The Word Became Flesh

1 aIn the beginning was bthe Word, and cthe Word was with God, and dthe Word was God. 2 He was in the beginning with God. 3 eAll things were made through him, and without him was not any thing made that was made. 4 fIn him was life,1 and gthe life was the light of men. 5 hThe light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it.

6 There was a man isent from God, whose name was jJohn. 7He came as a kwitness, to bear witness about the light, lthat all might believe through him. 8 mHe was not the light, but came to bear witness about the light.

9 nThe true light, which gives light to everyone, was coming into the world. 10 He was in the world, and the world was made through him, yet othe world did not know him. 11 He came to phis own,2 and qhis own people3 rdid not receive him. 12 But to all who did receive him, swho believed in his name, the gave the right uto become vchildren of God, 13 who wwere born, xnot of blood ynor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God.

14 And zthe Word abecame flesh and bdwelt among us, cand we have seen his glory, glory as of the only Son4 from the Father, full of dgrace and etruth. 15 (fJohn bore witness about him, and cried out, “This was he of whom I said, g‘He who comes after me ranks before me, because he was before me.’ ”) 16 For from hhis fullness we have all received, igrace upon grace.5 17 For jthe law was given through Moses; kgrace and truth came through Jesus Christ. 18 lNo one has ever seen God; mthe only God,6 who is at the Father’s side,7 nhe has made him known.

The Testimony of John the Baptist

19 And this is the otestimony of John, when the Jews sent priests and Levites from Jerusalem to ask him, p“Who are you?” 20 qHe confessed, and did not deny, but confessed, “I am not the Christ.” 21 And they asked him, “What then? rAre you Elijah?” He said, “I am not.” “Are you sthe Prophet?” And he answered, “No.” 22 So they said to him, “Who are you? We need to give an answer to those who sent us. What do you say about yourself?” 23 He said, “I am tthe voice of one crying out in the wilderness, ‘Make straight8 the way of the Lord,’ as the prophet Isaiah said.”

24 (Now they had been sent from the Pharisees.) 25 They asked him, u“Then why are you baptizing, if you are neither the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?” 26 John answered them, v“I baptize with water, but among you stands one you do not know, 27 even whe who comes after me, the strap of whose sandal I am not worthy to untie.” 28 These things took place in Bethany across the Jordan, where John was baptizing.

Behold, the Lamb of God

29 The next day he saw Jesus coming toward him, and said, “Behold, xthe Lamb of God, who ytakes away the sin zof the world! 30 This is he of whom I said, a‘After me comes a man who ranks before me, because he was before me.’ 31 I myself did not know him, but bfor this purpose I came baptizing with water, that he might be revealed to Israel.” 32 And John cbore witness: d“I saw the Spirit descend from heaven like a dove, and eit remained on him. 33 I myself did not know him, but fhe who sent me to baptize gwith water said to me, ‘He on whom you see the Spirit descend and remain, hthis is he who baptizes gwith the Holy Spirit.’ 34 And I have seen and have borne witness that this is the Son9 of God.”

Jesus Calls the First Disciples

35 The next day again John was standing with two of his disciples, 36 and he looked at Jesus as he walked by and said, “Behold, ithe Lamb of God!” 37 The two disciples heard him say this, and they followed Jesus. 38 Jesus turned and saw them following and said to them, j“What are you seeking?” And they said to him, k“Rabbi” (which means Teacher), “where are you staying?” 39 He said to them, “Come and you will see.” So they came and saw where he was staying, and they stayed with him that day, for it was about the tenth hour.10 40 lOne of the two who heard John speak and followed Jesus11 was Andrew, Simon Peter’s brother. 41 He first found his own brother Simon and said to him, “We have found mthe Messiah” (which means Christ). 42 He brought him to Jesus. Jesus looked at him and said, “You are Simon the son of nJohn. You shall be called oCephas” (which means pPeter12).

