JUAN EL BAUTISTA

La contemplación de ningún personaje de la Biblia me aviva más que la vida y el carácter de juan el bautista. Nunca le conocí, pero me bendice su vida. Solía pensar que me hubiera gustado haber vivido en su día y en los tiempos de algunos de los profetas; Abandoné esa idea hace mucho tiempo: porque cuando aparece un profeta, es cuando los sacerdotes han sido infieles, la religión está en decadencia y todo está en desorden y confusión. Cuando apareció Juan, todo se veía tan negro como la medianoche. El Antiguo Testamento había sido sellado por la proclamación de Malaquías de la venida del Señor, y del precursor que debería presentarlo.

Con Malaquías, la profecía cesó por cuatrocientos años; vino Juan, predicando el arrepentimiento y preparando el camino para la dispensación de la gracia de Dios. La palabra “Juan” significa la gracia y la misericordia de Dios. Miró hacia el pasado y miró hacia el futuro. No me detendré en su nacimiento, aunque es interesante leer en Lucas 1 la conversación de Gabriel con Zacarias, el padre de Juan, cuando estaba ejecutando el oficio del sacerdote ante Dios, y lo que sucedió cuando Juan nació. Como en el caso de Jesús, su nombre y su nacimiento fueron anunciados de antemano. Cuando Juan nació, hubo un revuelo considerable, pero pronto se extinguió. La muerte de Cristo habría muerto en el recuerdo de los hombres si no hubiera sido por el Espíritu Santo.

A pesar de las maravillas que asistieron al nacimiento de Juan, durante treinta años se perdió de vista. Muchos eventos tuvieron lugar durante ese período. El emperador romano había muerto; Herodes, que había buscado la vida de los niños pequeños cuando escuchó que Jesús había nacido Rey de los judíos, estaba muerto; los pastores se habían ido: Simeón y Ana, el profeta y profetisa, se habían ido; el padre de Juan el Bautista se había ido; y todos los rumores que flotaban en el momento del nacimiento de Juan habían desaparecido y fueron olvidados, cuando de repente él irrumpió en la escena como el destello de un meteorito. Se escuchó una voz en el desierto y se escuchó el grito: “¡Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca!” Había habido una larga línea de profetas. Fue el último profeta de la ley; él debía cerrar esa dispensación; se paró en el umbral de la nueva era, con un pie sobre el viejo y el otro sobre la nueva dispensación. Les dijo lo que había sucedido en el pasado y lo que ocurriría en el futuro.

Todos los evangelistas hablan de Juan. Mateo dice: “En aquellos días vino Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea”. Marcos dice: “Voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas. En Lucas leemos:” La palabra de Dios vino a Juan, el hijo de Zacarías, en el desierto. “Y Juan, el amado, dice: “Había un hombre enviado de Dios, cuyo nombre era Juan”. Esa es la forma en que estos cuatro hombres lo presentan.

Otra cosa que conmovió a las personas y las movió fue su vestido. Era como el de Elías, que era de pelo de camello, con una faja de cuero. Su predicación era como la de Elías. Ningún nombre podría despertar a la nación como el nombre de Elías. Y cuando las noticias comenzaron a extenderse de pueblo en pueblo, y finalmente llegaron a Jerusalén, aquel se había levantado como Elías en apariencia y vestimenta; y que la elocuencia del cielo y el poder de Dios estaban sobre él; y que era un nazareo desde su nacimiento; cuando estos extraños rumores llegaron al extranjero, la gente acudió en masa para escucharlo. ¡Es notable que nunca realizó un milagro ni dio una señal, y sin embargo, conmovió a toda la nación!

