunos dignos amigos para imprimir el sermón. Modestamente hice lo que pude, resistiendo sus deseos, pensando que esto no era digno de ellos; pero siendo por fin vencidos y poniendo manos a la obra, el aliento y las intervenciones de Dios fueron tales que ha hecho que un sermón se multiplique en muchos. Lutero nos dice que, cuando empezó a darle la espalda al papado, no pretendía sino oponerse a los indultos papales y a la venta de indulgencias; pero ni Dios ni sus enemigos lo dejaron en paz sino hasta que determinó, como Moisés, no dejar una sola pezuña de papado sin oposición, Ex 10:26. Dios muchas veces en las cosas del evangelio lleva a sus siervos más allá de sus intenciones, más allá de sus propósitos.

En segundo lugar, la favorable aceptación y el buen recibimiento que mis otras obras han encontrado en el mundo, y aquellas bendiciones notablemente multiplicadas que les han seguido por la conquista de muchos para Cristo y la edificación de otros más en Cristo, me ha alentado a presentar este tratado al mundo, esperando que el Señor tenga preparada una bendición para él también. Las experiencias de la gracia están más allá de las nociones y las impresiones; son muy vivificantes y alentadoras.

En tercer lugar, para que pueda en alguna medida, corregir a los negligentes, cuya edad, cuerpo, experiencias y gracia hace tanto tiempo los ha estado llamado a hacer algo considerable sobre esto, que puedan ser motivados por mi débil ensayo1 a hacerlo mejor y corregir lo deficiente a través de mis insuperables deseos y debilidades espirituales, las cuales son tantas y bien podrían ser una suficiente disculpa por todos los defectos y debilidades que en este tratado podrían aparecer ante un ojo juicioso y serio.

En cuarto lugar, el amor de Cristo y el amor por las almas me ha obligado a esto. Así como hay una virtud atractiva, también hay una virtud irresistible en el amor divino. El amor a Cristo y a las almas hará que un hombre esté dispuesto a gastar lo suyo y a ofrecerse a sí mismo.2 Aquel que ora, predica, estudia y trabaja hasta morir, por el honor de Cristo y el bien de las almas, no sufrirá perdida al final. El amor divino es como una vara de mirto, que, como dice Plinio, hace que el viajero que la lleva en su mano no se desmaye ni se fatigue.3 El amor divino es muy operativo; si non operatur, non est, si no obra, no es amor divino en absoluto. El amor divino, como el fuego, no está inactivo, sino activo. Aquel que ama no puede ser infructuoso. El amor hará que el alma sea constante y abundante en hacer el bien. Dios no admite a nadie en el cielo, dice Justino Mártir, sino solo a aquellos que puedan convencerlo, por medio de sus obras, de que lo aman. El pagano Seneca ha observado que Dios no ama a sus hijos con un amor débil o femenino, sino con un amor fuerte y masculino; y ciertamente, los que aman al Señor fuertemente y con un amor masculino, no pueden dejar de exponer su todo por él y para su gloria.

En quinto lugar, observo que Satanás y sus aliados están, hoy en día, incansablemente ocupados en sus planes, intentos y esfuerzos por corromper, envenenar, profanar y destruir a las plantas más jóvenes, tiernas, esperanzadas y florecientes entre nosotros.

Latimer le dijo al clero de su tiempo que, si no aprendían la diligencia y la vigilancia de los profetas y los apóstoles, la deberían aprender del diablo,4 quien subía y bajaba de sus diócesis, y actuaba con un poder desatado, buscando a quien poder destruir. Cuando los lobos están lejos, el pastor no debe dormir, sino vigilar; sí, redoblar su vigilancia, recordando que es mejor tener la sangre de todos los hombres en el mundo sobre él que la sangre de una sola alma sobre él por su negligencia.

Satanás es un león, no un cordero; un león rugiente, no un león soñoliento; no es un león que se quede quieto, sino un león que anda para arriba y para abajo constantemente. Como no está satisfecho con sus presas, los millones de almas que ya tiene, ‘busca a quién poder tragar completamente’, como significa literalmente la palabra χαταπιῃ en 1 Pedro 5:8; su mayor deseo es llenar el infierno de almas; las cuales deberían despertar y estar activas, buscando hacer todo lo posible para impedir sus planes, ayudando y contribuyendo en la salvación de otras almas.

Crisóstomo compara a los buenos pastores con fuentes de donde siempre mana el agua, o acueductos que siempre están fluyendo, aunque no se ponga ningún balde debajo de ellos.1

En sexto lugar y, por último, sé que toda la vida del hombre no dura más que una sola hora, en la cual debemos trabajar; cuanto más trabajo haga un hombre en la tierra por Cristo, mejor pago tendrá cuando llegue al cielo. Cada hombre al final ‘cosechará lo que sembró’. Las oportunidades de servir a Cristo y a las almas, son más valiosas que el mundo entero; por lo tanto, estoy dispuesto a tomarlas, sin saber qué tan pronto ‘podría dejar este tabernáculo terrenal’; así como no hay creencia ni arrepentimiento en la tumba, tampoco hay oración, predicación, ni escritos; tenemos necesidad de levantarnos y actuar, de poner las dos manos en ello y hacer todo lo que hacemos con todas nuestras fuerzas, sabiendo que ‘la noche viene, cuando nadie puede trabajar’.2 El día de la muerte de un cristiano es el día en que el Señor da el pago, es decir, el momento de recibir la recompensa, no el momento de trabajar.

Así le he dado a conocer al mundo las verdaderas razones que me movieron a publicar este tratado. Antes de terminar, deseo decirles unas palabras a los jóvenes y otras a los ancianos, luego me despediré de ambos.

Mi petición a ustedes que están en la primavera3 de sus días es esta, si el Señor alguna vez se complace al reconocer, coronar, bendecir y respaldar este tratado, para hacerlo un medio eficaz para convertirlos al Señor, para ganarlos para Cristo, para cambiar sus naturalezas y convertir sus almas —por lo cual oro, tengo esperanza y creo— entonces deben hacer dos cosas por mí.

En primer lugar, nunca dejen de llevarme en sus corazones, para que esté bajo el control del Espíritu, y pueda ser claro, fuerte e íntegro en mi comunión con Dios, que siempre esté cerca y sea santo, humilde, inofensivo e irreprensible en mi caminar con Dios, y que su obra pueda prosperar cada vez más en mi mano.

En segundo lugar, que por medio de las palabras de su boca, ya sea por carta o de alguna otra manera, me informen de lo que el Señor ha hecho por sus almas, si es que Él me ha hecho un padre espiritual para ustedes.4 No escondan de mí su gracia, permítanme conocer cómo ha hecho crecer, con poder, aquella semilla que fue sembrada con debilidad en ustedes, y:

(Primero) Que pueda hacer lo que sea necesario para ayudar en esa obra que ahora comienza en ustedes; que su centavo pueda convertirse en una libra, su mite en un millón y su gota en un océano.

(Segundo) Que pueda mejorar algunas impresiones que han estado en mi propio espíritu desde que comencé esta obra.

(Tercero) Que mi gozo y agradecimiento sean aumentados y mi alma esté abundantemente comprometida con Dios, quien ha bendecido nuestros días, 1 Ts 2:19, 20; 2 Co 9:2. Reflexionen sobre estos pasajes —2 Cor 7:3, 4, 13; Fil 2:2; 4:1; Flm 7; 2 Juan 3; 4— y luego avergüéncense de declarar lo que el Señor ha hecho por ustedes, si pueden.

