III. Imagen de Nabucodonosor

“El rey Nabucodonosor hizo una estatua de oro cuya altura era de sesenta codos, y su anchura de seis codos; la levantó en el campo de Dura, en la provincia de Babilonia” (Da. 3:1).

El tiempo pasó, posiblemente varios años; y ahora llegamos a una crisis en realidad. Si ese sueño de una gigantesca figura humana continuaba persiguiendo a Nabucodonosor, no lo sabemos; pero es bastante posible que ese sueño le haya sugerido, en alguna medida, lo que iba a acontencer. Ordenó la construcción de una imagen inmensa. Debía ser de oro, no simplemente dorado, sino de oro. El oro es un símbolo de prosperidad; y en este tiempo Babilonia era próspera. De la misma manera, en los días prósperos de Jerusalén, el oro era abundante. Y puede haber sido que parte del metal precioso, transportado como botín de guerra desde la capital judía, se utilizó en la construcción de esta imagen de oro. Era de un tamaño colosal: más de noventa pies de altura y entre nueve y diez pies de ancho. Esta imagen gigantesca se creó en la llanura de Dura, cerca de la ciudad. Supongo que Nabucodonosor quería gratificar su vanidad imperial al inaugurar una religión universal.

Cuando llegó el momento de la dedicación, Daniel no estaba allí. Pudo haber estado lejos en Egipto; o en alguna de las muchas provincias, atendiendo los asuntos del imperio. Si hubiera estado allí, deberíamos haber oído hablar de él. Se ordenó a los sátrapas, príncipes, gobernadores, concejales, altos secretarios, jueces, que estuvieran presentes en la dedicación de la imagen. ¡Qué reunión esa mañana! Era lo más de moda que se veía esa mañana conduciendo a la llanura de Dura. Por supuesto que lo era: todas las grandes personas y todas las personas ricas debían estar allí. Ahora, ¡escucha! suena la trompeta; el mensajero grita: “Mándase a vosotros, oh pueblos, naciones y lenguas, que al oír el son de la bocina, de la flauta, del tamboril, del arpa, del salterio, de la zampoña y de todo instrumento de música, os postréis y adoréis la estatua de oro que el rey Nabucodonosor ha levantado; y cualquiera que no se postre y adore, inmediatamente será echado dentro de un horno de fuego ardiendo”.

Tal vez una parte de la ceremonia consistió en “la develación de la estatua”, como decimos. Una cosa, sin embargo, es cierta: que, a la señal dada, todas las personas debían caer a la tierra y adorar.

Pero en la ley de Dios había algo en contra de eso: la voz de Dios había hablado en el Sinaí; El dedo de Dios había escrito sobre la mesa de piedra: “no tendrás ningún otro dios antes de mí”. La ley de Dios fue en contra de la del rey. Como dije, Daniel no estaba en la llanura de Dura. Pero su influencia estaba allí. Había influido en esos tres amigos suyos: Sadrac, Mesac y Abed-nego. Ellos estaban ahí; y fueron activados por el mismo espíritu que Daniel. Su posición los trajo aquí a la hora de la dedicación.

Ahora analice, ningún hombre puede ser verdadero para Dios y vivir para Él sin que en algún momento u otro sea impopular en este mundo. Esos hombres que intentan vivir para ambos mundos se arruinan; porque en algún momento u otro la colisión vendrá. Ah, ¿todos habríamos aconsejado a los tres amigos de Daniel que hicieran lo correcto ante cualquier peligro? ¿No hay alguno de nosotros con tan poca columna vertebral que hubiéramos aconsejado a estos tres que se inclinaran un poco, para que nadie se diera cuenta, simplemente inclinarse, pero no adorar? Daniel y sus amigos, cuando llegaron por primera vez a Babilonia, percibieron que los dos mundos, el mundo actual y el mundo venidero, estarían en colisión: y “fueron tras” el mundo venidero; ellos “buscaron” cosas invisibles: no juzgaron por el momento solamente; tomaron su posición allí mismo. Incluso si les costaba la vida, ¿qué hay de eso? Solo los haría llegar más rápido a la gloria; y recibirían la mayor recompensa. Se pusieron de parte de Dios y del mundo invisible. Los tres fieles se negaron por completo a doblar la rodilla ante un dios de oro.