La gente nos dice que no creen en avivamientos. Nunca hubo un país que se moviera tan repentinamente y que despertara tan rápido como Judea bajo la predicación de Juan y Jesucristo. ¡Habla sobre la predicación sensacional! Si por ese término te refieres a la predicación diseñada simplemente para impresionar los sentidos externos, entonces su predicación no fue sensacional; pero si te refieres a la predicación calculada para producir un efecto sorprendente, entonces fue sensacional. La mayor sensación que alguna nación haya presenciado fue provocada por estos poderosos predicadores. Algunos grandes patriarcas, profetas y reyes, algunos hombres maravillosos habían surgido; pero ahora el mundo judío estaba a punto de contemplar su máximo. Fue trasladado del centro a la circunferencia. Me divierte escuchar a algunas personas hablar en contra de los avivamientos. Si retoma la historia, verá que todas las iglesias han surgido de avivamientos. Esta fue la obra más poderosa que la iglesia había visto. Fue repentino. No pasó mucho tiempo antes de que se pudiera escuchar a las miles de personas que acudían en masa del pueblo al desierto para escuchar a un hombre que no tenía la comisión de sus semejantes; que no había pasado por ningún seminario ni universidad; quien no había sido criado en el templo entre los hijos de Leví; quien no pertenecía a ninguna secta o partido; quien no tenía título o cualquier identificador a su nombre, sino simplemente JUAN; un hombre enviado por el cielo, con un nombre dado por el cielo. No tenía prestigio en Jerusalén, ni ninguna reunión influyente del comité. ¡Era simplemente Juan el Bautista, predicando en el desierto! Y se reunió la multitud para escucharlo, y muchos le creyeron. ¿Por qué? Porque fue enviado de Dios.

En Nueva York, Londres o cualquier ciudad grande, cualquier persona notable puede reunir una gran audiencia; pero que se vaya al desierto y vea si puede atraer a los habitantes de las grandes ciudades para escucharlo, como lo hizo Juan. Al igual que Elías, era intrépido e intransigente. No predicó para agradar a la gente porque denunció sus pecados. Cuando los fariseos y saduceos vinieron a su bautismo, él gritó: “Oh generación de víboras, ¿quién te ha advertido que huyas de la ira venidera?” Y a los judíos, que se enorgullecían de pertenecer a la simiente de Abraham, les dijo: “no penséis decir dentro de vosotros mismos: A Abraham tenemos por padre; porque yo os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras”. Se arrancó la máscara de su hipocresía, les advirtió que no confiaran en su justicia propia y les dijo “haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento”. No se complacía de sus prejuicios, ni se cegaba a sus gustos o deseos. Él entregó su mensaje tal como lo había recibido de Dios; no pidió favores; habló con claridad y llamó a las cosas por sus nombres correctos.

Tenemos en Mateo solo un vistazo, un espécimen de su valentía. Él trajo la ley directamente sobre aquellos que se jactaban de sí mismos. “Y ahora”, dijo, “el hacha está puesta a la raíz de los árboles, por lo tanto, todo árbol que no da buenos frutos es cortado y echado al fuego”. Y en Lucas leemos que la gente le preguntó. “¿Qué haremos entonces?” ¡Tenían una reunión de consulta allí mismo!

Ese es el comienzo; pero no los dejó allí. Puede derribar la ley y gritar “¡Reformáos! ¡Reformáos!” “¡Arrepentíos! ¡Arrepentíos!” pero eso deja a un hombre fuera del Reino de Dios; eso no lo lleva a Cristo; y no pasará mucho tiempo antes de que regrese a sus pecados. En cada uno de sus sermones, Juan aludía al Mesías que se avecinaba.

La orilla del Jordán era su púlpito, el desierto su hogar; Cuando entregaba su mensaje, se retiraba nuevamente al desierto. Su comida era langostas y miel salvaje; no había un mendigo al que no le fuera mejor que a él. No evitó declarar todo el consejo de Dios. No guardó nada.