(Cuarto) Es mejor convertir a uno, que civilizar a mil; esto se añadirá a la cuenta del ministro en aquel día, en el cual dirá: ‘He aquí, yo soy, y los hijos que me has dado’, Is 8:18.1 Tal hombre, con sus hijos espirituales alrededor de sí mismo, mirará a Dios con más consuelo y fuerza, que aquellos que sólo puedan decir: ‘Aquí estoy con mis muchos beneficios’; ‘Aquí estoy con mi dignidad y gloria eclesiástica’; ‘Aquí estoy, con los cientos que el hombre me ha dado y con los que he conseguido’.

(Quinto y último) La conversión de otros es una evidencia secundaria y más remota de la propia renovación y conversión de un hombre. Pablo se convirtió antes de que Dios lo convirtiera en un instrumento para la conversión de otros. El método habitual de Dios es convertir por medio de los convertidos.2

No recuerdo ningún caso, en toda la Escritura, de Dios convirtiendo a alguien por medio de aquellos que no se hubieran convertido primero; sin embargo, sé que su gracia es libre, y el viento sopla donde quiere, cuando quiere y como quiere.

Tengo unas palabras para las personas de mayor edad, y con esto termino.

En primer lugar, a los santos ya ancianos. ¡Oh, hermanos! ¡Oh, padres! ¿Les gustaría contemplar su honor, su felicidad y su bienaventuranza? Examinen, entonces, este tratado y encontrarán el honor inefable de lo que significa ser un discípulo anciano, la gloria de lo que significa ser santos y continuar así hasta la vejez.

En segundo lugar, a los pecadores ancianos cuya primavera y verano ya han pasado, que han llegado a la caída de las hojas y, sin embargo, tienen un infierno del cual escapar, un Cristo en quien creer, pecados que ser perdonados, corazones que cambiar, almas que salvar y un cielo que asegurar; se les anima con las Escrituras a arrepentirse, creer y tener esperanza de que todavía hay misericordia para ellos, se les anima a que examinen seriamente este tratado, especialmente la última parte, allí podrán encontrar lo necesario para evitar que se desesperen y para animarlos a depositar sus almas en aquel que es poderoso para salvarlos.

Hay muchas cosas en este tratado que son de utilidad para muchos, y varias cosas más que, de momento, no son todos los días predicadas ni leídas. Lo he hecho tan placentero como el tiempo me lo ha permitido, para que así, sea más provechoso al lector y para que pueda impactar mejor al joven por medio de esta obra santa; la cual es un punto alto de la sabiduría celestial, no habiendo más sabiduría que aquella para ganar almas, 2 Co 12:16; Prv 11:13. Es mi oración que este tratado sea tan bendecido por el cielo, como para que pueda ganar a algunos, edificar a otros, y hacer el bien a todos. Así podré descansar.

Su amigo y siervo en el evangelio de Cristo.

Thomas Brooks

EL DEBER Y LA EXCELENCIA DE UN HOMBRE JOVEN

‘Y todo Israel lo endechará, y le enterrarán; porque de los de Jeroboam, sólo él será sepultado, por cuanto se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová Dios de Israel, en la casa de Jeroboam’. —1 Reyes 14:13.

Sólo tomaré la última parte de este versículo, porque esta me proporciona la materia más adecuada para mi estudio.

‘Por cuanto se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová Dios de Israel, en la casa de Jeroboam’.

Estas palabras son un elogio a la vida de Abías, ‘se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová’. Desde niño, en sus años de ternura (v. 3, 12), Abías tenía las semillas de la gracia y la imagen de Dios sobre él, podía discernir entre el bien y el mal, y hacía lo que agradaba al Señor.

La palabra hebrea [Nagnar] traducida niño (v. 3), es a menudo aplicada a lo que llamamos juventud, es decir a los hombres jóvenes; Ex 24:5; Nm 11:28; 1 S 2:17.1

De tal edad y prudencia era Abías, quien podía elegir el bien y rechazar el mal. Era un Lot en Sodoma, era bueno entre los malos. La inclinación de su corazón era hacia lo bueno, mientras que el corazón tanto de su padre como de su madre estaban puestos en el mal. Abías comenzó a ser santo a tiempo. Había dejado a un lado aquel proverbio pestilente: ‘un joven santo y un viejo demonio’. Es la gloria y la bondad de Dios lo que le permite ver el más mínimo bien que hay en alguno de los suyos. Hubo una sola palabra buena en las palabras de Sara para Abraham, y fue que ella lo llamó Señor; Dios la menciona por su honor y elogio, ‘llamándole señor’, 1 Pedro 3:6. Dios ve mucho más sobre un grano de trigo que sobre un montón de paja, sobre una perla brillante que sobre un montón de basura. Dios encontró una perla en Abías, y la puso en su corona, para elogio eterno, ‘se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová’. Para la frase, ‘se ha hallado en él’, la palabra hebrea Matsa, a veces significa encontrar sin buscar, Is 65:1, ‘Fui buscado por los que no preguntaban por mí’; así también, el Sal 116:3, ‘Me rodearon ligaduras de muerte, Me encontraron las angustias del Seol; Angustia y dolor había yo hallado’. Encontré problemas que no buscaba; no estaba buscando dolor, pero lo encontré. Hay una elegancia en el original; ‘Me encontraron las angustias del Seol’, es lo que leemos, pero el hebreo dice: ‘Los dolores del infierno me encontraron’. Una palabra significa las dos cosas. Me encontraron y no los encontré. Hablando de Abías, el texto dice: ‘se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová’, esto es, se encontró en él, sin buscar, algo bueno delante del Señor. Era lo suficientemente clara y visible. Los hombres podían verla y observarla sin examinar ni buscar. Podían observarlo y ver algo bueno en él para el Señor.

En segundo lugar, la palabra a veces significa encontrar mediante la búsqueda o la investigación, Is 55:6, ‘Buscad a Jehová mientras puede ser hallado’. Así que a través de la búsqueda y la investigación se encontró en Abías, aun en su juventud, ‘alguna cosa buena delante de Jehová’.

En tercer lugar, a veces la palabra señala la obtención de lo que es suficiente, Josué 17:16; Nm 11:22; Jueces 21:14. En Abías había algo bueno para el Señor que era suficiente para evidenciar la obra de la gracia en él, suficiente para satisfacerse, a sí mismo y a otros, de la bondad y la felicidad de su condición, aunque murió en la flor de sus días.

‘Se ha hallado en él alguna cosa buena’. La palabra hebrea Tob, que aquí es traducida ‘buena’, significa:

Primero, lo que es correcto y justo, 2 S 15:3, ‘Mira, tus palabras son buenas y justas’, es decir, justas y correctas.

En segundo lugar, lo que es provechoso, Dt 6:11, ‘casas llenas de todo bien’, es decir, casas llenas de cosas provechosas.

En tercer lugar, lo que es agradable, 2 S 19:27, ‘haz, pues, lo que bien te parezca’, es decir, has lo que sea agradable a tus ojos.

En cuarto lugar, lo que es pleno y completo, Gn 15:15, ‘serás sepultado en buena vejez’, es decir, serás sepultado cuando tu edad sea plena y completa.

En quinto lugar, lo que es alegre y gozoso, 1 S 25:8, ‘hemos venido en buen día’, es decir, hemos venido en un día alegre y gozoso.

Ahora ponga todo junto y podrá ver aquello que fue hallado en Abías cuando era joven, en él fue hallado lo correcto y justo, lo agradable y provechoso, y lo que era motivo de gozo y alegría.

A estas palabras tenemos dos cosas más que considerar.