Una terrible pena se asoció con la desobediencia a la orden del rey: “el que no se postre y adore, sea echado dentro de un horno de fuego ardiendo”.1

¿Cuántos gritarían en esta ciudad, en cada ciudad?: “Dame oro, dame dinero; y haré cualquier cosa”. Algunas personas pueden pensar y decir que los hombres de los días de Nabucodonosor no deberían haberse doblegado ante un ídolo dorado; pero ellos mismos están haciendo todos los días exactamente eso. El dinero es su dios; posicion social su imagen dorada. Hay muchos hombres hoy que se inclinan ante la imagen dorada que el mundo ha creado. “Dame oro, yo doy oro; y puedes tener el cielo. Dame posición; y tendrás el mundo. Dame honor mundano; y voy a traicionar mis esperanzas del cielo. Dame las treinta piezas de plata; y te daré a Cristo”. Ese es el grito del mundo hoy.

Y ahora se da la orden, muy probablemente por el propio rey, de que las bandas deberían atacar; al igual que en ocasiones públicas, las bandas de música lo hacen ahora. La música se podía escuchar de lejos; y cuando aparecieron las primeras notas, todos se inclinaron ante la imagen dorada. Los grandes y poderosos de la Tierra se postraron ante la orden del rey. Pero había tres con las rodillas rígidas que no se doblaban. Esos eran los tres amigos de Daniel, que sabían muy bien que cumplir las órdenes del rey sería violar la ley de su Dios; y ellos en todo caso no caerán y adorarán. Por orden del rey, habían llegado a la dedicación: puede que no haya nada de malo en eso, pero no se inclinarán. Estaban demasiado rígidos en la columna vertebral para eso. Recordaron la orden: “No tendrás dioses ajenos delante de mí”. Este es el tipo de siervos que Dios quiere: hombres que lo defenderán valientemente y sin miedo.

Como todos los siervos del Señor, y todos los que caminan en la atmósfera del cielo, estos tres hebreos tenían enemigos. Hubo algunos que les guardaron un rencor amargo. Posiblemente se pensó que tenían preferencia indebida en ser promovidos a la oficina. Así que hubo algunos otros, además de los tres jóvenes hebreos, que no adoraron como se les ordenó. ¿Sabes lo que estaban haciendo? Estaban mirando para ver a Sadrac, Mesac y Abednego. Si ellos mismos hubieran inclinado sus caras hacia el suelo, de acuerdo con la orden de Nabucodonosor, no habrían visto que los tres amigos de Daniel se negaron a inclinarse: no habrían visto a los tres jóvenes hebreos de pie, erguidos, derechos. Estaban esos caldeos que miraban por el rabillo del ojo y miraban a los tres jóvenes. Estos jóvenes judíos se habían transportado a sí mismos y habían vivido en Babilonia, de modo que sus observadores estaban seguros de que no se inclinarían. Sabían bien que los tres no sacrificarían los principios. Llegarían tan lejos como fuera lícito al obedecer las órdenes del rey, pero llegaría un momento en que trazarían la línea. Cuando los mandamientos del soberano terrenal entran en conflicto con los mandamientos del Dios del cielo, no cederán. Los observadores los tenían en la mira; pero los jóvenes no se inclinaron.

Gracias a Dios, tenían agallas, si me permite la expresión. Algo mantuvo sus rodillas firmes; no cederían: allí estaban firmes como la roca. No llegaron a la mitad del camino, y solo hicieron creer que iban a adorar la imagen: no había nada de eso: se pusieron de pie erguidos y firmes.

Algunos de esos caldeos deseaban deshacerse de estos jóvenes hebreos: tal vez querían sus lugares: estaban detrás de sus oficinas. Los hombres han sido iguales en todas las edades. Había, sin duda, muchos hombres en Babilonia que querían obtener sus puestos. Estos tres hombres tenían altos cargos; había una gran cantidad de honor en sus oficinas: y sus enemigos querían expulsarlos y tener éxito en sus oficinas. Es muy malo cuando los hombres intentan derribar a otros para obtener sus lugares; y hay mucho de eso, ya sabes, en este mundo. Muchos hombres han tenido su personaje criticado y arruinado por alguna persona u otra que quería entrar en su lugar y posición.

Así que se fueron esos hombres al rey para dar la información. Otorgaron el saludo, “Oh rey, vive para siempre” y luego le contaron acerca de esos hebreos rebeldes que no obedecieron la orden del rey. “¿Sabes, rey, que hay tres hombres en tu reino que no obedecerán tus órdenes?”

“Tres hombres en mi reino que no me obedecerán”, rugió Nabucodonosor, “¡no! ¿Quiénes son? ¿Cómo se llaman?”

“Pues, esos tres esclavos hebreos que pusiste sobre nosotros: Sadrac, Mesac y Abednego. Cuando la música sonó, no se inclinaron; y ahora se escucha por todas partes: la gente lo sabe. Y si permites que queden impunes, no pasará mucho tiempo antes de que tu ley sea completamente inútil.