Leemos: “Entonces salian a él los de Jerusalén y toda Judea, y toda la región alrededor del Jordán”. ¿Piensa en toda la población saliendo al desierto para escuchar a este maravilloso predicador al aire libre, para ser “bautizado por él en el Jordán, confesando sus pecados?” Juan era un predicador del arrepentimiento. Tal vez nadie haya pronunciado la palabra “¡Arrepentíos!” como Juan el Bautista Día tras día, mientras salía del desierto y se paraba a orillas de ese famoso río, se podía escuchar su voz: “¡Arrepentíos porque el reino de los cielos está cerca!” Casi ahora podemos escuchar los ecos de su voz mientras flotaban por el Jordán. Muchas escenas maravillosas habían sido presenciadas en esa corriente. Naamán había lavado su lepra allí; Elías y Eliseo lo habían cruzado en seco; Josué había guiado a través de su canal a la poderosa hueste de los redimidos en su viaje desde Egipto a la tierra prometida, pero nunca había visto algo así: hombres, mujeres y niños, madres con bebés en sus brazos, escribas, fariseos y Saduceos, publicanos y soldados, acudieron en masa desde Judea, Samaria y Galilea para escuchar a este solitario profeta del desierto.

Lo que más los entusiasmó no fue su grito, “Arrepentíos”, ni que debían ser bautizados, confesando sus pecados, para la remisión de sus pecados; sino esto: “El que viene después de mí es más poderoso que yo”. ¡Cómo debe haber emocionado a la audiencia cuando lo escucharon proclamar! - “Hay Uno viniendo detrás de mí; solo soy el mensajero del Rey que viene. Usted sabe que cuando los reyes viajan a los países orientales son precedidos por mesajeros que gritan: “¡Viene el rey!” y limpian las carreteras, reparan los puentes y eliminan los escollos. Juan anunció que solo era su precursor; y que él mismo estaba cerca. Quizás en las reuniones posteriores algunos se preguntaban: “¿Cuándo vendrá?” “Él viene inesperadamente, de repente, y veremos al Espíritu de Dios descender y permanecer sobre Él. Puede que esté aquí mañana. Y como Juan predicó su primera venida, así predicamos la segunda venida de Cristo. Siempre es seguro, porque Él dijo que vendría otra vez; y nadie puede obstaculizarlo. Se nos dice que “velemos”, ¿hasta la muerte? No; para la segunda venida del Señor.

Finalmente llegó el momento en que Juan movió aún más poderosamente a sus oyentes al declarar: “Él está entre nosotros. Él está en medio de nosotros”. Durante cuatro mil años, los judíos habían estado esperando el evento que era la misión inmediata de Juan el Bautista para predecir. Había pasado mucho tiempo buscando en las brumas del futuro la Semilla de la mujer que debería herir la cabeza de la serpiente; pero las nieblas se habían desvanecido por fin.

Un día bajó de Jerusalén un comité muy influyente, nombrado por los principales sacerdotes, para preguntarle al predicador del desierto si era el Mesías o Elías, o quién o qué era. En Juan, leemos que aparecieron cuando él estaba en el cenit de su popularidad, predicando quizás a veinte mil personas. Mientras avanzaban hacia donde estaba, dijeron: “Nos han enviado para preguntar quién eres. ¿Eres el Mesías tan esperado? Qué oportunidad tuvo de hacerse pasar por el Cristo. Todos estaban reflexionando sobre quién era él. Algunos decían que él realmente era el tan buscado. Fue uno de los personajes más grandiosos que jamás pisó esta tierra. En lugar de elevarse, se humilló a sí mismo. La gran tendencia con los hombres es hacerse un poco más grandes de lo que son, hacer que parezca que hay más de lo que realmente hay. La mayoría de los hombres, a medida que te acercas a ellos, se hacen cada vez más pequeños. ¡Pero Juan crece más y más! ¿Por qué? Porque él no es nada a su propia vista. Entonces él respondió al Comité: “Recuérdeles a quienes lo enviaron: soy el Sr. Nadie. Soy una voz para ser escuchada y no para ser vista. Estoy aquí para proclamar la venida de aquel cuyo calzado yo no soy digno de llevar. ¡Ese es un gran personaje! Él confesó: “No soy el camino; Soy un mensaje que señala el camino. Camina en ella. No me sigas, sino al que viene. He encontrado el camino y he venido a anunciar las buenas nuevas. Desearía que todos los trabajadores cristianos tuvieran el espíritu de Juan, se pusieran detrás de la cruz y fueran un simple cartel que señalara a Cristo. Juan el Bautista era muy poco en su opinión, pero el ángel había dicho antes de su nacimiento: “Será grande a los ojos del Señor”. Y esta fue su grandeza, que gritó: “¡He aquí el Cordero de Dios! No soy nada; Él es todo en todo”. Que ese sea nuestro testimonio.