Jesus Calls Philip and Nathanael

43 qThe next day Jesus decided rto go to Galilee. He found Philip and said to him, “Follow me.” 44 Now sPhilip was from Bethsaida, the city of Andrew and Peter. 45 Philip found tNathanael and said to him, “We have found him of whom uMoses in the Law and also the prophets wrote, Jesus vof Nazareth, wthe son of Joseph.” 46 Nathanael said to him, x“Can anything good come out of Nazareth?” Philip said to him, “Come and see.” 47 Jesus saw Nathanael coming toward him and said of him, “Behold, yan Israelite indeed, zin whom there is no deceit!” 48 Nathanael said to him, “How ado you know me?” Jesus answered him, “Before Philip called you, when you were under the fig tree, I saw you.” 49 Nathanael answered him, b“Rabbi, cyou are the Son of God! You are the dKing of Israel!” 50 Jesus answered him, “Because I said to you, ‘I saw you under the fig tree,’ do you believe? You will see greater things than these.” 51 And he said to him, “Truly, truly, I say to you,13 you will see eheaven opened, and fthe angels of God ascending and descending on gthe Son of Man.”

Contenido:

DEDICATORIA DE LA EPÍSTOLA

EL DEBER Y LA EXCELENCIA DE UN HOMBRE JOVEN

ES MUY DESEABLE Y RECOMENDABLE PARA LOS JÓVENES SER REALMENTE SANTOS A TIEMPO

DEDICATORIA DE LA EPÍSTOLA

A TODAS LAS PERSONAS JOVENES DE TODAS LAS NACIONES, especialmente a aquellas, de ambos sexos, que comienzan a dirigir sus rostros hacia Sion.

QUERIDOS CORAZONES,—‘la palabra a su tiempo, ¡cuán buena es!’1 Prv 15:23. Es a menudo como una ‘Manzana de oro con figuras de plata’, Prv 25:11. Muchas veces tal palabra es dulce, preciosa, agradable, deliciosa y profunda en su dirección. Dentro de un grupo de amigos cercanos, comiendo juntos un día de reposo, uno que estaba a la mesa para evitar ser impertinente2 dijo: ‘es un interrogante saber si todos iremos al cielo o no’, lo cual impresionó a todos y causó que cada uno entrara en una consideración seria consigo mismos. Uno pensó, si alguno de este grupo va al infierno, ese debo ser yo; y así pensó uno y otro, de hecho, así pensó casi cada uno de los presentes, tanto los sirvientes como los que estaban sentados a la mesa, como fue reconocido más adelante; a través de la misericordia y la bendición de Dios estas palabras obraron en las almas de la mayoría de ellos, y probaron ser el primer medio fundamental de su conversión.

Tengo la esperanza, por la gracia, de que este tratado, aunque sea sembrado en debilidad, con la bendición del Altísimo sobre él, pueda crecer en poder, y ser un medio útil para ganar almas para Cristo, lo cual es mi mayor ambición en este mundo; por lo tanto, he roto completamente todas las dificultades y razonamientos carnales que de otra manera hubieran sofocado a este bebé en el vientre, y lo hubieran privado para siempre de ver la luz.

He leído acerca de un emperador que no se complacía en sus acciones sino solo en aquellas que, en la estima de sus consejeros y capitanes, eran consideradas las más difíciles e imposibles. Si ellos decían que tal o cual cosa nunca se lograría, ese era un argumento suficiente para que él iniciara la aventura; generalmente prosperaba, y rara vez fracasaba.

Nunca he encontrado mayores y más selectas bendiciones, para llevar a cabo cualquiera de mis pobres y débiles labores, que aquellas que han sido producidas en el mundo a través de las más grandes dificultades y necesidades.