Me imagino al rey casi sin palabras con rabia, y solo gesticulando sus órdenes de que los hombres sean llevados ante él.

“¿Es verdad?, oh, Sadrac, Mesac y Abednego, ¿que no se inclinarán y adorarán la imagen dorada que yo puse en la llanura de Dura?”

“Es cierto, bastante cierto”, dice uno de ellos, quizás Shadrach. “Muy cierto, oh rey”.

Una última oportunidad Nabucodonosor decidió darles. “Ahora, pues, ¿estáis dispuestos para que, al oír el son de la bocina, de la flauta, del tamboril, del arpa, del salterio, de la zampoña y de todo instrumento de música, os postréis y adoréis la estatua que he hecho? Porque si no la adorareis, en la misma hora seréis echados en medio de un horno de fuego ardiendo; ¿y qué dios será aquel que os libre de mis manos?

Eso es bastante simple, ¿no es así? No hay que andarnos con rodeos sobre el asunto. Hagan esto y vivan; no lo hagan, y morirán. Pero la amenaza que resistió el rey tenía pocos terrores para ellos. Se volvieron y le dijeron al rey: “Oh Nabucodonosor, no cuidamos nuestras palabras al responderte en este asunto. Si fuese así, nuestro Dios a quien servimos puede liberarnos del horno de fuego ardiente; y nos librará de tu mano, oh rey. Pero si no, sea sabido delante de ti, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen dorada que has establecido”.

Y eso es claro, también, El rey de Babilonia no estaba acostumbrado a que se le hablara así. Y no le gustó. Se nos dice que estaba “lleno de furia”.

Estos hebreos hablaron con respeto, pero con firmeza. Y mire, no dijeron absolutamente que Dios los libraría del horno de fuego ardiendo; pero declararon que podía liberarlos. No tenían dudas sobre su capacidad para hacerlo. Creían que lo haría, pero conocían la posibilidad de que Nabucodonosor pudiera llevar a cabo sus amenazas. Aún así, eso no los conmovió mucho. “Pero si no”, si en sus propósitos inescrutables nos permite sufrir, nuestra determinación sigue siendo la misma: “no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen dorada que has establecido”. No tenían miedo de pasar de la presencia del rey de Babilonia a la presencia del Rey de reyes. Tenían coraje, esos hombres. Me pregunto si podrían encontrarse tres hombres tan valientes en Nueva York, en Boston, en Baltimore o en Chicago, ahora. ¡Qué establecidos estaban en sus mentes! ¡Agradezco a Dios por tal coraje! gracias a Dios por tanta audacia. Algunos hombres tan valientes e intrépidos para Dios pronto cambiarían el mundo. Hoy en día se les consideraría fanáticos: se les aconsejaría que se inclinaran hacia afuera y que no les importara la “adoración” de la imagen. Pero incluso la apariencia de adorar una imagen era demasiado para ellos; y estaban decididos a evitar incluso la apariencia del mal.

¡Mira al rey! Puedo imaginarlo en su furia, temblando como una hoja de álamo y palideciendo como la muerte de rabia. “¡Qué! ¿desobedecerme a mí, el gran y poderoso rey? Llamen a los hombres fuertes; y dejen que aten a estos rebeldes de pies y manos. Calienten el horno siete veces más caliente de lo normal; y luego pongan a estos tipos rebeldes dentro. No sobrevivirán”.

“Entonces estos varones fueron atados con sus mantos, sus calzas, sus turbantes y sus vestidos, y fueron echados dentro del horno de fuego ardiendo”.

La orden se ejecutó al instante; y fueron arrojados al fuego terrible. El fuego estaba tan embravecido que las flamas consumieron a los oficiales que los empujaron.2 Los tres jóvenes hebreos “cayeron atados en medio del horno de fuego ardiendo; “Y parecía que estaban en una situación muy mala. Desde su asiento real, el rey se asomó para mirar a los rebeldes quemados y hechos cenizas. Pero cuando Nabucodonosor miró, esperando la satisfacción de su venganza, para su gran asombro vio a los hombres caminando en medio de los nombres; caminando, fíjese, no estaban corriendo, caminando como en medio de pastos verdes o al borde de aguas tranquilas. No había ninguna diferencia en ellos, excepto que las cuerdas que los ataban se habían quemado. Ah, me hace bien pensar que lo peor que se le permite al diablo es quemar los lazos de los hijos de Dios. Si Cristo está con nosotros, las aflicciones más graves solo pueden aflojar nuestros lazos terrenales y liberarnos para elevarnos más.