“Y este es el registro de Juan, cuando los judíos enviaron sacerdotes y levitas desde Jerusalén para preguntarle: ¿Quién eres tú? Y él confesó, y no negó; pero confesó que no soy el Cristo. Y le preguntaron: ¿qué pues? ¿Eres tú Elías? Y él dice: no lo soy. ¿Eres tú ese profeta? Y él respondió: No. Entonces le dijeron: ¿Quién eres tú? para que podamos dar una respuesta a los que nos enviaron. ¿Qué dices de ti mismo? Él dijo: Yo soy la voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, como dijo el profeta Isaias”, citando las Escrituras; porque Isaías había profetizado que se oiría una voz en el desierto: “Preparad el camino del Señor”.

¿Sabes lo que pasó al día siguiente? Una de las cosas más emocionantes que alguna vez tuvo lugar en esta tierra. Al día siguiente, la delegación, que atendió a este predicador del desierto, tal vez había regresado a Jerusalén, o tal vez todavía estaban a orillas del Jordán. Creo que veo a las multitudes de hombres y mujeres inclinándose hacia adelante con ansias sin aliento para captar cada palabra que cae de los labios de Juan. Hace una pausa repentina en medio de una oración, su apariencia cambia, el ojo que ha sido tan apasionado, el hombre fuerte y audaz se encoge hacia atrás y, mientras permanece en silencio y asombrado, cada ojo está sobre él.

Supongamos que en una gran reunión yo dejara de predicar por un minuto, la congregación no sabría lo que sucedió. Preguntarían: “¿Ha perdido el hilo de su discurso?” “¿Está enfermo?” “¿La muerte ha puesto su mano helada sobre él?” Pero Juan se detiene. La gente se pregunta qué significa. El ojo del Bautista está fijo; y la multitud cede ante un hombre de un aspecto no muy extraordinario, que se acerca al Jordán y se dirige a Juan para pedirle que le bautice. “¿Bautizarte?” Él protesta. Fue el primer hombre al que había dudado en bautizar. Las personas a las que les pregunto: “¿Qué significa esto?” Juan dice: “Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? No soy digno de bautizarte. El Maestro dijo: “Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia”; y ambos bajaron al Jordán, y Jesús fue bautizado por Juan. El Maestro ordenó, y Juan obedeció. Era simple obediencia de su parte.

Canon Farrar, en su “Vida de Cristo”, describe así esta maravillosa escena:

“A esta predicación, a este bautismo, en el trigésimo año de su edad, vino Jesús de Galilea. Juan era su pariente de nacimiento, pero las circunstancias de su vida los habían separado por completo. Juan, cuando era niño, en la casa del sacerdote inocente, su padre, había vivido en Juta, en el extremo sur de la tribu de Judá, y no lejos de Hebrón. Jesús había vivido en la reclusión profunda de la tienda de carpintería en el valle de Galilea. Cuando llegó por primera vez a las orillas del Jordán, el gran precursor, según su propio testimonio enfático y repetido dos veces, “no lo conocía”. Aunque Jesús aún no se reveló como el Mesías a su gran profeta heraldo, había algo en su mirada, algo en la belleza sin pecado de sus caminos, algo en la solemne majestad de su aspecto, que a la vez sobrecogió y cautivó el alma de Juan. Para otros era el profeta intransigente; reyes que podía enfrentar con reprensión; Fariseos que podía desenmascarar con indignación; pero ante esta presencia cae todo su elevado porte. Como cuando un temor desconocido controla el vuelo del águila, y lo hace acomodarse con un grito silencioso y un plumaje caído en el suelo, así que antes de la pureza de la vida sin pecado, el profeta salvaje del desierto se vuelve como un niño sumiso y tímido. La peor batalla que los legionarios no podían intimidar, la noble masculinidad ante la que temblaban los jerarcas y los príncipes se ponían pálidos, se resigna, se somete, adora ante la fuerza moral que es débil en todos los atributos externos, y armado solo en un correo invisible.