Valerio Máximo comenta1 que alguien le dijo a un soldado, que iba a la guerra contra los persas, que ocultarían el sol con sus flechas, a lo que él respondió: ‘lucharíamos mejor en la sombra’. Nada debería desalentar ni desanimar a un soldado de Cristo, 2 Ti 2:3, 4. Cristo les dijo a todos sus soldados (como le fue dicho al Príncipe Negro por su padre, luchando con sangre hasta las rodillas, y en gran angustia), o vencer o morir.2 Los hombres sin decisión, o de débiles decisiones, serán poco útiles para el bienestar de las almas. Aquellos guardianes que estén libres de la sangre de las almas y sean útiles al interés de Cristo para convertir a los pecadores de las tinieblas a la luz, deben ser hombres de espíritu y decisión.

Recuerdo que Austin comenzó uno de sus sermones así: Ad vos mihi aerrno, O juvenes flos œtatis, periculum mentis, para ustedes son mis palabras, oh jóvenes, la flor de la edad, el peligro de la mente.3

¡De la misma forma me dirijo a ustedes, oh jóvenes! Les dedico el siguiente tratado, primero, porque el asunto contenido en él les concierne tanto de forma primordial como eminentemente.

En segundo lugar, por un sincero deseo que tengo por su bienestar interno y eterno.

En tercer lugar, debido a algunos impulsos que han estado en mi espíritu últimamente, para dejar este tratado en sus manos como un legado de mi amor, y como testimonio de mi gran deseo de contribuir a su salvación eterna.

En cuarto lugar, porque hay más esperanza de hacer el bien entre ustedes, como lo evidencio más claramente en el siguiente tratado.

En quinto lugar, para combatir al gran debilitador de sus almas, cuyo gran propósito es envenenarles y poseerles desde los primeros días de su vida.

En sexto lugar, para motivar a otros que son más capaces y dignos de ser más útiles a ustedes al declararse plenos en este tema, los cuales no lo han hecho, que yo sepa, a pesar de ser un punto de mucho interés especialmente para los jóvenes, como todo lo que se encuentra en las Escrituras, Ef 4:14.

En séptimo lugar, y por último, porque hay muchos que están esperando engañarlos, corromperlos y envenenarlos con opiniones, principios y blasfemias que deshonran a Dios, niegan a Cristo, debilitan la conciencia y condenan el alma.4

He leído de alguien que se jactó y se glorió de esto, porque había pasado treinta años corrompiendo y envenenando a la juventud. Sin duda, habrá muchos monstruos miserables entre nosotros, que hagan de esto su negocio, su gloria y su todo, para engañar y atraer a los jóvenes a aquellos errores y blasfemias peligrosas que conducen a la destrucción. El error y la insensatez; alguien dijo muy bien: ‘son los nudos con los que Satanás amarra a los niños en la hoguera para ser quemados en el infierno’.

Hay una verdad que Tragediano [¿Terence?] dijo hace mucho tiempo, ‘Venenum, en auro bibitur’, el veneno se toma comúnmente fuera de una copa de oro. Así que es un error o noción tomada prontamente a juicio y a conciencia por las personas con la actitud más justa y con las más suaves conversaciones. El error es tan horrible y vil que, si se mostrara en su forma más natural, el hombre lo aborrecería, y huiría de él y del infierno.1

Si Jezabel no hubiera pintado su rostro, no hubiera podido conseguir tantos jóvenes adúlteros que la siguieran, generando así su propia ruina.

¡Oh! Jóvenes, hombres jóvenes, la bendición del Señor en la lectura seria y diligente de este tratado puede ser un oportuno medio para preservarles de ser engañados y entrampados por aquellos monstruos que ‘recorren mar y tierra para hacer un prosélito… hijo del infierno’, Mt 23:15.

Es así como les he dado las razones de porque dedico este tratado al servicio de sus almas. Me gustaría que fuera recibido tan amable y cordialmente como es ofrecido. Espero que ninguno de ustedes en cuyas manos está, diga lo que Antipater, rey de Macedonia, dijo cuando alguien le presentó un libro que trataba sobre la felicidad, su respuesta fue: Ou σχολάζω,2 no tengo tiempo libre.