Primero, que la bondad de este joven estaba delante de Jehová Dios de Israel. Hay muchos que son buenos, mejor dicho, muy buenos delante de los hombres, pero que aún son malos, sí, muy malos delante de Dios.1 Hay algunos que son muy amables con las demás criaturas y, sin embargo, muy poco amables con su Creador. La piedad de muchos hombres hacia las criaturas es como el sol naciente, pero su piedad delante del Señor es como una nube o como el rocío de la mañana, que pronto se seca por los rayos del sol, Oseas 6:4; pero la bondad de Abías estuvo delante del Señor, su bondad miró hacia el Señor, miró hacia la gloria de Dios. Dos cosas hacen a un buen cristiano, buenas acciones y buenas intenciones; y aunque una buena intención no hace a una mala acción buena, como le sucedió a Uza, una mala intención sí hace a una buena acción mala, como en el caso de Jehú, cuya justicia fue aprobada pero su política castigada, vea el primer capítulo de Oseas en el verso cuatro. Sin duda, las acciones de Abías eran buenas y también sus propósitos, esto era precisamente su gloria, que su bondad estuviera ‘delante de Jehová’.1

Se dice que los catanenses hicieron un monumento de gran magnificencia en memoria de dos hijos que tomaron a sus padres ancianos sobre sus espaldas y los cargaron a través del fuego en el momento en que su casa estaba toda envuelta en llamas.2 Estos jóvenes eran buenos delante de sus padres; pero ¿Cómo puede compararse esto con la bondad de Abías ‘delante de Jehová’? Un hombre no puede ser bueno delante del Señor, y no ser bueno delante de los demás; sin embargo, un hombre puede ser bueno delante de los demás, y no ser bueno delante del Señor. ¡Oh, esas prácticas de los hombres no dieron un buen testimonio diario de esta afirmación!3

En segundo lugar, él era bueno entre los malos. Era bueno ‘en la casa de Jeroboam’. Está de moda parecer o al menos ser bueno entre los buenos; pero para ser realmente bueno entre los que son malos, entre los que son eminentemente malos, hace falta no sólo bondad, sino un gran grado de bondad. Este joven era bueno en la casa de Jeroboam, quien hizo que todo Israel pecara; quien fue inútil, quien fue nada, absolutamente nada; y, sin embargo, Abías, como los peces que viven en el mar salado son dulces, aun viviendo en un sumidero, en un mar de maldad, conservó su ‘bondad delante del Señor’.

Dicen que las rosas son más dulces cuando son plantadas con ajo. Son cristianos dulces y raros que ciertamente mantienen su bondad y crecen en bondad ahí donde la maldad se sienta en su trono, de esta forma vivió el joven del texto.

Ser trigo entre cizaña, maíz entre paja, perlas entre almejas, y rosas entre espinos, es excelente.

Ser un Jonatán en la corte de Saúl, ser un Obadías en la corte de Acab, ser un Ebed-melec en la corte de Sedequías y ser un Abías en la corte de Jeroboam, es una maravilla, un milagro.

Ser un Lot en Sodoma, un Abraham en Caldea, un Daniel en Babilonia, un Nehemías en Damasco, y un Job en la tierra de Uz,4 es ser un santo entre los demonios; así vivió el joven del texto.

Los poetas afirman que Venus nunca fue tan hermosa como cuando se sentó al lado del Vulcano negro. Las almas benévolas brillan más claramente cuando se sientan junto a personas con una condición pecadora. El rostro de Esteban nunca brilló tan angelicalmente o tan gloriosamente en la iglesia, donde todos eran virtuosos, como en el concilio, donde todos eran despiadados y malignos. Así que Abías era una estrella brillante, un sol brillante en la corte de Jeroboam, la cual por iniquidad y profanidad era un verdadero infierno.

Las palabras que he escogido nos proporcionarán varias observaciones, pero nombraré sólo una, la cual desarrollaré en este momento.

ES MUY DESEABLE Y RECOMENDABLE PARA LOS JÓVENES SER REALMENTE SANTOS A TIEMPO

Otras porciones de las Escrituras muestran que esto es verdad, además de lo que tienes en el texto para confirmarlo; como aquel del segundo libro de Crónicas, cap. 34:1–3, ‘De ocho años era Josías cuando comenzó a reinar, y treinta y un años reinó en Jerusalén. Este hizo lo recto ante los ojos de Jehová, y anduvo en los caminos de David su padre, sin apartarse a la derecha ni a la izquierda. A los ocho años de su reinado, siendo aún muchacho, comenzó a buscar al Dios de David su padre; y a los doce años comenzó a limpiar a Judá y a Jerusalén de los lugares altos, imágenes de Asera, esculturas, e imágenes fundidas’. Era un honor para Abdías temer al Señor desde su juventud, 1 Reyes 18:3; una corona a Timoteo que conociera la Escritura desde niño, 2 Ti 1:1, 5, 15; y alegría a Juan encontrar a sus hijos caminando en la verdad, 2 Juan 4; 5; Esto revivió su buen corazón, y lo hizo saltar de alegría en su seno. Pasar más tiempo en la prueba de esta verdad, sería sólo encender las velas para ver el sol al mediodía.

Los fundamentos y las razones del punto: ‘Es muy deseable y recomendable para los jóvenes ser realmente santos a tiempo’, son estos que siguen a continuación:1

Razón 1. Primero, porque el Señor lo demanda; y los mandamientos divinos no deben ser disputados, sino obedecidos. En el capítulo 12 de Eclesiastés, versículo uno dice: ‘Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud, antes que vengan los días malos, y lleguen los años de los cuales digas: No tengo en ellos contentamiento’. Acuérdate ahora; dice, ahora. Ahora es un átomo; confundirá la sabiduría de un filósofo, la habilidad de un ángel. Ahora es un monosílabo en todos los idiomas: ‘Acuérdate ahora de tu Creador’. Acuérdate de él ahora, instantáneamente, porque no sabes qué día o qué hora podría venir; no puedes decir qué pecado, tentación o juicio mortal te alcanzará, si no lo sabes, incluso ahora, ‘acuérdate de tu Creador’.

‘Acuérdate ahora de tu Creador’. Acuérdate de conocerlo, acuérdate de amarlo, acuérdate de desearlo, recuerda deleitarte en él, recuerda depender de él, recuerda interesarte en él, recuerda vivir con él, y recuerda caminar con él. ‘Acuérdate ahora de tu Creador’, el hebreo es Creador, Padre, Hijo y Espíritu. Para la creación del hombre, fue formado un concilio en el cielo, en el primer capítulo de Génesis, versículo 26. ‘Acuérdate ahora de tus Creadores’. Acuérdate del Padre, para conocerlo, para conocerlo íntimamente. Recuerda al Hijo, para creer en él, para descansar en él, para abrazarlo, y para renunciar a ti mismo delante de él. Acuérdense del Espíritu, para escuchar y obedecer su voz, para sentir su presencia y para experimentar su influencia.

‘Acuérdate de tu Creador en los días de tu juventud’. No dice en el tiempo de tu juventud, sino ‘en los días de tu juventud’, como para indicar que nuestra vida dura pocos días. Es como un vapor, un pequeño lapso, una flor, una sombra, un sueño, por lo tanto, Séneca correctamente dijo: ‘aunque la muerte esté delante del rostro del anciano, puede estar tan cerca de la espalda del joven’.

La vida del hombre es la sombra del humo, un sueño, una sombra. Uno duda al llamar a esta una vida agonizante o una muerte viva.1

¡Oh, Jóvenes!, Dios les ordena que sean santos a tiempo. Recuerden, jóvenes, que es peligroso descuidar cualquiera de sus mandamientos. Vivir o ejercer la cruz bajo los mandamientos de Dios, bajo la revelación de Dios, nos muestra el valor de la vida de un hombre, como se puede ver en esa triste historia, 1 Reyes 13:24.

Deje que los jóvenes pongan todas sus razones carnales, aunque nunca tan numerosas y pesadas, en una sola balanza y los mandamientos absolutos de Dios en otra, y luego escriba Tekel sobre todas sus razones, serán ‘pesadas al estar en equilibrio, pero al mismo tiempo, serán demasiado livianas’.