“Juan se inclinó ante la simple virilidad antes de haber sido inspirado a reconocer la comisión Divina. Intentó sinceramente prohibir los propósitos de Jesús. El que había recibido las confesiones de todos los demás ahora con reverencia y humildad se hace suyo: “Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?” La respuesta contiene la segunda declaración grabada de Jesús, y la primera palabra de su ministerio público: “Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia”.

¿Me dices que la inmensa multitud no se mueve? Cada hombre está conteniendo la respiración. Y cuando salieron del agua, el Espíritu descendió como una paloma y se quedó sobre Él, y se escuchó la voz de Jehová, que había estado en silencio en la tierra durante siglos, diciendo desde el cielo: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.”. Desde el momento de la desobediencia del primer Adán, Dios no pudo decir que estaba bien complacido en el hombre; pero podía decirlo ahora. Cuando Jesús salió del agua, se rompió el silencio del cielo: Dios mismo dio testimonio de que estaba muy complacido con su amado Hijo.

¡Qué día debe haber sido! Has visto brillar la luna temprano en la mañana; pero a medida que el sol asciende, la luna se desvanece. Entonces ahora Juan se desvanece. La luz de la luna es prestada. Todo lo que puede hacer es reflejar la luz del sol. Eso es lo que hizo Juan. Reflejó la luz del Sol de Justicia ahora que había resucitado “con curación en sus alas”. Desde ese día, Juan cambia su texto. Él había predicado “arrepiéntanse”; pero ahora su texto es: “He aquí el Cordero de Dios, que quita los pecados del mundo”. “He aquí el portador del pecado del mundo; El Hijo de Dios vino a este mundo para quitar su pecado. No soy nada ahora. Él es todo”.

Notemos el testimonio que Juan dio a Cristo. Lo siguiente era lo esencial: “El que viene después de mí es más poderoso que yo; cuyos zapatos no soy digno de llevar; hay uno entre vosotros a quien no conocéis; Él es quien, viniendo después de mí, es el preferido antes que yo. Él bautizará con el Espíritu Santo y con fuego. El es el juez; Su abanico está en su mano; y Él purgará completamente Su piso y recogerá Su trigo en el granero; pero Él quemará la paja con fuego insaciable. No lo conocí; pero El que me envió a bautizar con agua, el mismo me dijo: Sobre quién verás al Espíritu descender y permanecer sobre Él, el mismo es el que bautiza con el Espíritu Santo. Y después de que toda la gente se había bautizado en el Jordán, confesando sus pecados, vino de Galilea para ser bautizado por mí. Pero dije: Tengo que ser bautizado por Ti y tu vienes a mí. Y Él me respondió: Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia. Entonces lo dejé y lo bauticé. Mientras salía del agua estaba orando, y el cielo se abrió, y el Espíritu Santo descendió en forma corporal como una paloma sobre Él, y una voz vino del cielo, que decía: ’Tú eres mi Hijo amado en quien estoy muy complacido “. Y vi y testifico que este es el Hijo de Dios”.