¡Oh! Hombres y mujeres jóvenes, jóvenes y vírgenes, al pensar3 en el eterno bienestar de sus almas; mientras escapan del infierno y van al cielo; mientras se interesan por Cristo y buscan perdón en su interior; mientras son bendecidos aquí y glorificados en el más allá; encuentren el tiempo, encuentren la oportunidad para leer más y más este tratado, que tiene como propósito su bienestar eterno.

Pero antes de avanzar, creo necesario, en algunos aspectos, dar a conocer al mundo otras razones o motivos que han prevalecido conmigo y que deben aparecer impresas una vez más, tales razones son:

En primer lugar, después de haber predicado ocasionalmente4 un sermón con las palabras, de las cuales se compone el siguiente tratado, fui seriamente obstaculizado por algunos dignos amigos para imprimir el sermón. Modestamente hice lo que pude, resistiendo sus deseos, pensando que esto no era digno de ellos; pero siendo por fin vencidos y poniendo manos a la obra, el aliento y las intervenciones de Dios fueron tales que ha hecho que un sermón se multiplique en muchos. Lutero nos dice que, cuando empezó a darle la espalda al papado, no pretendía sino oponerse a los indultos papales y a la venta de indulgencias; pero ni Dios ni sus enemigos lo dejaron en paz sino hasta que determinó, como Moisés, no dejar una sola pezuña de papado sin oposición, Ex 10:26. Dios muchas veces en las cosas del evangelio lleva a sus siervos más allá de sus intenciones, más allá de sus propósitos.

En segundo lugar, la favorable aceptación y el buen recibimiento que mis otras obras han encontrado en el mundo, y aquellas bendiciones notablemente multiplicadas que les han seguido por la conquista de muchos para Cristo y la edificación de otros más en Cristo, me ha alentado a presentar este tratado al mundo, esperando que el Señor tenga preparada una bendición para él también. Las experiencias de la gracia están más allá de las nociones y las impresiones; son muy vivificantes y alentadoras.

En tercer lugar, para que pueda en alguna medida, corregir a los negligentes, cuya edad, cuerpo, experiencias y gracia hace tanto tiempo los ha estado llamado a hacer algo considerable sobre esto, que puedan ser motivados por mi débil ensayo1 a hacerlo mejor y corregir lo deficiente a través de mis insuperables deseos y debilidades espirituales, las cuales son tantas y bien podrían ser una suficiente disculpa por todos los defectos y debilidades que en este tratado podrían aparecer ante un ojo juicioso y serio.

En cuarto lugar, el amor de Cristo y el amor por las almas me ha obligado a esto. Así como hay una virtud atractiva, también hay una virtud irresistible en el amor divino. El amor a Cristo y a las almas hará que un hombre esté dispuesto a gastar lo suyo y a ofrecerse a sí mismo.2 Aquel que ora, predica, estudia y trabaja hasta morir, por el honor de Cristo y el bien de las almas, no sufrirá perdida al final. El amor divino es como una vara de mirto, que, como dice Plinio, hace que el viajero que la lleva en su mano no se desmaye ni se fatigue.3 El amor divino es muy operativo; si non operatur, non est, si no obra, no es amor divino en absoluto. El amor divino, como el fuego, no está inactivo, sino activo. Aquel que ama no puede ser infructuoso. El amor hará que el alma sea constante y abundante en hacer el bien. Dios no admite a nadie en el cielo, dice Justino Mártir, sino solo a aquellos que puedan convencerlo, por medio de sus obras, de que lo aman. El pagano Seneca ha observado que Dios no ama a sus hijos con un amor débil o femenino, sino con un amor fuerte y masculino; y ciertamente, los que aman al Señor fuertemente y con un amor masculino, no pueden dejar de exponer su todo por él y para su gloria.

En quinto lugar, observo que Satanás y sus aliados están, hoy en día, incansablemente ocupados en sus planes, intentos y esfuerzos por corromper, envenenar, profanar y destruir a las plantas más jóvenes, tiernas, esperanzadas y florecientes entre nosotros.