¡Oh, señores! Lo que Dios ordene debe ser ejecutado rápidamente, sin negarse o retrasarse, ni discutir las dificultades que se presenten.2 La mayoría de los jóvenes en estos días actúan como los paganos, cuando sus dioses pedían un hombre ofrecían una vela; o como Hércules, que ofreció a un hombre pintado en lugar de una vida. Cuando Dios llama a los jóvenes a servirle en la primavera de su juventud, por lo general posponen ese llamado hasta que son alcanzados por las articulaciones temblorosas, los ojos desgastados, los corazones desvanecidos, las manos y las rodillas débiles; al final, eso es amargura.

Razón (2). Porque tienen medios y oportunidades para ser santos a tiempo.

Nunca los hombres tuvieron mejores medios y mayores oportunidades de ser buenos, de hacer y de recibir el bien, que ahora. ¡Oh, Señor! Cuan sabios, entendidos, santos, divinos y humildes deben ser los jóvenes, al grado de no desear su propia alma. Los jóvenes pueden ser buenos, muy buenos, sí, eminentemente buenos, mejorarían sus medios de gracia, las ofertas de misericordia y los golpes de Cristo, por medio de sus palabras, sus obras y su Espíritu.

Los antiguos ilustraron la oportunidad con una frente velluda pero calva por detrás para significar que mientras un hombre tiene la oportunidad delante de él, puede aferrarse a ella, pero si deja que se marche, no podrá tenerla otra vez.3

Cuántos jóvenes están ahora encadenados eternamente, darían diez mil mundos, si los tuvieran en sus manos, para disfrutar la oportunidad de escuchar un sermón más, hacer una oración más, guardar un sábado más, ¡pero no pueden! Ese es su infierno, su tormento; ese es el escorpión que siempre los está mordiendo, ese es el gusano que siempre los está carcomiendo. ¡Aflicción! ¡Aflicción! para nosotros que hemos descuidado y desperdiciado esas oportunidades doradas que alguna vez tuvimos para que nuestros pecados fueran perdonados, nuestras naturalezas cambiadas, nuestros corazones mejorados, nuestras conciencias purificadas y nuestras almas salvadas. He leído acerca de un rey1 que, no teniendo a nadie quien lo sucediera, espiando un día a un bien favorecido joven, lo llevó a la corte y lo confió a tutores para instruirlo, diciendo que era su voluntad que fuera coronado rey si resultaba apto para el gobierno, y si no, debía ser atado con cadenas y convertido en un esclavo de las galeras. Entonces, cuando creció, los ejecutores del rey, al percibir que tristemente había descuidado aquellos medios y oportunidades por los cuales él podía haber sido apto para el gobierno del estado, lo llamaron ante ellos y le declararon la voluntad del rey para él, la cual llevaron a cabo como correspondía, ya que le hicieron encadenar y fue entregado a las galeras. Ahora bien, ¿Quién puede expresar cuánto se vio afectado y afligido?, con su triste y miserable estado, especialmente cuando se vio a sí mismo, ahora está encadenado, cuando pudo haber caminado con libertad; ahora es un esclavo, cuando pudo haber sido un rey; ahora es rechazado por los turcos, cuando alguna vez pudo haber gobernado sobre los cristianos. La aplicación es fácil.

¡Oh! ¡Jóvenes! ¡Jóvenes! ¿Debe Satanás tomar todas las oportunidades para tentarlos? ¿Debe el mundo tomar todas las oportunidades para seducirlos? ¿Deben acaso los hombres malvados tomar todas las oportunidades para atraparlos y anularlos? y ¿Los amigos cristianos deben tomar todas las oportunidades para superarlos? ¿Los mensajeros fieles de Dios deben tomar todas las oportunidades para salvarlos? ¿Descuidarán una salvación tan grande? He 2:3. Plutarco escribe de Aníbal que cuando pudo tomar Roma, no lo hizo, y cuando quiso tomar Roma no pudo.2 Muchos en su juventud cuando puedan disfrutar de la misericordia de Cristo, del perdón, del cielo, no lo harán; y en la vejez, cuando deseen tener a Cristo, el perdón, la paz, el cielo, no podrán. Dios parece decir como Teseo dijo alguna vez: ‘Ve’, dijo él, ‘y dile a Creonte que Teseo ofrece una oferta bondadosa’. Sin embargo, me complazco de que seamos amigos, si te vas a someter, este es mi primer mensaje, pero si esta oferta no prevalece, busca que esté en tus manos.

Razón (3). Porque multitudes de pecados y tristezas son evitados al ser santos a tiempo, ya que tendrán menos y menos pecados por los cuales responder y arrepentirse.

Cuanto más contemos nuestros días, menos pecados deberíamos tener que contar.3 Así como una copia es más fácil de manchar cuando el polvo está sobre ella, de la misma forma es más fácil que pequemos en la época de nuestra juventud, recordemos que no somos más que polvo. Las lágrimas de los jóvenes penitentes hacen arder más a los demonios que todas las llamas del infierno, por lo cual, todas sus esperanzas son destruidas y el gran debilitador es exterminado y destruido. Mane es el verbo del diablo, él ofrece tiempo, tiempo suficiente para arrepentirse, pero mane es el adverbio de Dios; él pide que se arrepientan pronto, en la mañana de su juventud, porque sus pecados serán menores. ¡Bien jóvenes!, recuerden esto: aquel que no compre, de primera mano, el buen consejo a un precio barato, comprará de segunda mano el arrepentimiento a un precio muy caro.

¡Oh! ¡Jóvenes! ¡Jóvenes! Si no empiezan a ser santos a tiempo, esos pecados que ahora son como joyas brillando en sus ojos, serán piedras de molino sobre sus cuellos que los hundirán por siempre.1 Entre las muchas cosas por las que Beza, en sus últimos momentos, dio gracias a Dios esta fue la primera y la principal, que Él, a la edad de dieciséis años, lo hubiera llamado al conocimiento de la verdad, y así, le hubiera impedido muchos pecados y tristezas que, de otro modo, lo hubieran superado y le hubieran hecho su vida menos feliz y más miserable. Los santos jóvenes a menudo prueban a los antiguos ángeles, pero los viejos pecadores raramente prueban a los buenos santos.2

Razón 4. Porque el tiempo es un talento precioso, que los jóvenes deben considerar. Cuanto antes empiecen a ser santos, más fácil será su rendición de cuentas, especialmente en cuanto a ese gran talento del tiempo. Catón y otros paganos sostenían que debemos dar cuentas, no sólo de nuestro trabajo, sino también de nuestro ocio. En aquel gran día, parecerá que los que han pasado su tiempo en el luto han hecho mucho mejor que aquellos que han pasado su tiempo en el baile; ese día será mucho mejor para los que han pasado muchos días en la humillación, que para los que han pasado muchos días en recreaciones ociosas.

He leído sobre un hombre devoto que cada que oía una campanada más del reloj decía: ‘una hora más por la que tengo que dar cuenta’. ¡Oh, jóvenes!, así como el tiempo es muy valioso, también es muy corto. El tiempo es muy rápido; de repente se va. En el capítulo 9 de Job, versículo 25 dice: ‘Mis días han sido más ligeros que un correo; Huyeron, y no vieron el bien’. La palabra hebrea (kalal) traducida ‘más ligeros que un correo’ significa cualquier cosa que sea ligera, porque las cosas ligeras son rápidas en movimiento.