Al día siguiente de haber bautizado a Jesús, Juan lo vio acercarse a él y le dijo: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo”. Ayer había sido bautizado en el mismo río del juicio, donde todas las personas habían sido bautizadas, confesando sus pecados, y hoy Juan lo señala como el portador del pecado. Y nuevamente, al día siguiente, Juan estaba de pie con dos de sus discípulos y, mirando a Jesús mientras caminaba, dijo: “¡He aquí el Cordero de Dios!” No necesitaba agregar las palabras que usó el día anterior. Sus discípulos sabían que el Cordero de Dios era el antitipo de todos los sacrificios, desde la ofrenda de Abel hasta el cordero puesto esa mañana en el altar del holocausto. Los dos discípulos lo oyeron hablar; no le preguntaron a qué se refería, sino que siguieron a Jesús; Regresaron a casa con Él, y se quedaron con Él ese día, y se convirtieron en dos de sus discípulos y amigos íntimos.

Juan continuó difuminándose, negándose a sí mismo y testificando más y más de Jesús. “No soy el Cristo: soy enviado delante de él. Él es el Novio, y yo el amigo del Novio: me regocijo enormemente, debido a la voz del Novio. Esta mi alegría, por lo tanto, se cumple. Él debe aumentar, pero yo debo disminuir. El viene de arriba; El está por encima de todo. Y lo que se ha oído en el cielo da testimonio. Pero nadie recibe su testimonio. El que ha recibido testimonio ha puesto el sello de que Dios es verdadero. Porque Dios lo envió, y él habla las palabras de Dios, porque Dios no le da el Espíritu por medida. El Padre ama al Hijo, y ha entregado todas las cosas en su mano. El que cree en el Hijo tiene vida eterna: y el que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él”.

Sí: “El que viene del cielo está por encima de todo”. Ningún profeta, sacerdote ni rey que haya vivido jamás puede compararse con Él. Jesucristo no tuvo igual. Debemos tener esto en cuenta y nunca ponerlo a la altura de ningún otro hombre. Cuando Moisés y Elías aparecieron en el Monte de la Transfiguración, Pedro le dijo a Jesús: “Hagamos aquí tres tabernáculos, uno para ti, uno para Moisés y otro para Elías”. Pero mientras aún hablaba, una nube brillante los cubrió. Y cuando alzaron los ojos, no vieron a nadie más que a Jesús. Jesús se quedó solo para mostrar la superioridad de la nueva dispensación, que fue representada por Él, sobre la antigua dispensación, representada por Moisés y Elías. La voz de Dios dijo: “Este es mi Hijo amado; Escúchalo” Cristo no tiene igual. El está por encima de todo; Él es enviado por Dios; sí, El es Dios; todas las cosas fueron hechas por él; El habla las palabras de Dios; y el Espíritu le es dado sin medida.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que los celos comenzaran a surgir en los corazones de los discípulos de Juan. Una de las peores cosas con las que los cristianos tienen que lidiar son los celos. Es la víbora más maldita, algo que yo le pediría a Dios fuera expulsada de todos nuestros corazones. Este es uno de los demonios que necesitan ser expulsados. Fue, de hecho, bueno si todos tuviéramos el sentimiento que animó a Moisés cuando Josué le pidió que prohibiera a Eldad Medad profetizar en el campamento: “Y Moisés le dijo: ¿Envidiares por mi bien? Dios querría que todo el pueblo del Señor fuera de profetas, y que el Señor pusiera su Espíritu sobre ellos”. Si alguna vez hubo dos hombres que tenían razones para estar celosos, ellos eran Jonatán y Juan el Bautista; pero el primero se despojó de la túnica que tenía encima y se la dio a David; y el segundo, cuando sus discípulos trataron de despertar los celos de Juan sobre Aquel de quien vino a dar testimonio, a causa de las grandes multitudes que acudieron a Su ministerio, respondió y dijo: “Un hombre no puede recibir nada, excepto que le sea dado de arriba. Ustedes mismos me dan testimonio de que dije, no soy el Cristo, sino que soy enviado delante de Él”.