Latimer le dijo al clero de su tiempo que, si no aprendían la diligencia y la vigilancia de los profetas y los apóstoles, la deberían aprender del diablo,4 quien subía y bajaba de sus diócesis, y actuaba con un poder desatado, buscando a quien poder destruir. Cuando los lobos están lejos, el pastor no debe dormir, sino vigilar; sí, redoblar su vigilancia, recordando que es mejor tener la sangre de todos los hombres en el mundo sobre él que la sangre de una sola alma sobre él por su negligencia.

Satanás es un león, no un cordero; un león rugiente, no un león soñoliento; no es un león que se quede quieto, sino un león que anda para arriba y para abajo constantemente. Como no está satisfecho con sus presas, los millones de almas que ya tiene, ‘busca a quién poder tragar completamente’, como significa literalmente la palabra χαταπιῃ en 1 Pedro 5:8; su mayor deseo es llenar el infierno de almas; las cuales deberían despertar y estar activas, buscando hacer todo lo posible para impedir sus planes, ayudando y contribuyendo en la salvación de otras almas.

Crisóstomo compara a los buenos pastores con fuentes de donde siempre mana el agua, o acueductos que siempre están fluyendo, aunque no se ponga ningún balde debajo de ellos.1

En sexto lugar y, por último, sé que toda la vida del hombre no dura más que una sola hora, en la cual debemos trabajar; cuanto más trabajo haga un hombre en la tierra por Cristo, mejor pago tendrá cuando llegue al cielo. Cada hombre al final ‘cosechará lo que sembró’. Las oportunidades de servir a Cristo y a las almas, son más valiosas que el mundo entero; por lo tanto, estoy dispuesto a tomarlas, sin saber qué tan pronto ‘podría dejar este tabernáculo terrenal’; así como no hay creencia ni arrepentimiento en la tumba, tampoco hay oración, predicación, ni escritos; tenemos necesidad de levantarnos y actuar, de poner las dos manos en ello y hacer todo lo que hacemos con todas nuestras fuerzas, sabiendo que ‘la noche viene, cuando nadie puede trabajar’.2 El día de la muerte de un cristiano es el día en que el Señor da el pago, es decir, el momento de recibir la recompensa, no el momento de trabajar.

Así le he dado a conocer al mundo las verdaderas razones que me movieron a publicar este tratado. Antes de terminar, deseo decirles unas palabras a los jóvenes y otras a los ancianos, luego me despediré de ambos.

Mi petición a ustedes que están en la primavera3 de sus días es esta, si el Señor alguna vez se complace al reconocer, coronar, bendecir y respaldar este tratado, para hacerlo un medio eficaz para convertirlos al Señor, para ganarlos para Cristo, para cambiar sus naturalezas y convertir sus almas —por lo cual oro, tengo esperanza y creo— entonces deben hacer dos cosas por mí.

En primer lugar, nunca dejen de llevarme en sus corazones, para que esté bajo el control del Espíritu, y pueda ser claro, fuerte e íntegro en mi comunión con Dios, que siempre esté cerca y sea santo, humilde, inofensivo e irreprensible en mi caminar con Dios, y que su obra pueda prosperar cada vez más en mi mano.

En segundo lugar, que por medio de las palabras de su boca, ya sea por carta o de alguna otra manera, me informen de lo que el Señor ha hecho por sus almas, si es que Él me ha hecho un padre espiritual para ustedes.4 No escondan de mí su gracia, permítanme conocer cómo ha hecho crecer, con poder, aquella semilla que fue sembrada con debilidad en ustedes, y:

(Primero) Que pueda hacer lo que sea necesario para ayudar en esa obra que ahora comienza en ustedes; que su centavo pueda convertirse en una libra, su mite en un millón y su gota en un océano.

(Segundo) Que pueda mejorar algunas impresiones que han estado en mi propio espíritu desde que comencé esta obra.

