I. Los cautivos en Babilonia

“Y Daniel propuso en su corazón no contaminarse con la porción de la comida del rey, ni con el vino que él bebía; pidió, por tanto, al jefe de los eunucos que no se le obligase a contaminarse” (Da. 1:8).

Siempre me deleita estudiar la vida de “Daniel el Profeta”. El nombre Daniel significa “Dios es mi juez”. Dios es mi juez: no el público es mi juez; no mis semejantes, sino Dios. Entonces Daniel se hizo responsable ante Dios. Algunos pueden preguntar: ¿Quién fue Daniel? Escuchen. Unos seiscientos años antes de la época de Cristo, los pecados de los reyes de Judá habían traído sobre ellos y sobre el pueblo los juicios de Dios. Joacim habían sucedido a Joacaz; y Jeconías había sucedido a Joacim; y otra vez fue sucedido por Sedequías; y de cada uno de estos reyes el registro funciona de la misma manera: “hizo lo malo ante los ojos del Señor”.

No es de extrañar que en los días de Joacim, unos seiscientos años antes de la época de Cristo, a Nabucodonosor, rey de Babilonia, Dios le permitiera venir contra Jerusalén, y sitiarla y vencerla. Probablemente fue esta vez que Daniel, con algunos de los jóvenes príncipes, fue llevado cautivo. Unos años más tarde, cuando Jeconías era rey, Nabucodonosor volvió a enfrentarse a Jerusalén y la venció; cuando se llevó muchos de los vasos del templo e hizo cautivos a varios miles.

Y aún más tarde, cuando Sedequías era rey, Nabucodonosor vino por tercera vez contra Jerusalén para asediarlo; y esta vez quemó la ciudad con fuego; derribó sus muros; masacró a muchas personas; y probablemente llevó a otro grupo de cautivos a las orillas del Éufrates.

Entre los primeros cautivos tomados por el Rey de Babilonia en los días de Joacim, había cuatro hombres jóvenes. Al igual que Timoteo en los últimos tiempos, pueden haber tenido madres piadosas, que les enseñaron la ley del Señor. O tal vez se hayan sentido conmovidos por las palabras de Jeremías, el “profeta llorón”, a quien Dios había enviado al pueblo de Judá. Entonces, cuando la nación rechazaba al Dios de Israel, el Dios de Abraham, de Isaac y de Moisés, estos jóvenes lo tomaron como su Dios: lo recibieron en sus corazones.

Muchos pueden haberse burlado de las advertencias de Jeremías, cuando alzó su voz contra los pecados del pueblo; pueden haberse reído de sus lágrimas y haberle dicho a la cara, tal como la gente dice hoy en día de predicadores sinceros, que estaba causando una emoción indebida. Pero estos cuatro jóvenes parecerían haber escuchado la voz del profeta: y tenían la fuerza para declararse a favor de Dios.

Y ahora están en Babilonia. Nabucodonosor el rey ordena que se escoja a un cierto número de los cautivos judíos más prometedores, a quienes se les pueda enseñar la lengua caldea e instruirse en el aprendizaje de Babilonia. Y el rey ordenó además que se pusieran diariamente a su disposición porciones de carne de su mesa, y 4 provisiones del mismo vino que él mismo bebió; y esto iba a continuar por tres años. Y al final de tres años, estos jóvenes debían presentarse ante el gran monarca, en ese momento el gobernante de todo el mundo. Daniel y sus tres jóvenes amigos estaban entre los seleccionados de esta manera.

Ningún joven nunca va de una casa de campo a una gran ciudad, digamos, a una gran metrópoli, sin grandes tentaciones cruzando su camino de entrada. Y justo en este punto de inflexión en su vida, como en el de Daniel, debe estar el secreto de su éxito o su fracaso. La causa de muchos de los fracasos que vemos en la vida es que los hombres no comienzan bien. Ahora, este joven comenzó bien. Se llevó un personaje con él hasta Babilonia; y no estaba avergonzado de la religión de su madre y su padre. No estaba avergonzado del Dios de la Biblia. Allá arriba, entre esos idólatras paganos, no le daba vergüenza dejar brillar su luz. El joven cautivo hebreo se puso de parte de Dios cuando entró por la puerta de Babilonia, y sin duda lloró a Dios para que lo mantuviera firme. Tenía que llorar mucho, porque tenía que enfrentar grandes dificultades: como veremos.

Pronto llega un momento de prueba. Sale el edicto del rey, que estos jóvenes deben comer la carne de la mesa del rey. Probablemente, parte de ese alimento consistiría en carnes prohibidas por la ley levítica: la carne de animales, de pájaros y de peces, que se había declarado “inmunda” y, en consecuencia, estaba prohibida: o en la preparación, alguna porción podría quizás no haber sido completamente drenada de la sangre, respecto de lo cual se había declarado: “No comeréis la sangre de ningún tipo de carne”; o alguna parte de la comida puede haber sido presentada como una ofrenda a Bel o algún otro dios babilónico. Alguna de estas circunstancias, o posiblemente todas ellas Unidas, pueden haber determinado el curso de acción de Daniel. No creo que le haya tomado mucho tiempo al joven Daniel decidirse. “Se propuso en su corazón” —¡En su corazón, anótalo! - “no contaminarse con la porción de la comida del rey”.