No sé de nada, en toda la Escritura, más sublime que esa única cosa. Como si Juan hubiera dicho: “Mi alegría se ha cumplido. No podría estar más feliz. Soy amigo del Novio. Vine a presentarle. Quiero que todos mis discípulos lo sigan. Debo disminuir, Él debe aumentar”. Una vez escuché al Dr. Bonar comentar que podía decir si un cristiano estaba creciendo. En proporción a su crecimiento en la gracia, elevaría a su Maestro, hablaría menos de lo que estaba haciendo y se volvería cada vez más pequeño en su propia estima, hasta que, como la estrella de la mañana, se desvaneciera ante el sol naciente. Jonatán estaba dispuesto a disminuir, para que David aumentara; y Juan el Bautista mostró el mismo espíritu de humildad.

Se necesitó una gran gracia para un hombre que, como Juan, había tenido multitudes tan grandes que lo seguían fuera de las ciudades hacia el desierto, para escuchar su predicación, para declarar que su misión se había cumplido y que debía retirarse a la oscuridad. Él se glorió en eso. Como amigo del Novio, se regocijó al escuchar Su voz, y que la Piedra que aniquiló la imagen se convertiría en una gran montaña y llenaría toda la tierra.

Creo que Juan mostró más generosidad que cualquier hombre que haya vivido. No sabía lo que era el egoísmo. Si pudiéramos analizar nuestros sentimientos, deberíamos encontrar que el yo está mezclado con casi todo lo que hacemos; y que esta es la razón por la cual tenemos tan poco poder como cristianos. ¡Oh, que esta horrible víbora pueda ser expulsada! Si predicamos menos sobre nosotros mismos y exaltamos a Cristo, el mundo pronto será alcanzado. El mundo está pereciendo hoy por la falta de Cristo. La iglesia podría prescindir de nuestras teorías y puntos de vista favoritos, pero no sin Cristo; y cuando sus ministros se pongan detrás de la cruz, para que Cristo sea retenido, la gente vendrá en masa para escuchar el Evangelio. El egoísmo es uno de los mayores obstáculos para la causa de Cristo. Todos quieren el asiento principal en la sinagoga. Hay quien se enorgullece de ser pastor de una iglesia, y otro de otra. Ojalá pudiéramos sacar todo esto del camino y decir: “Él debe aumentar, pero yo debo disminuir”. Sin embargo, no podemos hacerlo, excepto que nos pongamos al pie de la cruz. A la naturaleza humana le gusta ser elevada; solo la gracia de Dios puede humillarnos.

No simpatizo con aquellos que piensan que Juan perdió la confianza en su Maestro. Desde los primeros tiempos ha existido una gran diferencia de opinión entre los escritores eclesiásticos sobre la pregunta que Juan de la prisión envió a sus dos discípulos para hacerle a Jesús. La dificultad se ha declarado así: “Si Juan el Bautista hubiera reconocido en nuestro Señor al Hijo Eterno de Dios, el Cordero Divino y el Novio Celestial, es posible creer que, en unos meses, podría cuestionar si Jesús fue el Cristo; y que debería, con un simple deseo de información, haber preguntado: “¿Eres tú el que debería venir, o esperamos a otro?”

Algunos han pensado que era así, y han explicado la declinación de Juan de su antiguo testimonio a Jesús, al suponer que el don profético del Espíritu Santo se había apartado de él. Otros se han indignado y negado a creer esto, y han defendido con entusiasmo a Juan al sostener que él simplemente buscó enviarlos a Jesús para eliminar las dudas de los discípulos mismos. Me he instado fuertemente a este punto de vista con preferencia sobre el otro, porque no puedo creer que este noble hombre, que estaba lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre, y que había sido su precursor designado, se desanimara por unos meses en prisión, y renunciara a su confianza en Jesús como el Mesías prometido.