(Tercero) Que mi gozo y agradecimiento sean aumentados y mi alma esté abundantemente comprometida con Dios, quien ha bendecido nuestros días, 1 Ts 2:19, 20; 2 Co 9:2. Reflexionen sobre estos pasajes —2 Cor 7:3, 4, 13; Fil 2:2; 4:1; Flm 7; 2 Juan 3; 4— y luego avergüéncense de declarar lo que el Señor ha hecho por ustedes, si pueden.

(Cuarto) Es mejor convertir a uno, que civilizar a mil; esto se añadirá a la cuenta del ministro en aquel día, en el cual dirá: ‘He aquí, yo soy, y los hijos que me has dado’, Is 8:18.1 Tal hombre, con sus hijos espirituales alrededor de sí mismo, mirará a Dios con más consuelo y fuerza, que aquellos que sólo puedan decir: ‘Aquí estoy con mis muchos beneficios’; ‘Aquí estoy con mi dignidad y gloria eclesiástica’; ‘Aquí estoy, con los cientos que el hombre me ha dado y con los que he conseguido’.

(Quinto y último) La conversión de otros es una evidencia secundaria y más remota de la propia renovación y conversión de un hombre. Pablo se convirtió antes de que Dios lo convirtiera en un instrumento para la conversión de otros. El método habitual de Dios es convertir por medio de los convertidos.2

No recuerdo ningún caso, en toda la Escritura, de Dios convirtiendo a alguien por medio de aquellos que no se hubieran convertido primero; sin embargo, sé que su gracia es libre, y el viento sopla donde quiere, cuando quiere y como quiere.

Tengo unas palabras para las personas de mayor edad, y con esto termino.

En primer lugar, a los santos ya ancianos. ¡Oh, hermanos! ¡Oh, padres! ¿Les gustaría contemplar su honor, su felicidad y su bienaventuranza? Examinen, entonces, este tratado y encontrarán el honor inefable de lo que significa ser un discípulo anciano, la gloria de lo que significa ser santos y continuar así hasta la vejez.

En segundo lugar, a los pecadores ancianos cuya primavera y verano ya han pasado, que han llegado a la caída de las hojas y, sin embargo, tienen un infierno del cual escapar, un Cristo en quien creer, pecados que ser perdonados, corazones que cambiar, almas que salvar y un cielo que asegurar; se les anima con las Escrituras a arrepentirse, creer y tener esperanza de que todavía hay misericordia para ellos, se les anima a que examinen seriamente este tratado, especialmente la última parte, allí podrán encontrar lo necesario para evitar que se desesperen y para animarlos a depositar sus almas en aquel que es poderoso para salvarlos.

Hay muchas cosas en este tratado que son de utilidad para muchos, y varias cosas más que, de momento, no son todos los días predicadas ni leídas. Lo he hecho tan placentero como el tiempo me lo ha permitido, para que así, sea más provechoso al lector y para que pueda impactar mejor al joven por medio de esta obra santa; la cual es un punto alto de la sabiduría celestial, no habiendo más sabiduría que aquella para ganar almas, 2 Co 12:16; Prv 11:13. Es mi oración que este tratado sea tan bendecido por el cielo, como para que pueda ganar a algunos, edificar a otros, y hacer el bien a todos. Así podré descansar.

Su amigo y siervo en el evangelio de Cristo.

Thomas Brooks

EL DEBER Y LA EXCELENCIA DE UN HOMBRE JOVEN

‘Y todo Israel lo endechará, y le enterrarán; porque de los de Jeroboam, sólo él será sepultado, por cuanto se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová Dios de Israel, en la casa de Jeroboam’. —1 Reyes 14:13.

Sólo tomaré la última parte de este versículo, porque esta me proporciona la materia más adecuada para mi estudio.

‘Por cuanto se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová Dios de Israel, en la casa de Jeroboam’.

Estas palabras son un elogio a la vida de Abías, ‘se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová’. Desde niño, en sus años de ternura (v. 3, 12), Abías tenía las semillas de la gracia y la imagen de Dios sobre él, podía discernir entre el bien y el mal, y hacía lo que agradaba al Señor.