Los antiguos representaban el tiempo con alas, como si estuviera volando, y no corriendo.3 El tiempo es como el sol, que nunca se queda quieto, sino que sigue en continuo movimiento. El sol se detuvo una vez, sí, y volvió a moverse, pero el tiempo no. El tiempo sigue corriendo y volando. Es una burbuja, una sombra, un sueño. Jóvenes, ¿pueden considerar seriamente esto sin empezar a ser santos? Seguramente no podrán. ¡Señores! Si la tierra entera que pisamos se convirtiera en oro, no sería capaz de comprar un minuto de tiempo. ¡Oh, los lamentos de los condenados por perder un tiempo precioso!4 ¡Oh! ¿Qué no darían para ser libres y disfrutar de los medios de la gracia tan solo por una hora? ¡Oh, con qué atención, con qué intención,5 con qué temblor y derretimiento de corazón, con qué hambre y sed oirían la palabra! El tiempo, dice Bernardo, sería un buen producto en el infierno, su comercialización sería muy lucrativo, ya que, por un día, un hombre daría hasta diez mil mundos, si los tuviera. Jóvenes, ¿En serio pueden creer en esto y no empezar a ser santos?

¡Oh jóvenes!, si aman sus preciosas almas inmortales, si quieren escapar del infierno y llegar al cielo, si quieren ser felices en la vida, bendecidos en la muerte y glorificados después de la muerte, no gasten más de su precioso tiempo bebiendo,1 jugando cartas, dados o bailando; no desperdicien su tiempo, no maldigan su tiempo, no malgasten su tiempo, no tiren su tiempo, empiecen a ser santos, porque el tiempo es un talento por el que Dios les pedirá cuentas.2 ¡Oh jóvenes! Podrían contar sus años, muchos años por venir, pero posiblemente no tengan tantas horas para hacer sus cuentas. Puede ser que esta noche sean llamados, y si su tiempo se ha cumplido, y su obra ha comenzado, en qué situación tan triste estarán. ¿No desearían nunca haber nacido?

Seneca acostumbraba burlarse del liderazgo de los judíos, ya que perdían un día de siete, refiriéndose al sábado.3 Era demasiado cierto para la mayoría de los profesores, jóvenes y ancianos, que perdían no sólo un día de siete sino varios días de los siete.

¡Señores! El tiempo desperdiciado no puede ser recuperado. Las vírgenes insensatas lo experimentaron, Saúl, Herodes y Nerón también aprendieron esto. Los israelitas también lo aprendieron; sí, Jacob, Josías, y David, aunque eran hombres buenos, tuvieron que aprender esto en su vida.4

Los egipcios dibujan el cuadro del tiempo con tres cabezas, la primera de un lobo codicioso, boquiabierto, por el pasado, porque ha devorado vorazmente el recuerdo de tantas cosas pasadas; la segunda de un león con una corona, rugiendo, por el tiempo presente, porque tiene el principado de todas las acciones, para lo cual llama fuerte; la tercera de un perro engañoso, adulador, por el tiempo que viene, porque alimenta a algunos hombres con muchas esperanzas lisonjeras de su ruina eterna. ¡Oh jóvenes!, renuncien a sus intereses con gozo, y con respecto a este don del tiempo que Dios les ha confiado, empiecen a ser santos.

Razón (5). Porque tendrán un mayor consuelo y alegría cuando lleguen a ser ancianos.5

El Salmo 71:5, 17, 18, dice: ‘Porque tú, oh Señor Jehová, eres mi esperanza, Seguridad mía desde mi juventud. Oh Dios, me enseñaste desde mi juventud, Y hasta ahora he manifestado tus maravillas. Aun en la vejez y las canas, oh Dios, no me desampares, Hasta que anuncie tu poder a la posteridad, Y tu potencia a todos los que han de venir’.

Policarpo pudo decir en su edad avanzada: ‘muchos años he servido a mi amo Cristo, y hasta ahora, ha tratado bien conmigo’.6 Si los recién convertidos viven para ser ancianos, tendrán gozo. Su alegría será el mayor gozo, un gozo como el gozo de la cosecha, un gozo como el gozo que se tiene al repartirse un botín. Su gozo será el más sano gozo, el gozo más profundo, el gozo más santo, el gozo más puro, el gozo más fuerte y el gozo más duradero, Is 9:3. El gozo carnal de los malvados, la gloriosa alegría dorada de los mundanos y la alegría de los hipócritas, no es más que el crepitar de espinas bajo una olla, comparado con el gozo y el consuelo de aquellos que, siendo ya mayores, pueden decir como el buen Abdías dijo: ‘temieron al Señor desde su juventud’. Si cuando eres joven, tus ojos están llenos de lágrimas por el pecado, cuando seas viejo, tu corazón estará lleno de alegrías. Tales hombres tendrán el mejor vino por fin.

¡Oh, que los jóvenes empiecen a ser santos a tiempo, para que tengan la mayor cosecha de gozo cuando lleguen a ser viejos! Es triste estar sembrando la semilla cuando deberían estar cosechando; es mejor hacerlo en el verano de la juventud y no en el invierno de la vejez.

Razón 6. Porque una eternidad de felicidad y gloria depende de aquellos pequeños momentos que les son asignados.

Fue una buena pregunta la que el joven hizo: ‘¿haciendo qué cosa heredaré la vida eterna?’ Lucas 10:25. Sé que seré eternamente feliz o eternamente miserable, eternamente bendecido o eternamente maldecido, eternamente salvo o eternamente condenado.

‘¡Oh!, ¿Qué haré para heredar la vida eterna? ¡Mis preocupaciones, mis miedos, mis problemas se enfocan en la eternidad! Ningún tiempo puede alcanzar la eternidad, ninguna edad puede extenderse a la eternidad, ninguna lengua puede expresar la eternidad. La eternidad es ese unum perpetuum hodie, un día perpetuo que nunca tendrá fin; ¿Qué haré o qué no haré para ser feliz por toda la eternidad?1

Ahora soy joven, y estoy en la flor de mis días, pero ¿quién sabe lo que puede traer un día? El mayor peso está sobre los alambres más pequeños,2 la eternidad depende de aquellas pocas horas que respire en este mundo. ¡Oh! ¿Por qué, pues, he de ser santo? Para conocer la santidad de Dios, para creer en la santidad, para arrepentirme, para tener paz y perdón a tiempo, para cambiar mi naturaleza, para tener mi conciencia limpia y mi interés en Cristo antes de que la eternidad me alcance, antes de que mi vaso se derrame, mi sol se ponga, mi carrera termine, para que la noche oscura de la eternidad no me alcance, y me haga miserable para siempre.

He leído de un tal Mirógenes que cuando le enviaron grandes presentes, los envió de regreso, diciendo: ‘sólo deseo una cosa de la mano de tu señor: que ore por mí para que pueda ser salvo por la eternidad’. ¡Oh que todos los jóvenes que hacen de la tierra su cielo, que se deleitan en su paraíso, que comen grosura y beben dulzura, que se visten como ricos y coronan sus cabezas con capullos de rosas, consideren seriamente la eternidad, que escuchen lo referente a la eternidad, que oren por su eternidad, que vivan para la eternidad, y que provean para la eternidad! Lucas 15:12–20. Que puedan decir como ese famoso pintor Zeuxis, Æternitati pingo, pinto para la eternidad.3 Hacemos todo por la eternidad, creemos para la eternidad, nos arrepentimos para la eternidad, obedecemos para la eternidad.

¡Oh! Ruego que no hagan un eterno castigo esas cosas que no puedan ser eternas en su uso.1

¡Oh jóvenes!, Dios los llama, la sangre de Jesucristo los llama, el Espíritu de Cristo en el evangelio los llama, la furia de Satanás los llama, ​​su triste estado y condición los llama, la felicidad y la bienaventuranza de los santos glorificados los llama; todo esto los llama en voz alta para asegurarse una eternidad gloriosa, antes de caer en ese terrible océano. Todo su bien eterno depende de los momentos cortos e inciertos de sus vidas; y si el hilo de sus vidas debe ser cortado antes de que puedan asegurar una eternidad feliz, ¡Ay de ustedes por haber nacido! No digas, tu joven, que eres joven, y que tendrás tiempo suficiente para asegurar tu eternidad, porque la eternidad estará a la puerta, lista para llevarte para siempre. La experiencia de cada día habla por la eternidad para estar tan cerca de la espalda del joven como lo está del rostro del anciano.