Nabucodonosor vio cosas extrañas ese día. Allí, a través de las flamas, vio a cuatro hombres caminando en medio del fuego, aunque solo tres habían sido arrojados allí. ¿Como ocurrió esto? El Gran Pastor en aquel cielo vio que tres de sus corderos estaban en problemas; y saltó de allí directamente al horno de fuego. Y cuando Nabucodonosor miró hacia adentro, se vio una cuarta persona.

“¿No echamos a tres hombres atados en medio del fuego? Respondieron y dijeron al rey: Es verdad, oh rey. Él respondió y dijo: He aquí, veo a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego, y no tienen dolor; y la forma del cuarto es como del Hijo de Dios”.

Era indudable: el Hijo de Dios.3 “Ese Gran Pastor de las ovejas vio que tres de sus verdaderos siervos estaban en peligro, y estando en la presencia de su Padre y el seno de su Padre, vino para estar con ellos en esta situación. Había habido Uno observando esa terrible escena de intentar quemar a los fieles; y su ojo tierno y compasivo vio que los hombres fueron condenados a muerte por su lealtad a él. Con un saltó salió de la presencia del Padre, de su palacio en gloria, hasta el horno de fuego, y estuvo a su lado antes de que el calor del fuego pudiera acercarse a ellos. Jesús estaba con sus sirvientes mientras las flamas los rodeaban. Y ni un pelo de sus cabezas fue chamuscado; no fueron quemados; ni siquiera el olor del fuego estuvo sobre ellos. Casi puedo imaginar que los escucho cantar: “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y si por los ríos, no te anegarán. Cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni la llama arderá en ti”.

Dios puede cuidarnos cuando pasamos por las aguas; Dios puede cuidarnos cuando pasamos por el fuego. Dios puede cuidarnos, si nos alzamos a favor de Él: Dios nos cuidará, si nos alzamos a favor de Él. Joven, honra a Dios; y Dios te honrará. Lo que tienes que hacer es mantenerte del lado de Dios. Y si tienes que ir contra el mundo entero, toma esa posición. Atrévete a hacer lo correcto; atrévete a ser verdad; atrévete a ser sincero: deja que las consecuencias sean lo que tengan que ser. Puede que tengas que perder en medio de la situación; porque no puedes, y no harás, algo que su empleador te exige que hagas, pero que tu conciencia te dice que está mal. Abandona tu situación entonces, en lugar de renunciar a tus principios. Si tu empleador requiere que vendas productos por medio de declaraciones falsas, fraude o falsedad, abandona la situación y dile: “Prefiero morir de pobreza; prefiero morir en una casa pobre; que ser infiel a mis principios”. Ese es el tipo de cosas de las que estaban hechos esos hombres. Estos gloriosos héroes desafiaron incluso la muerte porque Dios estaba con ellos. Oh, amigos, queremos ser cristianos con las mismas agallas: hombres y mujeres que están preparados para defender lo recto, sin prestar atención a lo que el mundo puede decir o lo que el mundo puede pensar.

“Entonces Nabucodonosor se acercó a la boca del ardiente horno de fuego, y habló, y dijo: Sadrac, Mesac y Abednego, siervos del Dios Altísimo, vengan acá, acérquense”. Y salieron, intactos del fuego. Salieron, como gigantes en su fuerza consciente. Me imagino cómo los príncipes, los gobernadores, los consejeros y los grandes hombres se apiñaban a su alrededor para tener una vista tan inaudita. Sus vestimentas no mostraban rastro de fuego; incluso su cabello no estaba chamuscado, como si Dios enseñara que Él guarda incluso “los mismos cabellos de nuestra cabeza”. Nabucodonosor había desafiado a Dios; y había sido conquistado. Dios había demostrado que Él mismo era “capaz” de liberar a sus siervos de la mano del rey. Nabucodonosor aceptó su derrota. Y hace un decreto: “que todo pueblo, nación o lengua que dijere blasfemia contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, sea descuartizado, y su casa convertida en muladar; por cuanto no hay dios que pueda librar como éste”.

Y promovió a estos tres testigos a un lugar y posición más altos, y les otorgó mayor honor. Dios los apoyó porque ellos lo respaldaron. Dios nos llevará a aprender a hacer algo solo porque es correcto y no porque sea popular. La perspectiva puede parecer como la muerte: pero haz lo correcto; y, si nos mantenemos firmes, Dios transformará las cosas para lo mejor.

Es lo último que escuchamos de estos tres hombres. Dios los envió a Babilonia para brillar, y brillaron.