La palabra hebrea [Nagnar] traducida niño (v. 3), es a menudo aplicada a lo que llamamos juventud, es decir a los hombres jóvenes; Ex 24:5; Nm 11:28; 1 S 2:17.1

De tal edad y prudencia era Abías, quien podía elegir el bien y rechazar el mal. Era un Lot en Sodoma, era bueno entre los malos. La inclinación de su corazón era hacia lo bueno, mientras que el corazón tanto de su padre como de su madre estaban puestos en el mal. Abías comenzó a ser santo a tiempo. Había dejado a un lado aquel proverbio pestilente: ‘un joven santo y un viejo demonio’. Es la gloria y la bondad de Dios lo que le permite ver el más mínimo bien que hay en alguno de los suyos. Hubo una sola palabra buena en las palabras de Sara para Abraham, y fue que ella lo llamó Señor; Dios la menciona por su honor y elogio, ‘llamándole señor’, 1 Pedro 3:6. Dios ve mucho más sobre un grano de trigo que sobre un montón de paja, sobre una perla brillante que sobre un montón de basura. Dios encontró una perla en Abías, y la puso en su corona, para elogio eterno, ‘se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová’. Para la frase, ‘se ha hallado en él’, la palabra hebrea Matsa, a veces significa encontrar sin buscar, Is 65:1, ‘Fui buscado por los que no preguntaban por mí’; así también, el Sal 116:3, ‘Me rodearon ligaduras de muerte, Me encontraron las angustias del Seol; Angustia y dolor había yo hallado’. Encontré problemas que no buscaba; no estaba buscando dolor, pero lo encontré. Hay una elegancia en el original; ‘Me encontraron las angustias del Seol’, es lo que leemos, pero el hebreo dice: ‘Los dolores del infierno me encontraron’. Una palabra significa las dos cosas. Me encontraron y no los encontré. Hablando de Abías, el texto dice: ‘se ha hallado en él alguna cosa buena delante de Jehová’, esto es, se encontró en él, sin buscar, algo bueno delante del Señor. Era lo suficientemente clara y visible. Los hombres podían verla y observarla sin examinar ni buscar. Podían observarlo y ver algo bueno en él para el Señor.

En segundo lugar, la palabra a veces significa encontrar mediante la búsqueda o la investigación, Is 55:6, ‘Buscad a Jehová mientras puede ser hallado’. Así que a través de la búsqueda y la investigación se encontró en Abías, aun en su juventud, ‘alguna cosa buena delante de Jehová’.

En tercer lugar, a veces la palabra señala la obtención de lo que es suficiente, Josué 17:16; Nm 11:22; Jueces 21:14. En Abías había algo bueno para el Señor que era suficiente para evidenciar la obra de la gracia en él, suficiente para satisfacerse, a sí mismo y a otros, de la bondad y la felicidad de su condición, aunque murió en la flor de sus días.

‘Se ha hallado en él alguna cosa buena’. La palabra hebrea Tob, que aquí es traducida ‘buena’, significa:

Primero, lo que es correcto y justo, 2 S 15:3, ‘Mira, tus palabras son buenas y justas’, es decir, justas y correctas.

En segundo lugar, lo que es provechoso, Dt 6:11, ‘casas llenas de todo bien’, es decir, casas llenas de cosas provechosas.

En tercer lugar, lo que es agradable, 2 S 19:27, ‘haz, pues, lo que bien te parezca’, es decir, has lo que sea agradable a tus ojos.

En cuarto lugar, lo que es pleno y completo, Gn 15:15, ‘serás sepultado en buena vejez’, es decir, serás sepultado cuando tu edad sea plena y completa.

En quinto lugar, lo que es alegre y gozoso, 1 S 25:8, ‘hemos venido en buen día’, es decir, hemos venido en un día alegre y gozoso.

Ahora ponga todo junto y podrá ver aquello que fue hallado en Abías cuando era joven, en él fue hallado lo correcto y justo, lo agradable y provechoso, y lo que era motivo de gozo y alegría.