¡Oh, toma hoy la corona de la bendita eternidad, para que no seas cortado antes de que llegue el amanecer! Aunque sólo hay una manera de entrar en este mundo hay, sin embargo, miles de maneras de ser enviados fuera de este mundo. ¡Bien jóvenes!, recuerden esto, ya que los movimientos del alma son rápidos, los movimientos de la justicia divina son rápidos también; y si no escuchan la voz de Dios hoy, si no toman en cuenta la eternidad hoy, Dios podría determinar mañana que nunca entren en su reposo, He 3:7, 8, 15, 16, 18, 19. Es una cosa muy triste y peligrosa jugar con Dios, con su palabra, con sus pruebas, con nuestras propias almas y con la eternidad. Por lo tanto, dejen que todos los jóvenes busquen ser santos a tiempo, y que no dejen a aquel que es la bondad en sí mismo hasta que les haya hecho bien, hasta que les haya dado las esperanzas de la eternidad que tanto los hará buenos y los mantendrá en el bien; que los hará felices, y los mantendrá felices por siempre. Si todo esto no es así, entonces sepan que antes de que los temores de la eternidad de la miseria, engendren a ese monstruo desesperado que, como la cabeza de Medusa, asombra con su solo aspecto y estrangula la esperanza, que es el aliento del alma, ciertamente los alcanzará; como se dice, Dum Spiro, Spero, puede ser invertido, Dum, Spero, Spiro; otras miserias pueden herir al espíritu, pero la desesperación lo mata. Mi oración es que ninguno de ustedes experimente esta triste verdad, sino que todos ustedes puedan ser santos de verdad y a tiempo, que les sean dados los dos cielos, un cielo en la tierra y un cielo después de la muerte.

Razón 7. Porque no empiezan a vivir hasta que empiezan a ser realmente santos.

Hasta que no empiecen a ser santos, estarán muertos delante de Dios, de Cristo, de los cielos y en santidad. Hasta que un hombre empiece a ser realmente santo, dejará de estar realmente muerto, y en cuanto a sus obras, sus obras serán llamadas obras muertas, He 9:14. Las obras más brillantes de las personas no regeneradas no son más que obras muertas, porque no proceden de un principio de vida, y además, conducen a la muerte, Ro 6:23, dejan una sentencia de muerte sobre el alma, hasta que esta sea lavada por la sangre del Cordero. En segundo lugar, está muerto con respecto al honor; está muerto a todos los privilegios, no es apto para heredar misericordia. ¿Quién pondrá la corona de la vida sobre un hombre muerto? La corona de la vida es sólo para los cristianos vivos, Ap 2:10. El hijo pródigo estaba muerto hasta que empezó a ser santo, hasta que empezó a recordar la casa de su padre y decidió regresar a ella, ‘mi hijo muerto era, y ha revivido’, Lucas 15:24; y la viuda ‘que se entrega a los placeres, viviendo está muerta’, 1 Ti 5:6.

Cuando Josafat preguntó a Barlaam cuál era su edad, respondió: ‘Cuarenta y cinco años’, a lo cual respondió Josafat: ‘Pareces de setenta años’. ‘Cierto’, dijo él, ‘si consideras mi edad desde que nací; pero no cuento aquellos años que desperdicié en la vanidad’.1

¡Oh, señores! Nunca empezarán a vivir hasta que no empiecen a ser santos en serio. Existe la vida vegetal, la vida de las plantas; en segundo lugar, está la vida animal, la vida de las bestias; en tercer lugar, está la vida de la razón, la vida del hombre; en cuarto lugar, está la vida de la gracia, la vida de los santos; y esta vida no la comenzarán a vivir sino hasta que comiencen a ser santos. Si ‘mejor es perro vivo que león muerto’, como el sabio dice, Ec 9:4, y si una mosca es más excelente que los cielos, porque la mosca tiene la vida, que los cielos no tienen, como dijo el filósofo, en qué triste, pobre y lamentable situación está esa persona que es ajena a la vida de la gracia y de la bondad, ¡está muerta, estando viva!

La mayoría de los hombres sangrarán, sudarán, vomitarán, purgarán sus miembros, sí, y mucho mejor, son el honor de Dios y una buena conciencia para preservar sus vidas naturales; como dice, denme cualquier deformidad, cualquier tormento, cualquier miseria, para ganar mi vida; y, sin embargo, son pocos, muy pocos los que hacen todo lo posible para alcanzar una vida de bondad, o para empezar a ser santos, o bien, para estar muertos al mundo y vivos para Dios, en lugar de estar muertos para Dios y vivos para el mundo. Es lamentable, y muy lamentable que la vida natural sea tan apreciada, y la vida espiritual tan poco considerada.2

Razón 8. Porque la promesa de encontrar a Dios, de disfrutar a Dios, está basada en una búsqueda temprana de Dios.

Prv 8:17, ‘Yo amo a los que me aman, Y me hallan los que temprano me buscan’; o, como dice el hebreo, los que ‘me buscan por la mañana me encontrarán’. Gracias a la luz de la mañana encontramos las cosas que buscamos. Shahhar [שהר] significa buscar inquisitiva, diligente y puntualmente por la mañana. Así como los israelitas iban temprano en la mañana a buscar el maná, Ex 16:21, y así como los estudiantes se levantan temprano en la mañana y se sientan cerca de ella para adquirir conocimiento, así dice la sabiduría aquellos que ‘me busquen en la primavera y en la mañana de su juventud, me encontrarán’.3

Ahora, buscar al Señor temprano es buscar al Señor en primer lugar. Dios tiene en sí mismo todo el bien de los ángeles, de los hombres y de la naturaleza universal; tiene toda gloria, toda dignidad, toda riqueza, todo tesoro, todo placer, todo consuelo, todo gozo, toda bienaventuranza. Dios es perfección infinita en sí mismo, la cual se compone eminente y virtualmente de todas las perfecciones de las criaturas, por lo tanto, debe ser buscado en primer lugar. Lo abstracto lo expresa mejor que lo concreto y los adjetivos; él es un ser, es bondad, es poder, es sabiduría, es justicia, es misericordia, y amor en sí mismo, por lo tanto, digno de ser buscado antes que cualquier otra cosa. Busquen primero las cosas buenas de la mente, dice la filosofía, y ¿no lo dice también la divinidad?

Buscar prontamente es buscar oportunamente, es buscar mientras se presenta la oportunidad, Jueces 9:33, ‘Y por la mañana al salir el sol madruga y cae sobre la ciudad’, es decir, podrás oportunamente caer sobre la ciudad.1

Tales han sido los que, por tener un vaso de agua oportunamente, han obtenido un reino, como se puede ver en la historia de Thaumastus y el rey Agripa.

¡Oh jóvenes, no saben que, por una búsqueda temprana y oportuna de Dios, pueden obtener un reino que no se tambalea, y una gloria que nunca termina! He 12:28.

Hay un momento en el que Dios puede ser hallado, ‘Buscad a Jehová mientras puede ser hallado, llamadle en tanto que está cercano’, Is 55:6; si dejan pasar ese momento, podrían buscarlo y no encontrarlo: ‘clamarán a mí, y no los oiré’; ‘cuando multipliquéis la oración, yo no oiré’; ‘Allí clamarán, y él no oirá’; ‘Entonces me llamarán, y no responderé; Me buscarán de mañana, y no me hallarán’.2 Esta fue la miseria de Saúl, ‘los filisteos pelean contra mí, y Dios se ha apartado de mí, y no me responde más’, 1 S 28:15. Esta es la justicia que buscarán y no encontrarán al final, la cual podría haber encontrado si hubieran buscado a tiempo y oportunamente.