Si algunos cristianos modernos hubieran podido aconsejar a Daniel, habrían dicho: “No actúes así; no dejes de lado la carne del rey: eso es un acto de fariseísmo. En el momento en que te pones de pie y dices que no lo comerás, dices en efecto que eres mejor que otras personas”. Oh si, ese es el tipo de conversación que se escucha con demasiada frecuencia ahora. Los hombres dicen: “Cuando estás en Roma debes hacer lo que hace Roma; “Y esas personas habrían presionado al pobre joven cautivo para que, aunque él pudiera obedecer los mandamientos de Dios mientras estaba en su propio país, sin embargo, no podría hacerlo aquí en Babilonia, que no podía esperar llevar su religión con él a la tierra de su cautiverio. Me imagino a los hombres diciéndole a Daniel: “Mira, joven, eres demasiado puritano. No seas demasiado particular; no tengas demasiados escrúpulos religiosos. Ten en cuenta que ahora no estás en Jerusalén. Tendrás que superar estas nociones, ahora estás aquí en Babilonia. Ahora estás rodeado de amigos y familiares. No eres un príncipe de Jerusalén ahora. No estás rodeado por la familia real de Judá. Has sido derribado de tu alta posición. Ahora eres un cautivo. Y si el monarca se entera de que te niegas a comer el mismo tipo de carne que come, y a beber el mismo tipo de vino que bebe, tu cabeza pronto caerá de tus hombros. Será mejor que seas un poco diplomático.

Pero este joven tenía piedad y religión en el fondo de su corazón: y ese es el lugar adecuado para ello; ahí es donde crecerá; ahí es donde tendrá poder; ahí es donde regulará la vida. Daniel no se había unido a la compañía de la “iglesia”, los pocos fieles en Jerusalén, porque quería entrar en la “sociedad” y alcanzar un puesto: esa no era la razón. Fue por el amor que tenía hacia el Señor Dios de Israel.

Me imagino el asombro de ese oficial, Melsar, cuando Daniel le dijo que no podía comer la carne del rey ni beber su vino. “¿A qué te refieres? ¿Hay algo malo en ello? ¡Por qué es lo mejor que puede producir la tierra!

“No”, dice Daniel, no hay nada de malo en eso de esa manera; pero llévatelo, no puedo comerlo”. Entonces Melsar trató de razonar con Daniel fuera de sus escrúpulos; pero no, allí estaba el profeta, aunque era joven en ese momento, firme como una roca.

Entonces, gracias a Dios, este joven hebreo y sus tres amigos dijeron que no comerían la carne ni beberían el vino; y pidiendo que se les quitaran las porciones, se esforzaron por persuadir al capataz para que les trajera mas bien legumbres.

“Quita este vino y quita esta carne. Danos legumbres y agua. El príncipe de los eunucos probablemente tembló por las consecuencias. Pero, cediendo a su importancia, eventualmente consintió en dejarles tener legumbres y agua durante diez días. Y ¡he aquí! al final de los diez días sus temores se disiparon; porque los rostros de Daniel y sus jóvenes amigos eran más hermosos y robustos que los de cualquiera de los que habían comido la carne del rey. Los cuatro jóvenes no tenían narices, como las de muchos hombres que hoy en día se ven en nuestras calles, tan rojos como si fueran a florecer. Es la verdad de Dios, y Daniel y sus amigos lo probaron, que el agua fría, con la conciencia tranquila, es mejor que el vino. Tenían la conciencia tranquila; y la sonrisa de Dios estaba sobre ellos. El Señor había bendecido su obediencia, y a los cuatro jóvenes hebreos se les permitió seguir su propio camino; y en la época de Dios fueron llevados a favor, no solo con el oficial puesto sobre ellos, sino también con la corte y el rey.

Daniel pensó más en sus principios que en el honor terrenal o la estima de los hombres. Lo correcto estaba bien con él. Iba a hacer lo correcto hoy, y dejaría que los mañanas se cuidaran solos. Esa firmeza de propósito, en la fuerza de Dios, fue el secreto de su éxito. Justo allí, en ese mismo momento, él venció. Y a partir de esa hora, desde ese momento, pudo seguir conquistando y conquistando, porque había comenzado bien.

Muchos hombres se pierden porque no comienza bien. Él hace un mal comienzo. Un joven llega de su casa de campo y entra en la vida de la ciudad: surge la tentación y se vuelve falso a sus principios. Se encuentra con un hombre burlón y despreciativo que se burla de él porque va a un servicio religioso; o porque se lo ve leyendo su Biblia; o porque se sabe que ora a Dios, a ese Dios a quien Daniel oró en Babilonia. Y el joven demuestra ser débil: no puede soportar las burlas, las burlas y las burlas de sus compañeros; y entonces se vuelve falso a sus principios y los abandona.

Quiero decir aquí a los hombres jóvenes, que cuando un hombre joven comienza mal, en noventa y nueve de cada cien casos es una ruina para él. El primer juego de azar; la primera transacción de apuestas; el primer registro falso; el primer cuarto de dólar tomado de la caja del dinero; la primera noche que pasó con malas compañías, cualquiera de estos puede probar el punto de inflexión; cualquiera de estos puede representar un mal comienzo.

Si alguna vez se pudiera decir que alguna persona tuvo una buena excusa para ser infiel a sus principios, estos cuatro jóvenes podrían hacerlo. Habían sido arrancados de las asociaciones de su infancia y su juventud; habían sido alejados de las influencias religiosas que se centraban en Jerusalén, lejos de los servicios y sacrificios del templo; y había sido puesto en Babilonia entre los ídolos e idólatras, entre los sabios y los adivinos, y toda la nación estaba en contra de ellos. Fueron contra la corriente del mundo entero.