A estas palabras tenemos dos cosas más que considerar.

Primero, que la bondad de este joven estaba delante de Jehová Dios de Israel. Hay muchos que son buenos, mejor dicho, muy buenos delante de los hombres, pero que aún son malos, sí, muy malos delante de Dios.1 Hay algunos que son muy amables con las demás criaturas y, sin embargo, muy poco amables con su Creador. La piedad de muchos hombres hacia las criaturas es como el sol naciente, pero su piedad delante del Señor es como una nube o como el rocío de la mañana, que pronto se seca por los rayos del sol, Oseas 6:4; pero la bondad de Abías estuvo delante del Señor, su bondad miró hacia el Señor, miró hacia la gloria de Dios. Dos cosas hacen a un buen cristiano, buenas acciones y buenas intenciones; y aunque una buena intención no hace a una mala acción buena, como le sucedió a Uza, una mala intención sí hace a una buena acción mala, como en el caso de Jehú, cuya justicia fue aprobada pero su política castigada, vea el primer capítulo de Oseas en el verso cuatro. Sin duda, las acciones de Abías eran buenas y también sus propósitos, esto era precisamente su gloria, que su bondad estuviera ‘delante de Jehová’.1

Se dice que los catanenses hicieron un monumento de gran magnificencia en memoria de dos hijos que tomaron a sus padres ancianos sobre sus espaldas y los cargaron a través del fuego en el momento en que su casa estaba toda envuelta en llamas.2 Estos jóvenes eran buenos delante de sus padres; pero ¿Cómo puede compararse esto con la bondad de Abías ‘delante de Jehová’? Un hombre no puede ser bueno delante del Señor, y no ser bueno delante de los demás; sin embargo, un hombre puede ser bueno delante de los demás, y no ser bueno delante del Señor. ¡Oh, esas prácticas de los hombres no dieron un buen testimonio diario de esta afirmación!3

En segundo lugar, él era bueno entre los malos. Era bueno ‘en la casa de Jeroboam’. Está de moda parecer o al menos ser bueno entre los buenos; pero para ser realmente bueno entre los que son malos, entre los que son eminentemente malos, hace falta no sólo bondad, sino un gran grado de bondad. Este joven era bueno en la casa de Jeroboam, quien hizo que todo Israel pecara; quien fue inútil, quien fue nada, absolutamente nada; y, sin embargo, Abías, como los peces que viven en el mar salado son dulces, aun viviendo en un sumidero, en un mar de maldad, conservó su ‘bondad delante del Señor’.

Dicen que las rosas son más dulces cuando son plantadas con ajo. Son cristianos dulces y raros que ciertamente mantienen su bondad y crecen en bondad ahí donde la maldad se sienta en su trono, de esta forma vivió el joven del texto.

Ser trigo entre cizaña, maíz entre paja, perlas entre almejas, y rosas entre espinos, es excelente.

Ser un Jonatán en la corte de Saúl, ser un Obadías en la corte de Acab, ser un Ebed-melec en la corte de Sedequías y ser un Abías en la corte de Jeroboam, es una maravilla, un milagro.

Ser un Lot en Sodoma, un Abraham en Caldea, un Daniel en Babilonia, un Nehemías en Damasco, y un Job en la tierra de Uz,4 es ser un santo entre los demonios; así vivió el joven del texto.

Los poetas afirman que Venus nunca fue tan hermosa como cuando se sentó al lado del Vulcano negro. Las almas benévolas brillan más claramente cuando se sientan junto a personas con una condición pecadora. El rostro de Esteban nunca brilló tan angelicalmente o tan gloriosamente en la iglesia, donde todos eran virtuosos, como en el concilio, donde todos eran despiadados y malignos. Así que Abías era una estrella brillante, un sol brillante en la corte de Jeroboam, la cual por iniquidad y profanidad era un verdadero infierno.

Las palabras que he escogido nos proporcionarán varias observaciones, pero nombraré sólo una, la cual desarrollaré en este momento.