Una vez más, buscar a tiempo es buscar ferviente y ardientemente: ‘Con mi alma te he deseado en la noche, y en tanto que me dure el espíritu dentro de mí, madrugaré a buscarte’, Is 26:9. La palabra hebrea significa tanto una búsqueda ferviente como una búsqueda temprana. Por la mañana los espíritus están dispuestos, y los hombres son fervorosos, enérgicos y afectuosos.

¡Oh! Tal búsqueda ciertamente será coronada con la siguiente conclusión: ‘Oh Jehová, de mañana oirás mi voz; De mañana me presentaré [Heb. marshal] delante de ti, y esperaré’ [hebreo, mirar como un vigilante]. ‘Pero alégrense todos los que en ti confían; Den voces de júbilo para siempre, porque tú los defiendes’ [hebreo, ‘tú lo cubres, o los proteges’]. ‘En ti se regocijen los que aman tu nombre. Porque tú, oh Jehová, bendecirás al justo; Como con un escudo lo rodearás [Hebreo, ‘coronarás’] de tu favor como con un escudo’.3 Ninguno ha buscado así al Señor, pero sí lo han encontrado, o ciertamente lo encontrarán: ‘buscad, y hallaréis’, Mt 7:7; ‘Buscad a Dios, y vivirá vuestro corazón’, Sal 69:32; ‘La oración eficiente y ferviente del justo puede mucho’, Stg 5:16, o como dice el griego, ‘la oración eficaz del justo puede mucho’.4 Esa oración que llama a todo hombre hará maravillas en el cielo, en el corazón y en la tierra. La oración ferviente, como la espada de Saúl y el arco de Jonatán, nunca vuelve vacía.

Alguien hablando de Lutero, quien era un hombre muy serio en la oración, dijo: ‘Hic homo potuit apud Deum quod voluit’, este hombre podría tener lo que quisiera de Dios.

Una vez más, buscar de madrugada es buscar algo en primer lugar y ante todo. Lo que buscamos primero, lo buscamos como algo sumamente importante.1 Entonces, buscar al Señor temprano es buscarlo en primer lugar y ante todo; el Salmo 63:1 dice: ‘Dios, Dios mío eres tú; De madrugada te buscaré’, es decir, te buscaré como mi bien más selecto y principal. Dios es el Alfa, la fuente de donde brota toda gracia, y la Omega, el mar al que corre toda la gloria, por lo tanto, debe ser buscado de madrugada y primordialmente. Dios es perfecto, es recto, Id bonum perfectum dicitur, cui nil accedere, solidum, cui nil decedere potest (Lactantius), es perfecto y nada se le puede añadir; es recto, y nada puede escapar de él. Es un Dios muy bueno y, por lo tanto, debe ser buscado de madrugada y en primer lugar. Dios es puro y simple; él es una luz en la cual no hay tinieblas, en él no hay mal, 1 Juan 1:5. La bondad de la criatura está mezclada, sí, esa poca bondad que está en la criatura se mezcla con mucho mal; pero Dios es bueno, él es puro bien, está sobre todo bien, no es nada más que bondad.2 Dios es suficiente: ‘Yo soy el Dios Todopoderoso; anda delante de mí y sé perfecto’, Génesis 17:1. Habet omnia, que habet habentem omnia, (Agustín), él tiene todo, completamente todo. Dios tiene en sí mismo todo poder para defenderte, toda sabiduría para dirigirte, toda misericordia para perdonarte, toda gracia para enriquecerte, toda justicia para vestirte, toda bondad para proveerte y toda felicidad para coronarte. Dios satisface, llena el corazón y calma el alma, Cnt 2:3. En Génesis 33:11 Jacob dice: ‘todo lo que hay aquí es mío’, ‘lo tengo todo’, así lo tiene el hebreo (Cholli), tengo todo, tengo todas las comodidades, todas las delicias, todo contentamiento, etc. Al no tener nada, tengo todas las cosas, porque tengo a Cristo; teniendo todas las cosas en él, ‘no busco otra recompensa, porque él es la recompensa universal’, dijo alguien. Así como el valor de muchas piezas de plata se encuentra en una pieza de oro, todas las insignificantes excelencias que se esparcen en las criaturas se encuentran en Dios, sí, todo el volumen de perfecciones, que es difundida a través del cielo y de la tierra, se personifica en Él. Ningún bien debajo de Él, aun siendo el mayor bien, puede satisfacer al alma. Una buena esposa, un buen hijo, un buen nombre, un buen estado, o un buen amigo, no pueden satisfacer al alma. Esto puede agradar, pero no puede satisfacer. ‘Toda la abundancia, si no es de mi Dios, no es para mí nada más que pobreza y necesidad’, dijo alguien.

¡Oh! Que los jóvenes busquen en la mañana de su juventud, que busquen con prontitud, que busquen con diligencia, que busquen cariñosamente, que busquen diligentemente, que busquen primordial e incansablemente a Dios, quien es bueno, deseable, digno, puro, satisfactorio, totalmente bueno y eterno.3

Razón 9. Porque el tiempo de la juventud es el mejor momento y el más apto para el servicio.

A esta edad su cuerpo está vivo, sus sentidos frescos, su memoria fuerte, y su naturaleza vigorosa. Los días de tu juventud son la primavera y la mañana de tu tiempo, contiene tu mayor fuerza, por lo tanto, Dios requiere tanto de tu juventud, como de tu vejez, tanto del vino de tus tiempos, como de los sedimentos de tal vino, tal como lo puedes ver tipificado en las primicias que fueron dedicadas al Señor, y en los primogénitos, Ex 23:16; Nm 3:13. El momento de tu juventud es el tiempo de la salvación, es el tiempo aceptable; es tu verano, tu tiempo de cosecha.1 ¡Oh joven! Por lo tanto, no duermas, sino levántate y has algo; despierta tu corazón, despierta tu alma, y ​​mejora todo lo que tienes; dedica tu razón, tu fuerza, tu todo, al tesoro de las gracias celestiales, a las preciosas promesas, a las experiencias divinas y a las comodidades espirituales, ve en contra del invierno de la vejez; y entonces, la vejez no será para ti un momento malo, sino como lo fue para Abraham, una ‘buena vejez’ Gn 15:15; no pospongas a Dios con buenas promesas y grandes pretensiones, hasta que tus días de tu juventud se hayan ido, y los días de tu vejez te hayan sobrepasado. Son palabras tristes las del profeta: ‘Maldito el que engaña, el que teniendo machos en su rebaño, promete, y sacrifica a Jehová lo dañado’, Mal 1:14.

¡Oh! jóvenes que son como el almendro,2 ustedes son muchos machos en el rebaño, su fuerza es un macho en su rebaño, su tiempo es un macho en el rebaño, su razón es un macho en el rebaño, su cuerpo es un macho en el rebaño, y sus dones son un macho en el rebaño. Ahora bien, si alguien no tiene más que un macho en su rebaño y ofrece a Dios algo corrupto, una cosa sin valor, sin ningún valor, será maldito, maldito, maldito en casa y maldito en el extranjero, maldito temporal, espiritual y eternamente, ya que tiene muchos machos en su rebaño y, sin embargo, trata tan indignamente, tan fraudulentamente, y de corazón falso con Dios, como para dejarlo con la escoria de su tiempo y fuerza, mientras pasa la primavera de su juventud en el servicio al mundo, a la carne y al diablo, Mt 21:20.

La higuera del Evangelio, que no produjo fruto a tiempo y oportunamente, fue maldecida al ser vista.3 El tiempo de la juventud es el tiempo y la época para producir los frutos de la justicia y la santidad, y si estos frutos no son producidos en su momento, deberían justamente temer que las maldiciones del cielo llenen su alma en secreto y de forma insensible, ¡ay de ustedes! por haber nacido. La mejor manera de prevenir este infierno es darle a Dios la crema y flor de tu juventud, de tu fuerza, de tu tiempo, de tus talentos. Los vasos que son sazonados a tiempo con el sabor de la vida nunca la perderán, Prv 22:6.