Creo, sin embargo, que el Dr. Reynolds, en sus “Conferencias sobre Juan el Bautista”, ha arrojado mucha luz sobre este tema, y ha demostrado que Juan puede haber enviado constantemente para hacer esta pregunta; él dice:

“Hasta que la muerte, resurrección y ascensión de Jesús tuvieron lugar, hasta el descenso del Espíritu, las profecías de Juan no se cumplieron por completo. Puede que, no, debe haber tenido ideas del que había de venir que Jesús aún no conocía. No hay nada, por lo tanto, indigno del carácter de Juan, nada incompatible con los testimonios de Juan, en el supuesto de que no vio la totalidad de su ideal encarnado en el ministerio de Jesús … Había elementos del ‘Venidero’ que eran claramente una parte de ese tipo de Mesías que entró en las predicciones de Juan, y se sintió especialmente tentado o conmovido a preguntar: “¿Eres tú el que viene, o debemos esperar otro de un tipo diferente a ti, para cumplir la esperanza más grande que es palpitante en el corazón de Israel?”

Después de que estos discípulos se fueron, fue que Cristo dio su testimonio a Juan. Fue: “De cierto os digo que entre los que nacen de mujeres, no ha surgido un mayor que Juan el Bautista”. ¡Qué tributo para el Hijo de Dios! Eso debe haber sonado extraño en los oídos de los judíos. ¡Qué! ¿Mayor que Abraham, el padre de los fieles? ¿que Moisés, el legislador? ¿que Elías y Eliseo? ¿que Isaías, Daniel y todos los profetas? Sí, ninguno en todo el mundo, nacido de mujeres, mayor que Juan. Ese es el elogio que se pronunció sobre él. En verdad el que se humillare será enaltecido. Juan se había humillado ante el Maestro, y ahora el Maestro exalta a Su siervo fiel.

Pero este testimonio de Jesús a su precursor no debe considerarse exclusivo o principalmente como relacionado con su carácter personal. “No ha resucitado un profeta mayor que Juan el Bautista; pero el que es el menor en el reino de Dios es más grande que él”. Ningún profeta bajo la antigua dispensación tuvo un testimonio tan grande como Juan. Nadie antes de él podía decir: “Entre ustedes está el que bautiza con el Espíritu Santo. ¡He aquí el Cordero de Dios! Pero el menor discípulo en la nueva dispensación tiene un testimonio aún mayor. Puede declarar la salvación realizada: porque la esencia del Evangelio es “Jesús y la resurrección”.

Juan fue decapitado por su testimonio, el primer mártir por el bien del Evangelio. Él selló su testimonio con su sangre. Reprendió al rey y le dijo que no era legal para él vivir en adulterio. No estaba avergonzado de entregar el mensaje de Dios tal como se le había dado. Y ningún hombre ha vivido desde la época de Juan, que tenga enemigosy sea un discípulo de Cristo. Cristo dijo esto: “Porque Juan vino sin comer ni beber, y ellos dicen: Él tiene un demonio. El Hijo del hombre vino comiendo y bebiendo, y dicen: He aquí un hombre glotón y bebedero de vino, amigo de publicanos y pecadores”. ¡Piensa en el hecho de asumir que Juan el Bautista tenía un demonio! ¡Que hombre! Esa es la estimación del mundo. Lo odiaban. ¿Por qué? Porque reprendió al pecado.

Él, el último de una larga lista de profetas fue decapitado por su testimonio y enterrado en la tierra de Moab, a las afueras de la tierra prometida, cerca de donde fue enterrado Moisés, el primer legislador. Su ministerio fue muy corto. Duró solo dos años. Pero había terminado su curso; él había hecho su trabajo.

Querido amigo, es posible que tú y yo no tengamos ese tiempo para trabajar. Consagrémonos y pongamos el mundo y el yo bajo nuestros pies; y que Cristo sea todo en todo. Debemos “humillarnos para conquistar”. No seamos nada, y que Cristo sea todo. Que la casa de Saúl se debilite más y más, y la casa de David se fortalezca más y más. Lleguemos al final del yo y adoptemos como nuestro lema: “Él debe aumentar, pero yo debo disminuir”.