Razón 10. Porque la muerte de repente y de manera inesperada se apodera de ustedes; no tienen sus vidas compradas.

La juventud es tan voluble como la vejez. El joven puede encontrar suficientes tumbas de su longitud en los cementerios. Como la madera verde y los troncos viejos se encuentran en un solo fuego, los jóvenes y ancianos pecadores se encontrarán en un solo infierno y arderán juntos. Cuando el joven está en su primavera y en la flor de su vida, podría ser cortado y morir; ‘Este morirá en el vigor de su hermosura (o en la fuerza de su perfección, como el hebreo lo dice), todo quieto y pacífico; Sus vasijas estarán llenas de leche, Y sus huesos serán regados de tuétano’, Job 21:23, 24. Los hijos de David murieron jóvenes, así mismo los de Job y Jeroboam. La experiencia de cada día nos dice que la vida de un joven es tan vaporosa como la de un anciano.1

He leído a un poeta italiano, que describe a un joven correcto, rico y fuere conversando con la muerte en el contexto de un corta césped, con su guadaña en la mano, cortando la vida de los hombres, porque ‘toda carne es hierba’, Is 40:6. ‘¿No perdonarás la persona de ningún hombre?’, dijo el joven. ‘No perdono a nadie’, dijo la muerte; la vida del hombre no es más que un día, un corto día, un día de invierno. Muchas veces el sol cae sobre un hombre antes de que se levante. Tu día es corto, tu obra es grande, tu viaje es largo, y por eso deberías levantarte temprano, y ponerte en marcha hacia el cielo a tiempo, como aquel hombre que tiene un largo viaje que llevar a cabo en un día de invierno.2

La vida del hombre es absolutamente corta: ‘He aquí, diste a mis días término corto’, Sal 39:5. La vida del hombre es corta si la comparas con lo que podría haber alcanzado si hubiera seguido en inocencia. El pecado trajo la muerte; la muerte es un descenso que vino a través de la caída. O si la comparas con el nivel de vida que alcanzaron antes del diluvio, en aquel entonces varios vivieron seis, siete, ocho, novecientos años, Gn 1:9; o si la comparas con los días de Dios, ‘mi edad es como nada delante de ti’ Sal 39:5; o si la comparas con los días de la eternidad.3

¡Oh jóvenes, jóvenes! ¿Pueden considerar seriamente la brevedad de la vida del hombre y desperdiciar su tiempo, las ofertas de la gracia, sus preciosas almas y la eternidad? Seguramente no podrán, seguramente no se atreverán, y si lo hacen, reflexionen sobre la brevedad de la vida del hombre. Se cuenta de Felipe, rey de Macedonia, que le dio una pensión a uno para que viniera a él todos los días a la hora de la cena, y le gritara: ‘Memento te esse mortalem’, recuerda que eres mortal.4

¡Oh! Los jóvenes y los ancianos tienen que pensar en su mortalidad; son demasiado aptos para olvidar ese día, sí, para apartar de ellos los pensamientos de ese día. He leído de tres personas que no podían soportar oír esa amarga palabra de muerte mencionada en sus oídos; y seguramente este tiempo está lleno de tales monstruos.

La vida del hombre es muy corta, por lo tanto, también es muy incierta; ahora bien, ya enfermo; vivo este momento y la muerte será lo siguiente. La muerte no siempre da un aviso previo; a veces da el golpe mortal de repente; viene detrás con su dardo, y golpea a un hombre en el corazón, antes de que pueda decir: ‘¿Me has hallado, enemigo mío?’ 1 Reyes 21:20. Eutico cayó muerto de repente, Hechos 20:9;5 la muerte de repente cayó sobre los hijos de David y los hijos de Job; Augusto murió con un cumplido, Galba con una sentencia, Vespasiano con una sonrisa;6 Zeuxis murió riéndose de la imagen de una anciana que dibujó con su propia mano; Sófocles murió ahogado con la semilla en una uva; Diodoro, el lógico, murió por vergüenza de no poder responder a una pregunta burlona formulada en la mesa por Estilpón; Joannes Measius murió tres horas después de haber predicando sobre la resurrección del hijo de la mujer de Nain.

¡Oh jóvenes!, ¿Aún no tienen una razón, una gran razón para ser santos? Recuerden que la muerte es repentina en sus acercamientos. Nada más seguro que la muerte, y nada más incierto que la vida. Por tanto, conozcan al Señor a tiempo, vuélvanse de sus pecados a tiempo; aférrense al Señor, y pónganse en paz con él a tiempo, nunca digan lo que César Borgia dijo cuando estaba enfermo y a punto de morir: ‘Cuando vivía’, dijo, ‘siempre proveí para todo excepto para la muerte; ahora debo morir, y no estoy preparado para ello’.1

Razón 11. Porque la posibilidad es diez a uno, y no, cien a diez, de que se conviertan o no cuando son jóvenes.

Dios por lo general comienza con aquellos hacia los cuales ha tenido pensamientos de amor y misericordia desde la eternidad.2 Los ejemplos citados para probar la doctrina confirman este argumento; y si miran al mundo, difícilmente encontrarán un santo entre mil, pero fechan su conversión desde el tiempo de su juventud. Fueron los jóvenes los que atravesaron el desierto a Canaán, Nm 26.3 Si el árbol no brota y florece, y da fruto en la primavera, seguramente estará muerto todo el año. Si en la primavera y en la mañana de tus días no das fruto para Dios, es cien por ciento seguro que cuando lo hagas en los días malos de la vejez, no tendrás contentamiento’, Ec 12:1. Porque, como observa el hijo de Sira, si no has plantado nada en tu juventud, ¿qué cosecharás en tu vejez?4 Es raro, muy raro, que Dios siembre y coseche en la vejez. Por lo general Dios siembra la semilla de la gracia en la juventud, la cual produce la cosecha del gozo en la vejez.

Aunque para el verdadero arrepentimiento nunca será demasiado tarde, el arrepentimiento tardío rara vez será verdadero. Millones que están ahora en el infierno, se complacieron con la idea del arrepentimiento posterior. El Señor ha hecho una promesa para el arrepentimiento tardío, pero ¿Dónde ha hecho una promesa de arrepentimiento tardío? Sí, ¿Qué puede ser más justo y equitativo que buscar y no encontrar, encontrar pero sin buscar; y cerrar sus oídos ante sus oraciones tardías, han detenido sus oídos a sus llamadas tempranas?, Prv 1:24–32. Los antiguos guerreros no aceptaban a un anciano en su ejército, por no ser aptos para el servicio; ¿Y piensas que Dios aceptará tus huesos secos, cuando Satanás ya haya succionado todo tu tuétano? ¿Qué señor, qué maestro, tomará a tal para su servicio, cuando ha servido todos sus días a sus enemigos? ¿Dios lo hará? ¿Lo hará? A los circasianos, un tipo de cristianos mestizos, se les enseña a que dividan su vida entre el pecado y la devoción, dedicando su juventud a la rapiña y su vejez al arrepentimiento.1 Si este es tu caso, no me gustaría estar en él ni por ganar diez mil mundos

He leído sobre cierto hombre que fue exhortado en su enfermedad a arrepentirse, a lo cual él contestó, que no se arrepentiría todavía, porque si él se recuperaba, sus compañeros se reirían de él; estando cada vez más y más enfermo, sus amigos le presionaron de nuevo para que se arrepintiera, pero les dijo que ya era demasiado tarde, Quia jam judicatus sum, y condemnatus, ‘ahora’, dijo él, ‘soy juzgado y condenado’.2